Økokrim-sjefen om kjendissakene: – Loven er lik for alle

Den ene maktpersonen etter den andre har havnet på Pål Lønseths bord. Nå vil Epstein-etterforskningene gå utover jobben med annen økonomisk kriminalitet.

Pål Lønseth har vært Økokrim-sjef siden 2020. Før det var han blant annet leder i granskingsenheten til PwC i Norge og statssekretær i Stoltenberg II-regjeringen. Foto: Heiko Junge / NTB

– Dette er spesielt. Det er ikke til å stikke under stol, sier Pål Lønseth til E24.

Økokrim-sjefen snakker om det alle snakker om for tiden: Flere høytstående personer etterforskes etter at Epstein-filene ble sluppet.

Thorbjørn Jagland er siktet for grov korrupsjon. Det samme er Mona Juul, mens mannen Terje Rød-Larsen er siktet for medvirkning. Ingen av dem erkjenner straffskyld.

Jagland etterforskes blant annet for mulig mottak av gaver, reiser og lån knyttet til hans ulike roller. Etterforskningen av ekteparet Juul Rød-Larsen, gjelder et omdiskutert leilighetskjøp og involverer kontakt med utenlandske myndigheter.

– Det er mye oppmerksomhet rundt kjente personer, men jeg er mest opptatt av at loven er lik for alle, og det er ikke forskjell på noen. Det er det viktigste for oss, sier Lønseth.

Tidligere statsminister og leder av Europarådet Thorbjørn Jagland og advokat Anders Brosveet i Elden Advokatfirma. Foto: Helge Mikalsen / VG

– Ressurssterke benytter andre virkemidler

E24 møter Lønseth i Økokrims lokaler i Oslo sentrum. Bare meter unna, i Oslo tingrett, pågår rettssaken mot Stein Lier-Hansen, som er tiltalt av Økokrim for grov korrupsjon og grov økonomisk utroskap.

De siste årene har flere kjente maktpersoner vært under lupen.

Advokat Petter Mandt, tidligere leder i Norsk Industri, Stein Lier-Hansen, og advokat Morten Engesbak i Oslo tingrett. Foto: Skjalg Bøhmer Vold / Skjalg Vold

Da det ble kjent at Erna Solbergs ektemann, Sindre Finnes, handlet aksjer, så Økokrim seg nødt til å undersøke saken, men endte opp med å ikke etterforske.

Senterparti-politiker Ola Borten Moe ble etterforsket i forbindelse med sine aksjekjøp, men saken ble henlagt fordi Borten Moe var helt utenfor mistanke for innsidehandel.

– Økokrim jobber ofte med saker som inkluderer veldig ressurssterke personer. Det gir sakene en litt annen dimensjon. Det er ikke til å komme unna.

– Hvordan da?

– Det er klart at noen som er veldig ressurssterke også benytter andre virkemidler. De kan yte motstand mot påtalemyndigheten på en annen måte enn de som ikke er like ressurssterke.

Mona Juul er tidligere toppdiplomat og ambassadør. Her sammen med Erna Solberg og Ine Eriksen Søreide i New York. Foto: Pontus Hook / NTB scanpix

Mener Elden-kritikk er «feilslått»

Forsvarerne til de siktede i Epstein-saken har kritisert Økokrims siktelser som vage og vanskelig å forsvare seg mot.

Rød-Larsens forsvarer kaller siktelsen «en fisketur» i VG.

– Slik kan en siktelse ikke juridisk lages. Den må bygge på noe konkret, sier forsvarer John Christian Elden.

Pål Lønseth blåser av kritikken.

– Jeg tenker at det er feilslått kritikk. De forsvarerne vet utmerket godt hva grov korrupsjon er. Det handler om å motta fordeler som man ikke skal motta i egenskap av stilling. Forsvarerne vet hvilke stillinger og eventuelle fordeler det er snakk om. Vi har også fått rettens medhold i disse siktelsene.

Kan gå utover andre saker

Økokrim har nå startet en stor og omfattende etterforskning i Epstein-sakene.

– Vi er gang med en bred informasjonsinnhenting på disse sakene. Det gjelder bankinformasjon, vitneobservasjoner og annen type informasjon. Mye av det som fremkommer i Epstein-filene gir indikasjoner på straffbare forhold. Men det må etterforskningen undersøke. Det er ikke forbudt å velge litt dårlige venner her i livet, sier Lønseth.

Han legger ikke skjul på at dette kommer til å ta tid og at det beslaglegger store ressurser hos Økokrim.

– Når vi etterforsker forhold knyttet til utlandet så er vi også avhengige av å ha et godt samarbeid med utenlandske politimyndigheter. Vi rår ikke over deres prioriteringer og må kanskje også stille oss i kø.

Derfor vil Epstein-etterforskningen gå ut over andre saker.

– Det er annen alvorlig økonomisk kriminalitet som vi nå må bruke noen måneder lenger på, sier han.