Marcus & Martinus: – Foreslo å splitte oss

Flere musikkbransjepamper ville gjøre Marcus & Martinus – en av Norges største popduoer noensinne – til soloartister.

Det skriver artistene og deres far i den nye boken «Marcus & Martinus – to stemmer, én historie».

– Ikke en gang ti ville hester

Pappa Kjell-Erik Gunnarsen har fulgt guttene tett hele karrieren og tidvis vært deres manager.

Han beskriver forholdet til plateselskapet Universal Musics norgesavdeling som noe av det vanskeligste han måtte ta seg av, i jobben med å få ny fart på sønnenes karriere etter pandemien.

«Hele grunnen til at vi signerte med Universal Music i Norge, var at de skulle lansere Marcus & Martinus internasjonalt», skriver han.

«Nå ville de plutselig at de skulle skrive musikk på norsk, og la frem ideen om å splitte dem som duo.»

Gunnarsen senior melder også at norske Universal var negative til at Marcus & Martinus skulle være med i svenske «Maskorama», som de endte med å vinne.

Denne angivelige negative holdningen skal ha vært dråpen som fikk begeret til å renne over.

<-Kjell-Erik Gunnarsen

Pappa, 50% eier av M&M Artister AS

Norges Universal-direktør Bjørn Rogstad avviser påstandene, og sier at han husker ting annerledes.

– Ikke en gang ti ville hester skal få meg til å tro at jeg noen gang har vært negativ til en åpenbar mulighet når den oppstår, sier Rogstad til VG.

Han vil ikke utdype spesifikt hvilke muligheter han sikter til.

Som sjef i landets største plateselskap beskriver Rogstad tiden med Marcus & Martinus slik:

– Et konstruktivt samarbeid med masse humør, energi og fremdrift.

<-Bjørn Rogstad

Direktør Universal Music Norge

Like fullt tok Marcus & Martinus farvel med det norske selskapet, og signerte med Universal Musics avdeling i Stockholm i stedet.

Dette skulle ikke bedre forholdet til norgeskontoret.

I mai 2022 slipper de sin første singel via svenske Universal, «When All The Lights Go Out».

I hjemlandets bransje er responsen lunken, synes de.

«Det at vi nå tilhører et svensk plateselskap, gjør at vi blir regnet som internasjonale artister i Norge», skriver Martinus i boken.

«Men ikke engang i plateselskapets nyhetsbrev om de utenlandske artistenes releaser eller prestasjoner blir vi nevnt hjemmefra.»

Forlaget: Skal rette feilen

Utsagnet om nyhetsbrev er ikke korrekt.

VG har gått gjennom norske Universals nyhetsbrev om internasjonale utgivelser siden mai 2022.

I disse har fire utgitte Marcus & Martinus-singler vært nevnt, mens fem ikke har vært det.

I brevet som ble sendt ut på låtens slippdato, var «When All The Lights Go Out» nevnt.

Riktignok nederst i mailen.

– Vi skal kontakte det svenske moderforlaget, og selvsagt rette denne feilen i samarbeid med dem, sier Andreas Hatlevik, redaksjonssjef for sakprosa i bokforlaget Bonnier.

Duoens management har ikke besvart VGs henvendelser om feilen og rettelsen.

<-Martinus Gunnarsen

Popstjerne

Videre skriver Martinus:

«Skuffelsen er vanskelig å sette ord på, og det ender med at manager Tommy tar det opp på sjefsnivå. Vi kan ikke helt forstå hvorfor det føles som om vi bevisst er blitt utestengt i hjemlandet.»

Bjørn Rogstad sier at han ikke ble kontaktet av Marcus & Martinus’ svenske manager Tommy Leino om dette, men understreker at «sjefsnivå» kan være så mangt.

Leino ønsker ikke å kommentere dette.

– Snart kom kravene

– Nyhetsbrevene er ikke det viktigste vi gjør i promoteringen av våre utgivelser, sier Rogstad, og viser til sosiale medier som høyere prioriterte promokanaler.

– Det er ikke noe nedprioritering av Marcus & Martinus, sier han.

Det er imidlertid ikke bare norske Universal som får høre det i boken.

Marcus (t.v.) og Martinus i januar 2016, nylig nominerte til Spellemannprisen. Foto: Heiko Junge / NTB

Også tidligere samarbeidspartnere skal ifølge duoen ha forsøkt å splitte dem.

«Da vi hadde signert i Norge, føltes det bra i begynnelsen. Men snart kom kravene, og akkurat som tidligere i karrieren foreslo plateselskapet å splitte oss som duo. Å la oss gjøre solokarriere en periode, for å se hvilken respons vi kunne få på det», skriver Martinus.

«Du trengte ikke være et geni for å skjønne at det ville blitt den av oss som gjorde størst suksess, som selskapet ville satset videre på.»

Kjell-Erik Gunnarsen vil ikke si annet enn at det var «et tidligere plateselskap» som skal ha foreslått å dele duoen.

– Aldri et tema

Sony Music ga ut Marcus & Martinus’ musikk i perioden de slo gjennom for fullt, fra 2015 til 2019.

Direktør Lena Midtveit sier at hun ikke kjenner seg igjen i påstandene om at de ville splitte brødrene.

– Etter hva jeg husker var dette aldri et tema, sier hun.

<-Lena Midtveit

Direktør Sony Music Norge

Leif O. Ribe er nå daglig leder i Warner Music. Han var A&R-direktør i Sony da Marcus & Martinus var signert der, og jobbet blant annet med utenlandsstrategi for brødrene.

– Jeg kan ikke huske at det på noe tidspunkt ble diskutert å splitte dem som duo, sier han.

– Det kan godt hende det i løpet av samarbeidet kom opp ideer om å prøve å utgi noe musikk hver for seg – men aldri å splitte dem opp.

<-Leif O. Ribe

Daglig leder Warner Music Norge

Bransjeveteran Stein Vanebo ga ut fire singler med Marcus & Martinus etter at de vant MGPjr 2012, frem til Sony tok over.

– Å splitte dem var selvfølgelig aldri et tema, sier han.

– De hadde nettopp startet noe, og hele poenget var jo at de var brødre og digget å være sammen.

<-Stein Vanebo

Plateutgiver og konsertarrangør

Tvillingenes manager Tommy Leino melder fra Stockholm at det er flere selskaper og folk i bransjen som har tatt opp solokarrierer som tema.

– Men det var rett før og rundt pandemien da mye stod «stille». Ingen som har tatt det opp nå når alt går fremover.

Foto: Jørgen Braastad / VG

VG har møtt Marcus & Martinus. De diskuterer seg imellom, om hvem som først kom med forslag om å splitte dem.

Martinus mener at dette kan – kanskje – ha skjedd da de var rundt 16–17. Da var de fortsatt hos Sony.

Marcus sier imidlertid at han ikke tror det var Sony.

– Så har ikke vi sagt at folk er helt gale bare fordi de har tenkt det, sier Marcus.

Han mener det er normalt at nye ideer luftes med grupper som har holdt på en stund.

– Men vi vet jo at vi er best når vi er sammen. Det har føltes fett i 12 år, så det kan være ganske mange år igjen.

– Det skal bli 12 år til før vi skilles, sier Martinus, som ifølge broren lager en del musikk for seg selv i studio.

– På gøy.