Oljefondet anklages for økonomisk krigføring: – Absurd

Den Israel-vennlige tenketanken FDD raser mot Oljefondet, men får kraftig motbør fra Tankesmien Agenda.

Tidligere Trump-rådgiver Richard Goldberg slakter Oljefondets utelukkelse av Caterpillar. Her fra en tidligere høring i senatet. Foto: ALEX WONG / AFP / NTB

Oljefondets utelukkelse av amerikanske Caterpillar har satt sinnene i kok blant flere i USA. Deriblant to amerikanske senatorer, og utenriksdepartementet.

På toget av kritikere sitter også den Israel-vennlige og USA-plasserte tenketanken Foundation for Defense of Democracies (FDD). Rådgiver Richard Goldberg skriver at Oljefondet ikke gjør «ekte investeringsbeslutninger».

– Det Norge kaller en etikkomité i Oljefondet, kaller jeg en komité for økonomisk krigføring, sier Goldberg, som også har jobbet i Trump-administrasjonen.

Den norske tenketanken Agenda mener dette «absolutt ikke» representerer hvordan Etikkrådet fungerer.

– Etikkrådet er et uavhengig fagorgan som gir råd til Norges Bank om hvilke selskaper Oljefondet bør trekke seg ut av, sier rådgiver Sylo Taraku.

Sylo Taraku er statsviter og rådgiver i Tankesmien Agenda, og reagerer på utspillene fra FDD. Foto: Tankesmien Agenda

Han påpeker at mandatet er gitt av Stortinget, og handler om å sikre at fondet ikke investerer i selskaper som medvirker til grove brudd på menneskerettighetene, folkerettsstridig okkupasjon, alvorlig miljøskade, korrupsjon eller produksjon av spesielt inhumane våpen.

– Formålet er å sikre ansvarlig forvaltning av fellesskapets penger – ikke å drive med økonomisk krigføring eller utenrikspolitikk, sier Taraku.

Oljefondet og Etikkrådet har blitt forelagt kritikken fra FDD, men ønsker ikke å kommentere saken.

Ødeleggende bulldosere

Begrunnelsen for utelukkelsen av Caterpillar og flere israelske selskaper var «uakseptabel risiko for at selskapene medvirker til alvorlige krenkelser av individers rettigheter i krig eller konfliktsituasjoner», ifølge Norges Bank.

Etikkrådet skrev i sin anbefaling om utelukkelse at «bulldosere som er produsert av Caterpillar, blir brukt av israelske myndigheter til omfattende ulovlig ødeleggelse av palestinsk eiendom».

Den republikanske senatoren Lindsey Graham var ikke fornøyd med begrunnelsen og fyrte løs mot Oljefondet etter utelukkelsen.

Lindsey Graham sammen med Trump under et valgkamparrangement. Foto: Patrick Semansky / Ap

– Til Norges statlige investeringsfond – som er det største i verden: Deres beslutning om å straffe Caterpillar, et amerikansk selskap, fordi Israel bruker deres produkt, er hinsides fornærmende. Deres «bullshit»-beslutning vil ikke forbli ubesvart, skrev Graham nylig på X.

Han fulgte opp med trusler om visa-restriksjoner for Oljefondet og ytterligere toll på norske varer.

Fredag kastet en ny senator seg inn i debatten. David McCormick sendte et brev til Norges ambassadør i USA, Anniken Huitfeldt, der han blant annet skrev at han var «ekstremt bekymret».

– Angriper selskaper

Goldberg i FDD mener også at fondet blir brukt politisk.

– De bruker sin posisjon som kapitalforvaltere som et våpen for politiske og ideologiske formål, først ved å angripe amerikansk energi og forsvar, og nå ved å angripe selskaper som samarbeider med en av våre nærmeste demokratiske allierte, sier han.

Agenda mener på sin side det ville vært både «irrasjonelt og skadelig» for Norge å bruke fondet på den måten.

– Det ville svekket avkastningen, skadet landets diplomatiske forhold og skapt unødvendig polarisering hjemme. Oljefondet er verdens største statlige investeringsfond, med eierandeler i over 8.500 selskaper i alle deler av verden – inkludert i land Norge hverken har politiske eller ideologiske bånd til. Fondets eneste oppdrag er å sikre høyest mulig avkastning på lang sikt innenfor moderat risiko, ikke å føre politiske kampanjer.

– Absurd

En annen FDD-rådgiver går lengre i kritikken og mener Oljefondet driver en kampanje.

– Den norske oljefondet har glidd enda lenger inn i kampanjen for å ødelegge Israel gjennom boikott, nedsalg og sanksjoner, sier David May.

Han mener den norske staten lenge har hatt et ønske om å kneble Israel, og at Oljefondets utelukkelser er en forlengelse av dette. Agenda-rådgiver Taraku mener May tar feil.

– Hverken Norge som stat eller Oljefondet driver med boikott av Israel. Fondet følger de samme etiske retningslinjene for alle selskaper, uansett land, sier han.

Kritikken i Norge er motsatt, påstår Taraku:

– Oljefondets Etikkråd har fått massiv kritikk for å være altfor forsiktige med israelske selskaper, og mange – inkludert flere partier på Stortinget – har krevd at fondet skal trekke seg helt ut av Israel, uten å bli hørt. Sett fra Norge fremstår derfor påstanden om at fondet er «antiisraelsk» som absurd, sier han.