Meddommerskandalen i Larvik: Overgrep mot 7-åring kan havne i retten på nytt

Da den grove overgrepssaken ble behandlet av Vestfold tingrett i 2018, var ingen av aktørene kjent med at den ene meddommeren aldri skulle tatt plass i rettssalen.

Feilen ble først kjent for offentligheten like før jul i fjor, etter en internrevisjon i Larvik kommune. Lokalavisa Østlands-Posten omtalte saken først.

En feil i Larvik kommunes håndtering av reservelister for meddommere, har ført til at flere dommer må oppheves.

22. desember kunne NRK fortelle at ulovlige meddommere har medvirket i minst seks rettssaker.

15 ulovlige meddommere

NRK fikk senere tilgang til alle reservelistene for meddommere til tingretten, lagmannsretten og jordskifteretten i Vestfold fra 2009 frem til og med 2028.

Disse viser at totalt 15 meddommere er ulovlig oppnevnt, og av disse har fire medvirket som meddommere i seks saker.

Dømt i to omganger

Én av de seks sakene er overgrepssaken mot ei ung jente i Larvik. Overgrepet skal ha skjedd i 1999, før jenta fylte åtte år.

Da saken ble behandlet av Vestfold tingrett høsten 2018, ble en mann i midten av 60-årene dømt til ett års fengsel.

Dommen, hvor mannen også ble dømt til å betale jenta 120.000 kroner i oppreisning, ble anket til Agder lagmannsrett.

Her ble mannen i januar 2020 dømt til nøyaktig samme straff som i tingretten.

Nestleder Anders Nesheim ved Vestfold tingrett har tidligere bekreftet til NRK at en ulovlig oppnevnt meddommer deltok under behandlingen av saken i tingretten.

Har ikke informert partene

22. desember sa Nesheim at retten orienterer sakens parter om feilen som har skjedd. Det har så langt ikke skjedd.

NRK har vært i kontakt med Vestfold og Telemark Statsadvokatembeter samt forsvareren til den dømte mannen og den fornærmede jentas bistandsadvokat.

Ingen av dem var kjent med at én av meddommerne under tingrettsbehandlingen var ulovlig oppnevnt.

– Dette var helt nytt for meg før NRK tok kontakt, sier Sigurd Ihlen som er bistandsadvokat for jenta som ble utsatt for overgrepet.

Skal sende brev – vet ikke når

Han har nå vært i kontakt med sin klient.

– Vi avventer nå kontakt fra tingretten. Utover det ønsker jeg ikke å kommentere dette ytterligere nå, sier Ihlen.

NRK har spurt nestlederen i Vestfold tingrett om hvorfor partene ennå ikke har blitt kontaktet.

– Det blir sendt et skriv til sakens parter så snart vi har fått kartlagt alt, er Nesheims knappe kommentar.

Han ønsker ikke å svare på NRKs spørsmål om hva som gjenstår av kartlegging, eller hvor lang tid det vil ta før partene blir informert.