Mystisk oppfinnelse kan revolusjonere skisporten – hemmelig testing i Norge

Verdenscup i Falun 16. mars, 2024: Johanna Matintalo har taklet vind og krevende snøforhold med bravur. I målområdet står hun overlykkelig etter en knallsterk 2. plass på 10-kilometeren, hennes beste plassering i verdenscupen.

Matintalo stråler i intervju med finske medier. Det samme gjør hennes landskvinne Kerttu Niskanen, som vant rennet. Tonen er en helt annen hos svenskene og de norske.

– Dette var piss, sier Frida Karlsson, som i likhet med lagvenninnene fikk problemer med skiene. «Sandpapir» og «verste skiene noensinne» er blant beskrivelsene.

Matintalo legger ut om sjokkresultatet, men blir brått kortfattet når det kommer spørsmål om skiene. Var det de som hadde sikret seieren?

Årsaken til at hun svarer unnvikende er enkel: Matintalo har signert en taushetserklæring. Hun har forbud mot å avsløre hva som er under skiene.

Fikk svar fra båtingeniør

Bak skiene står et finsk brødrepar, som er livredde for at deres seneste oppfinnelse skal bli avslørt.

Asa og Pasi Vironen driver skimerket Custom Ski, og detaljene rundt de nye skiene er topp hemmelig. NRK tok kontakt for å finne ut mer, men fikk aldri svar fra brødrene selv.

I stedet tikket det inn en e-post fra Frese Gustafson, en ingeniør som driver med båtracing.

– Det er meg du må kommunisere med, forklarte han.

Brødrene snakker angivelig ikke engelsk, og NRK lurte på om Gustafson kunne besvare spørsmålene i stedet.

– Vi gjør ikke intervjuer om denne saken ennå, svarte Gustafson, men som håper å kunne komme tilbake med mer informasjon i fremtiden.

Brødrene vil verne om forretningsideen, og har søkt om patent på de nye skiene i Finland. Håpet er å selge oppfinnelsen videre til et større selskap, men enn så lenge er ikke patentsøknaden ferdig behandlet.

Heldigvis klarte NRK å finne noen som har fått prøve skiene.

Hemmelig testing i Norge

«Testdager på Sognefjell. Den som gjetter riktig på antall ski får en premie», skrev den svenske langrennsløperen William Poromaa på Instagram i sommer.

Blant skiene som var testet var de topp hemmelige fra Custom Ski.

– Jeg kan ikke si så mye, åpner Poromaa overfor NRK.

– Det er hemmelig. Jeg har fått testet litt, og de har noe spennende greier på gang.

– Vet du hva de greiene er?

– Nei, det er det jeg ikke vet.

– Hvordan merket du at det var noe annerledes?

– Jeg har stått litt på dem på Sognefjellet, men jeg har ingen anelse om hva som var hva. Det jeg kan si er at noe under skiene gjorde at det gikk lettere, sier svensken.

Poromaa motsto fristelsen til å titte under skiene for å se hva det egentlig var han gikk på.

– Jeg ville vise respekt og ikke gjøre det. De har vært tydelig på at de ikke vil det, da må man høre etter.

Letter på sløret

Et 20-talls finske utøvere skal ha undertegnet taushetserklæringer før bruk av skiene.

– Det er veldig hysj-hysj og hemmelig rundt det, sier Sveriges landslagssjef Anders Byström.

Overfor finske YLE har Pasi Vironen lettet så smått på sløret om hva de egentlig har utviklet.

– Det handler ikke om smøring siden det ikke er noen kjemikalier med i prosessen. Det handler heller ikke om sliping eller mønster under skiene, men noe helt annet. Den frastøtte smuss og skit veldig godt. Foreløpig er det kanskje best å bare kalle det for en behandling i festesonen.

Da YLE var på besøk hos brødrene, fikk de ikke lov til å ta nærbilder av skiene. Men de fikk kjenne på produktet, som de beskrev som en slags glatt teip. Hvordan den gir bedre feste for utøverne, forblir et mysterium inntil videre.

– Det handler om å verne seg for industrispionasje. Et eneste bilde i feil hender kan være dødelig for oss. Vi har en patentsøknad inne, vi har brukt mye penger og enda mer tid på produktet, sier Vironen til YLE.

VM-advarsel

Ifølge Sveriges smøresjef er Custom Ski sin grunnleggende forretningsidé å gjøre gamle smøreski om til felleski. «En slags felleski 2.0», beskriver han.

Men Svanebo vet ikke om det er tilfellet med den nye oppfinnelsen. Landslagssjef Byström er foreløpig usikker på om vi står overfor en skirevolusjon.

– Det vet vi for lite om. Men vi er en tradisjonell sport, som gjør som vi alltid har gjort. Det er bare positivt at det kommer noe nytt, mener han.

Kanskje Matintalo sitter inne med svaret? Nå har langrennsløperen endelig fått lov til å uttale seg litt mer om skiene.

Hun avslører at hun brukte skiene i Lahti og Falun forrige sesong. «Best i test» er dommen, og Matintalo mener at produktet under de nye skiene holdt bedre mot slutten av rennet enn tradisjonell skibehandling.

Nå håper finnen å gjøre suksess med skiene under VM i Trondheim.

– Det hadde vært fint om vi hadde en konkurransefordel under visse forhold og typer vær. Hvorfor ikke utnytte det når VM nærmer seg og man ikke vet hvilket vær som venter der? sier Matintalo til YLE.