Mannen med puten

Dette er meldinger mellom Steinar Wangen og en svensk kvinne fra august i fjor.

Nå er Wangen siktet for drap på kvinnen, og utlevert til Norge. Tirsdag ble han varetektsfengslet i fire uker i Søndre Østfold tingrett. Der ble tekstmeldingene lagt frem som bevis.

Han nekter straffskyld. NRK har snakket med Wangen selv, og foreholdt ham innholdet i denne artikkelen.

– Hvis det kommer dit at jeg renvaskes, vil jeg vurdere å kalle inn til en pressekonferanse. Og der vil TV 2s rolle være et sentralt tema, sier Wangen til NRK.

Det er lenge siden navnet hans dukket opp i nyhetene.

Etter at han ble pågrepet, gikk Wangens bror ut i den svenske avisen Ttela. Han sier at det hele er som tatt ut av en Netflix-serie. Han beskrev det broren har gjort som både umoralsk og forkastelig.

– Kanskje han liker å leke med døden. Om det stemmer, så er det jo veldig farlig, sa han.

Vår historie starter her, en høstdag i Moss.

Steinar Wangen er i ferd med å bli drapsmann.

7. oktober i 1986 var 15 år gamle Steinar Wangen på vei hjem fra fotballtrening i Moss.

Det var høstferie, og barn og ungdom var ute og lekte i nabolagene.

På hjemturen møtte Wangen sju år gamle Beate. De kjente hverandre fra tidligere. Han lokket så Beate med seg inn i et skogsområde.

Hun ble meldt savnet samme ettermiddag. Natt til neste dag ble hun funnet drept.

Under en rundspørring i nabolaget kom politiet i kontakt med Steinar Wangen. Han tilstod drapet etter et langt avhør.

I retten forklarte 15-årige Wangen at han hadde planer om å kvele henne. Det klarte han ikke. Isteden gikk han brutalt til angrep på den forsvarsløse jenta. Hun døde etter å ha blitt slått over 30 ganger med stein.

De sakkyndige i lagmannsretten konkluderte med at Wangen var psykisk utviklingshemmet, og at han hadde en IQ på under 70. De vurderte også at han hadde en modenhet tilsvarende barn i ti-tolvårsalderen.

Han ble dømt til ti års sikring, og plassert på Statens senter for barne- og ungdomspsykiatri. I Wangens straffeattest, som NRK har fått tilgang til, står det at sikringen ble opphevet i 1997 – ti år etter drapet.

Det betyr at man ikke lenger mente han var en fare for samfunnet, og at han derfor kunne være en fri mann.

I nærmere 40 år holdt Wangen seg unna politiets søkelys. Så ble han koblet til et mistenkelig dødsfall like ved svenskegrensen.

– Hadde sine sider

NRK møter fetteren til Steinar Wangen i begynnelsen av februar.

Da har Wangen nettopp blitt kjent for offentligheten gjennom TV 2s dokumentarserie «Dødsenglene».

TV 2 gikk undercover og utga seg for å være en alvorlig syk kvinne som ønsket å dø. Han sendte dem blant annet denne meldingen.

Kort tid senere lurte TV 2 ham i en felle på et hotell i Sverige. Der ble han pågrepet.

– Det er vanskelig å ta inn over seg, sier Wangens fetter til NRK.

De to fetterne ble på sin side ordentlig kjent gjennom fotballen. Steinar Wangen vokste opp i Moss. I årene etter drapsdommen, brukte han mye tid på å spille fotball.

– Det var rundt august/september i 1994. Det husker jeg veldig godt, sier fetteren til NRK.

Han visste at Wangen, som på dette tidspunktet var 23 år gammel, ble dømt for drap sju år tidligere.

– Jeg har alltid visst om det som skjedde i 1986. Men så er jeg et sånn menneske, at jeg innerst i hjertet vil gi folk en ny sjanse. Så jeg ga jo Steinar en ny sjanse på 90-tallet.

Fetteren beskriver Wangen som et godt menneske da de ble kjent.

– Selv om han hadde sine sider. Men det hadde også jeg. Jeg tror vi gikk i tottene på hverandre.

– Godt og humoristisk humør

Etter drapsdommen bodde Steinar Wangen et halvt år hos Stiftelsen Bøkevangen, et ferie- og avlastningssenter for utviklingshemmede.

Jørn Ørnlund Nilsen var leder for senteret utenfor Halden.

– Det var ingen problemer rundt det. Vi kom ikke inn på drapet på jenta. Vi skulle bare ha ham hos oss og ta vare på ham i tiden etterpå, sier Nilsen til NRK.

Wangen var hos Bøkevangen i samarbeid med Kriminalomsorgen. Ansatte ved senteret fulgte ham døgnet rundt.

De kjørte ham blant annet ukentlig til Oslo, for øvinger med bandet han spilte i på den tiden.

Nilsen beskriver Wangen som ivrig og engasjert. Han understreker at han aldri oppfattet Wangen som truende.

– Min opplevelse har ikke vært noe som har vært grovt uheldig for andre personer. Han har aldri vært truende overfor oss. Det var ting vi var obs på etter dommen, og det var aldri tegn til det, sier Nilsen.

