Midtøsten-ekspert: – Sjokkerende at Israel tvangsflytter flyktninger

Forsvarsminister Katz sier at de 40.000 palestinerne vil bli «evakuert» fra flyktningleirene Jenin, Tulkarem og Nur al-Shams på Vestbredden.

Katz sier også at israelske styrker må forberede seg på å bli værende i flyktningleirene det neste året.

IDF opplyser også at «en stridsvogndivisjon vil bli satt inn i Jenin som del av offensiven», ifølge nyhetsbyrået AP.

Ifølge FN startet «Operation Iron Wall» allerede 21. januar.

Flyktninger tvunget ut

Den liberale israelske avisa Haaretz har snakket med noen av dem som er blitt tvangsflyttet fra leirene de siste dagene.

De forteller om soldater som har brutt seg inn i hjem i leirene i Tul Karm og Nur al-Shams. Beboerne har fått ordre om å dra, ofte uten å få ta med seg noe fra hjemmet.

Enkelte skal ha blitt holdt i forvaring i flere dager uten mulighet til å kommunisere med verden utenfor.

I Nur al-Shams pågikk operasjonen i hvert fall fra 9. februar.

– Midt på natta omringet hæren leiren og ropte på høyttalere at folk skulle komme seg ut, forteller Ibrahim til Haaretz.

Han forteller at han ble brukt som menneskelig skjold. Soldatene skal ha skjøvet ham foran seg med et gevær i ryggen for å hindre angrep fra de palestinerne i leiren.

I Tulkaram skal tvangsflyttingen ha pågått siden januar. Minst 11 hus er blitt jevnet med jorden for å utvide veiene av hensyn til Israels militære kjøretøy.

– Sjokkerende

– Det er sjokkerende, selv om det kanskje ikke var uventet, sier Jørgen Jensehaugen.

Han er Midtøsten-kjenner og seniorforsker ved fredsforskningsinstituttet Prio.

Tvangsflyttingen er del av en opptrapping over lengre tid på Vestbredden, mener han.

– Forsvarsminister Israel Katz omtaler det som en evakuering, men sier samtidig at palestinerne ikke får vende tilbake. Den ordbruken er helt i tråd med det man ellers har sett av retorikk angående Gaza, mener Jensehaugen.