MS-syke i skvis: «Tvinges» til krigshissig nabo for å bli friske

– Å komme seg til Russland så tidlig som mulig gir det beste resultatet, så det var bare å hoppe i det. Det var ikke noe å vente på. Enkelt, sier Rolf Berg.

Sist sommer fikk Berg bekreftet MS. Etter norske regler var han imidlertid ikke syk nok for å få en omstridt stamcellebehandling.

I frykt for at behandlingen han ble tilbudt ikke ville hjelpe, rettet Berg derfor blikket mot øst. Russland er ledende på stamcellebehandling, og prisen er mye lavere der enn i andre land.

Men Norge fraråder alle reiser til Russland etter at de gikk til full krig mot Ukraina.

MS-syke har dermed stått i en skvis i flere år.

Nye bremsemedisiner

Det er ukjent hvor mange MS-syke som har reist til Russland de siste tre årene. Ingen i Norge har full oversikt.

Før krigen brøt ut, var det enkelte år opptil 80 norske pasienter som reiste over grensen for å få hjelp.

MS-forbundet mener flere bør tilbys stamcellebehandling i Norge.

Generalsekretær Anne-Mette Øvrum påpeker at alle MS-syke får tilbud om ulike typer behandling i Norge, men at det kun er de sykeste som får stamcellebehandling.

Øvrum sier forbundet ikke vil gi pasienter råd om behandling, eller hvor den bør utføres. Det mener hun de syke må gjøre sammen med sin lege.

– Det er legen, sammen med deg, som kan ta de beste beslutningene for hvilken behandling du skal ha, sier hun.

Men Øvrum mener stamcellebehandling i utlandet kan være unødvendig.

De siste årene har det kommet flere nye medisiner, som ifølge henne har gitt gode resultater ved å bremse sykdommen.

– Vi har veldig tett kontakt med det nevrologiske miljøet, og de er veldig tydelige på at mye av den behandlingen er veldig bra. Og i veldig mange tilfeller vel så bra som om man skulle gått gjennom en stamcellebehandling, som er en veldig tøff behandling.

Klasseskille

Fremskrittspartiet har vært en pådriver i Stortinget for at flere MS-syke skal tilbys stamcellebehandling i Norge. Hittil har flertallet av partiene sagt nei, og bedt om mer forskning og informasjon.

– Vi ønsker jo at dette skal kunne bli gitt i Norge, sånn at man slipper å reise til et land som alle andre pasienter blir bedt om å ikke reise til, sier Bård Hoksrud, helsepolitisk talsperson i Frp.

Han mener dagens praksis skaper klasseskille blant dem som ikke tilbys stamcellebehandling, men som ønsker en slik behandling. Personlig økonomi kan nemlig bli avgjørende for hvilke behandling man har råd til og i hvilket land man velger å ta den i.

Han viser til at enkelte pasienter har råd selv til behandlingen, som koster fra en halv million kroner i for eksempel Russland. Andre pasienter har måttet ty til innsamlingsaksjoner, for så å reise.

Håper på snuoperasjon

NRK har spurt regjeringen om de norske MS-syke som «tvinges» til Russland for å få behandlingen de selv mener er nødvendig.

Statssekretær Karl Kristian Bekeng (Ap) i Helse- og omsorgsdepartementet svarer på e-post, men unnlater å kommentere norske MS-sykes reiser til Russland.

– Det er Helsedirektoratet som lager de faglige retningslinjene som beskriver god praksis, og sykehusene som ut fra medisinskfaglige vurderinger avgjør hvilke behandlinger som skal tilbys pasienter og pasientgrupper som vil ha mest nytte av behandlingen, skriver han.

Hilde Myhren, divisjonsdirektør i Helsedirektoratet, skriver i en e-post at de stiller seg bak Utenriksdepartementet, som fraråder alle reiser til Russland.

– Helsedirektoratet har forståelse for at MS-pasienter som ikke får tilbud om stamcellebehandling i Norge, ser etter muligheter, men så lenge behandlingen ikke er etablert som standard kan det være en risiko som pasienten må være kjent med.

Ifølge Myhren er den vitenskapelige dokumentasjonen rundt stamcellebehandling hittil ikke tilstrekkelig til at den er innført som en etablert behandling i Norge.

Men MS-forbundet er uenig og mener at man har dokumentasjon nok på effekten av dette.

Bård Hoksrud sier Frp fortløpende vurderer om de skal ta saken opp på nytt i Stortinget. Han tror at Senterpartiet kan komme til å snu, etter at de gikk ut av regjeringen.

– Jeg tror jo nå at det faktisk kan skje noe, sier han.

Sp har hittil ikke svart på NRKs spørsmål i saken.

Skal tilbake i jobb

I Alta sitter Rolf Berg og hviler etter reisen til Russland. Han mener det ville ha kostet Norge mer om han ble ufør enn om han fikk tilbud om stamcellebehandling.

Regningen fra oppholdet i Russland betalte han for det meste selv. Noen kroner fikk han fra en innsamlingsaksjon.

Han satser nå på å være tilbake i jobb i løpet av sommeren.

– Det er jo enkelte ting som har blitt bedre, men det går ikke så fort at det skjer over natta. Men det går rett vei, det kjenner jeg nå allerede, sier Berg.