Nilsen møtte sist Wangen for sju-åtte år siden. Da var han reporter i en TV-kanal for psykisk utviklingshemmede.

– Da hadde han et godt og humoristisk humør. Han tøyset og tullet mye, gjorde intervjuer og stilte gode spørsmål, sier Nilsen.

Nilsen synes det er trist å se hvordan livet har utviklet seg for Wangen.

– Det har vært fryktelig å se dette. Det er jo en skjebne for ham. Hvordan har livet hans vært? Har han vært ensom?

TV-reporter og musiker

Wangen har vært engasjert hos flere TV-kanaler.

Gjennom Empo TV – en kanal for og med psykisk utviklingshemmede – fikk han intervjue blant andre Abid Raja og Erna Solberg.

Han opptrådte også som reporter i Sportsrevyen på NRK i forbindelse med Special Olympics i Athen i 2011. Der intervjuet han trenere og utøvere i den greske hovedstaden.

I mai 2015 ble Wangen også ett av ti medlemmer i NRKs brukerråd, som representant for foreningen LUPE. Rådet møtes flere ganger i året for å «bidra med innspill til forbedringer og utvikling av tilgjengeligheten til NRKs innhold på TV, radio og nett».

Organisasjonsdirektør i NRK, Olav Hypher, forteller at det var LUPE som utpekte Wangen til å sitte i brukerrådet.

– I og med at ordningen er at vi har overlatt til interesseorganisasjonene å peke ut medlemmer, har ikke NRK sett det som naturlig å gjøre noen ytterligere undersøkelser. Jeg opplever ikke at det er noen direkte tilknytning mellom saken han nå etterforskes for og medlemskapet i brukerrådet, sier Hypher.

Wangen satt i NRKs brukerråd frem til mars 2017. Da sluttet han i LUPE, og måtte forlate rådet.

Leder Hege Lalid i LUPE sier de ikke var kjent med drapsdommen.

– Hadde dette vært offentlig informasjon den gangen hadde han ikke blitt utnevnt som brukerrepresentant, sier Lalid til NRK.

Hun sier Wangen opptrådte og ble oppfattet annerledes i 2015.

– Noe endret seg og Steinar Wangen er ikke lenger tilknyttet vår organisasjon og har heller ikke vært medlem siden 2017. LUPE tar sterkt avstand til handlingene han er dømt for og de nye anklagene han er siktet for, sier Lalid.

Wangen har også vært en ivrig musiker, og har spilt i flere band.

I 2012 og 2014 deltok han i Melodi Grand Prix for funksjonshemmede. Først med den selvskrevne låten «Moldovasang», og så med et cover av Ben E. Kings «Stand By Me».

– Mange har en forestilling om at når vi som står på scenen er utviklingshemmet, er nivået så som så. Jeg vil anbefale noen hver å dra på et slikt arrangement. Jeg tror mange kan bli overrasket, sa Wangen til Østlandets Blad i forkant av konkurransen i 2014.

Pandemiårene

12. mars 2020 stengte Norge ned som følge av koronapandemien.

Karantene og kohorter, meteren og munnbind. Restriksjonene var mange og inngripende.

Fetteren mener Wangen gikk gjennom store endringer i pandemiårene.

– Jeg trodde vel stort sett at det gikk bra med ham. Til det seriøst skjedde noe under pandemien, sier fetteren.

Fetteren sier at Wangen ble truende overfor ham og andre.

– Hva er det han har truet med, da?

– Jeg vil ikke uttale meg om hva det er, men det er konkrete ting. Det er såpass konkrete ting at jeg ble bekymret en periode, sier fetteren.

Han tror Wangen ble dårlig av pandemi-regimet.

– Å være inne i leiligheten, kun gå ut for å handle og sånn. Jeg tror ikke det var bra for ham. Da tror jeg det begynte å skje ting. Uten å vite hva, sier fetteren.

NRK har snakket med flere i kretsen rundt Wangen som også opplevde at han endret seg under pandemien. NRK har også snakket med flere som følte seg truet av Wangen.

Prisbelønnet

Wangen har også vært en ivrig samfunnsdebattant. Han har skrevet leserbrev til flere aviser, hovedsakelig om forhold for funksjonshemmede.

Samtidig som Wangen og resten av Norge levde under strenge korona­restriksjoner, engasjerte han seg i en ny debatt.

Aktiv dødshjelp.

De siste fem årene har Wangen vært svært aktiv i ulike Facebook-grupper som støtter aktiv dødshjelp. Han engasjerte seg i debatten etter å selv ha fått en del helseutfordringer, ifølge en dom fra 2024.

Så aktiv at det tidligere styret i Foreningen Retten til en verdig død valgte å gi ham Christian Sandsdalen-prisen i 2021.

– En pris vi gir til folk som er aktivt deltakende i offentligheten rundt legalisering av selvbestemt livsavslutning, sier foreningens leder Anna Kirah til NRK.

– Og han var en av dem, sier hun om Steinar Wangen.

