Nå kalles Hauger plutselig «det norske marerittet»: – Det føles riktig

Dennis Hauger blir intervjuet av Fox etter seieren i Alabama. Foto: JAMES J BLACK

Dennis Hauger (22) har flyttet til USA og har både kjæreste og foreldre hjemme i Norge.

• 

• Ole Kristian Strøm

Lørdag 10. mai kl. 01:54

Han har byttet ut Formel 1s rekrutteringsklasse Formel 2 med Indy NXT, som har tilsvarende funksjon for den amerikanske formel-varianten IndyCar.

Der er han vunnet to av tre løp til nå.

På Fox-sendingene blir han omtalt som «det norske marerittet». For konkurrentene.

Det skjer etter tre temmelig middelmådige år i Formel 2 - etter at han tidligere hadde blitt mester både i Formel 4 og Formel 3.

Natt til lørdag krasjet han i første sving og var helt sist, men kjørte deretter forbi 13 konkurrenter og ble nummer åtte i løpet i Indianapolis.

– Du angrer ikke på valget?

– Nei! Det føles veldig riktig.

– Si mer om det!

– Alt føles veldig naturlig med teamet, ingeniørene, mekanikerne .. Jeg føler meg ganske enkelt hjemme der. Og en god start på sesongen hjelper selvfølgelig. Det har vært veldig gøy med noe nytt.

Sist mandag testet han også Andretti-teamets simulator i IndyCar.

– Det er med tanke på at jeg skal kunne hjelpe dem med utviklingen, sier Hauger til VG.

Det var Indy NXT-runde i Alabama sist helg. Denne helgen er det Indianapolis, Andretti-teamets «hjemmebane».

Dennis Hauger i Alabama sist helg. Foto: Joe Skibinski / Joe Skibinski

– Er dette over all forventning?

– Absolutt! Selv om målet mitt er å vinne mesterskapet i 2025, så jeg ikke for meg at jeg skulle dominere på denne måten så langt. Men bilen føltes naturlig fra første stund. Farten er der. Jeg får vist meg fram. Jeg har ikke hatt denne godfølelsen siden Formel 3. Det er veldig deilig.

– Hvorfor liker du Indy NXT-bilen bedre enn Formel 2-bilen?

– Det er en mye lettere bil. Det endrer kjøreegenskapene. Det er også færre hester, men vekten gjør at den har like høy eller høyere fart enn Formel 2-bilen i svingene. Toppfarten ligger på rundt 320 km/t. Jeg føler meg veldig komfortabel med kjørestilen i denne bilen.

– Det er også en annen gummiblanding enn vi hadde i Formel 2. En gummiblanding som gjør at vi kan «pushe» mye hardere enn i Formel 2, der vi måtte spare på dekkene. Vi kjører mye mer på grensen - det passer meg.

Dette er den nye «doningen» til Dennis Hauger - en Indy NXT-bil fra Andretti Global. Foto: JAMES J BLACK

Dennis Hauger har valgt å flytte til USA og bruke mye tid med Andretti-teamet. Det betyr blant annet at han har vært med til IndyCar-løp og blitt kjent med dem som betyr noe i dette gamet. For målet er klart å ta steget videre til IndyCar neste sesong.

– Jeg har fulgt med fra ingeniørenes side og lært hva de gjør gjennom et løp. Det er fint å ha med seg om jeg får muligheten i IndyCar. Jeg prøver å vise ansikt og være relevant. Jeg har blitt kjent med masse mennesker.

– Har du håp om å kjøre IndyCar i 2025?

– Jeg har ingen forventninger til det. Det har hendt at noen fått muligheten i en av de dårligere teamene, men de har ofte betalt for å gjøre det. Og vi er ikke i en posisjon der vi kan gjøre det.

Vinneren av årets Indy NXT-mesterskap får vinner 850.000 dollar (8,8 mill. kroner) som skal brukes til å satse videre, blant annet gjennom deltakelse i Indy 500 i 2026 og ett IndyCar-løp til.

<-Atle Gulbrandsen, bilsportekspert

Atle Gulbrandsen, kommentator i Viaplay og sportssjef i Norges Bilsporforbund, mener at Dennis Hauger har gjort et godt valg.

– Nivået blant konkurrentene er nok ikke like høyt som i Formel 2, men det er etter min mening mye lurere å dominere på de amerikanske banene for å få oppmerksomhet blant IndyCar-teamene, enn å kjempe blant flere i toppen av Formel 2.

Det er nytt løp i Indianapolis lørdag kveld norsk tid. Viaplay fra kl. 19.00.