Ny norgesrekord: «Kvitebjørn kong Valemon» solgt for 36 millioner

Det ikoniske maleriet «Kvitebjørn kong Valemon» av Theodor Kittelsen ble solgt på auksjon onsdag kveld.

Kunstekspert Hans Richard Elgheim i Grev Wedels Plass Auksjoner svingte hammeren på «Kvitebjørn kong Valemon» onsdag kveld. Foto: Lise Åserud / NTB

– Det er en nasjonalskatt, et nasjonalt ikon, sa Hans Richard Elgheim i Grev Wedels Plass Auksjoner til NTB før auksjonen.

Det var han som stod med auksjonshammeren da maleriet ble solgt.

– Det er å anse som en historisk begivenhet. Og jeg tviler på om «Kvitebjørn» noen gang blir å se igjen på markedet, sa Elgheim videre.

Auksjonen ble holdt på Gamle Logen i Oslo.

I 2020 ble Kittelsen-verket «Andersnatten» solgt for 14 millioner kroner. Dette var den tidligere auksjonsrekorden i Norge.

Theodor Kittelsen malte bildet «Kvitebjørn kong Valemon» i 1912. Maleriet er et av Kittelsens mest kjente verk, sammen med «Nøkken» og «Langt, langt borte ...».

Det er ventet ny norgesrekord når Theodor Kittelsens «Kvitebjørn kong Valemon» skal selges på auksjon onsdag kveld. Kunstekspert Hans Richard Elgheim leder auksjonen. Foto: Thomas Fure / NTB

Bildet ble solgt av Petter Olsens tre døtre Sofie Henriette Kvaal Olsen, Marie Fredrikke Brat Olsen og Anne Benedikte Brat Olsen, som bestemte seg for å selge bildet etter at shipping-arvingen ble slått personlig konkurs tidligere i høst.

Lite er ifølge NTB offentlig kjent om bildets eierhistorikk, men det skal ha hatt et fåtall eiere og kanskje så få som to eierfamilier.

Nasjonalmuseet ønsker seg bildet

Kittelsens ikoniske bilder av Nøkken og Soria Moria slott henger fra før i Nasjonalmuseet.

De skulle gjerne kjøpt «Kvitebjørn», men har ikke råd, som tidligere omtalt i Morgenbladet og Aftenposten. Museet kan likevel sette foten ned og nekte utenlandssalg for å sikre at det blir i Norge.

– «Kvitebjørn kong Valemon» er uten tvil et kunstverk som ville passet godt både i Nasjonalmuseets samling og ikke minst i samfunnsoppdraget vårt, som en formidler og forvalter av norsk kulturarv. Om noen hadde gitt oss «Kvitebjørn kong Valemon» i gave, hadde vi naturligvis blitt veldig takknemlige for det, sier museumsdirektør Ingrid Røynesdal til NTB.

Maleriet er et av Kittelsens mest kjente verk, sammen med «Nøkkelen» og «Langt, langt borte ...». Foto: Lise Åserud / NTB

De håper at maleriet blir tilgjengelig for publikum, uavhengig av hvem som nå har kjøpt bildet.

– Hadde vi fått muligheten til å ta imot «Kvitebjørn kong Valemon», måtte det først gått gjennom en rutinemessig tilstandsvurdering og konservering, men vi hadde helt klart sørget for at det ble vist, sier Røynesdal.

Kan bli lånt ut av kjøper

Ida Uppstrøm Berg har skrevet en doktorgrad ved Oslo Met som blant annet tar for seg kunstsamleres motiver til å donere eller låne ut kunst til offentlige kunstmuseer i Norge.

Hun sier det er håp for at det likevel havner på Nasjonalmuseets vegger, mest sannsynlig via såkalt deponering, altså at en kjøper låner det ut.

– Det er i hvert fall det som er mest vanlig, som for eksempel Sparebankstiftelsens utlån av «Soldatbadet» av Ernst Ludwig Kirchner fra 2019, sier Berg til NTB.

Nå gjenstår det å se om det er en velstående kunstsamler, en stiftelse eller en fersk lottomillionær som har sikret seg bildet.

Theodor Kittelsen baserte mye av sitt virke på å skildre norske folkeeventyr. Han døde i 1914, bare 56 år gammel. Foto: NTB