Nadal spiller single i Davis Cup-kvartfinalen

Rafael Nadal i aksjon i Davis Cup-kvartfinalen mot Botic van de Zandschulp tirsdag. Foto: Manu Fernandez, AP / NTB

Rafael Nadal spiller åpningskampen i single i Spanias Davis Cup-kvartfinale mot Nederland tirsdag. Sluttspillet er hans siste turnering før han legger opp.

• NTB

38-årige Nadal møter 80.-rangerte Botic van de Zandschulp i den første kampen. Nadal har vunnet sine 29 siste singlekamper i Davis Cup, men han har ikke spilt en turneringskamp på tre og en halv måned. Forrige gang var da han røk ut av OL.

Åtte lag spiller om Davis Cup-tittelen i Málaga. Det er kvartfinaler tirsdag, onsdag og torsdag, semifinaler fredag og lørdag, finale søndag. I hvert oppgjør er det to singlekamper og double.

Nadal inntok banen i den utsolgte hallen til stor jubel og holdt serven i første game.

Seier betyr mest

Oppkjøringen til kampen har vært preget av hyllest til den spanske tennislegenden.

– Jeg er ikke her for å legge opp, men for å hjelpe laget å vinne. Det er det som betyr noe. Følelsene kommer senere, sa Nadal på en pressekonferanse.

– Det er utrolig at det kan bli Nadals siste kamp. Vi håper å gi ham en hyggelig «adios», sa Nederlands lagkaptein Paul Haarhuis.

Carlos Alcaraz møter Tallon Griekspoor i den andre singlekampen, og han spiller også double med Marcel Granollers mot Wesley Koolhof og van de Zandschulp.

Suveren seiersprosent

Nadal offentliggjorde forrige måned at han avslutter karrieren etter Davis Cup-sluttspillet. Han har spilt bare 23 kamper de to siste årene, etter å ha slitt med ulike skader på tampen av karrieren.

Nadal tapte for Jiri Novak i sin Davis Cup-debut, men har vunnet alle sine 29 kamper siden da. Han gikk til tirsdagens kamp med den høyeste seiersprosent i turneringen blant spillere med minst 15 kamper.