Men allerede i påsken samme året som han fikk prisen, begynte flere i foreningen å reagere, ifølge Kirah.

Da publiserte Wangen dette innlegget i en av Facebook-gruppene:

– Over tid ble han nok litt mer radikal og ekstrem i sine utsagn, sier Kirah.

– Skrev han mange sånne?

– Ja. Og de ble verre og verre.

Foreningen Retten til en verdig død administrerte en av Facebook-gruppene. De ba Wangen slutte med å publisere den typen innhold. Det ville han ikke, ifølge Kirah.

Til slutt, i august 2023, endte foreningen opp med å trekke tilbake prisen de ga til Wangen.

– Vi trakk prisen på grunn av hans uakseptable utsagn. Det at vi fant ut at han var under etterforskning og arrestert viser at vi tok et riktig valg.

Berit Roald / NTB

Det var varmt og godt sommervær da Steinar Wangen tok Bastø-fergen til Moss.

Berit Roald / NTB

Der skulle han møte en 76 år gammel kvinne.

Mandag 26. juni 2023.

Det skulle bli det første og siste fysiske møtet mellom Wangen og den norske kvinnen i 70-årene.

Månedene i forveien hadde de blitt kjent gjennom en av Facebook-gruppene for tilhengere av aktiv dødshjelp.

To dager etter de møttes i Moss, ble kvinnen meldt savnet av familien sin.

Politiet sporet henne til Nordby Hotell i Strömstad i Sverige. Der ble hun funnet død på et hotellrom.

Samme dag ble Steinar Wangen pågrepet. Teledata på kvinnens telefon viste at de to hadde hatt mye kontakt i tiden før dødsfallet.

Han erkjente raskt at han hadde hjulpet henne å ta sitt eget liv.

I juli 2024 ble Wangen dømt til åtte års fengsel for medvirkning til selvmord.

Da han ble dømt for drap i 1987, vurderte de sakkyndige at han var psykisk utviklingshemmet.

Før dommen falt i 2024, ble Wangen undersøkt på nytt. Psykologspesialist Arne Guldvog konkluderte med at han er strafferettslig tilregnelig, og at han har en IQ på rundt 85.

– Det kan ha betydning for hvordan han tilnærmer seg andre mennesker, og hvordan han oppfattes av andre. Det er en svak fungering, men likevel langt fra psykisk utviklingshemming, står det i dommen.

I retten ble det lagt frem flere tekstmeldinger Wangen sendte til kvinnen. I en av dem skriver han:

– For retten framstår det som at saken tok overhånd for Wangen, og at han følte seg berettiget til å utføre de handlinger han gjorde. Med det stod han også i fare for å utnytte mennesker i svært sårbare situasjoner.

Dommen på åtte års fengsel er rettskraftig.

NRK har vært i kontakt med bistandsadvokat Helge Karlblom. Han representerer datteren til kvinnen som ble funnet død på hotellet.

Hverken han eller kvinnens datter ønsker å kommentere denne saken.

Lurt i felle

Steinar Wangen ble ikke varetektsfengslet etter dommen sommeren 2024. Retten mente det ikke var fare for at han skulle begå nye lovbrudd.

Få måneder senere, 6. september, skal han ha drept en kvinne i Trollhättan i Sverige. Wangen gikk lenge under radaren i denne saken. Politiet trodde først at kvinnen hadde tatt sitt eget liv.

Han var derfor fortsatt en fri mann da han nok en gang satte kursen mot Nordby hotell 27. november i fjor.

Også denne gangen trodde han at han skulle møtte en kvinne som ville avslutte livet.

Da han gikk av bussen, var det flere som fulgte nøye med på bevegelsene hans.

Wangen tok med seg en rosa koffert inn på et av hotellrommene – vegg i vegg med rommet der den norske kvinnen ble funnet død sommeren 2023.

Denne novemberkvelden møtte han i stedet journalistene Janne Amble og Kadafi Zaman fra TV 2.

– Hei, Steinar. Hvis du bare setter deg, kan vi forklare deg litt, sier Zaman.

Amble og Zaman hadde gått undercover som «Randi» og lurt Wangen i en felle. I samtalen innrømmer Wangen at han kom til hotellet for å hjelpe en kvinne med å dø.

TV 2 konfronterer Wangen med at han overfor dem har innrømmet å sittet på hodet til den norske kvinnen i 2023 med en pute.

Han har også innrømmet å ha drept den svenske kvinnen i Trollhättan i fjor høst med en pute, og har skrevet at han skulle gjøre det samme med «Randi».

– Og i dag, noen timer før du sitter her, så sier du at du er en seriemorder. Vi bruker jo ikke det ordet. Du kaller deg selv en seriemorder.

– Jeg ønsker ikke å kommentere dette her.

– Fordi?

– Jeg ønsker ikke å ... Jeg føler at jeg er satt i en umulig situasjon, sier Wangen til TV 2.

Produsenten av TV 2-programmet ringte svensk politi. Kort tid senere ble Wangen pågrepet utenfor hotellet.

Nekter straffskyld

Siden møtet med TV 2 har Wangen sittet fengslet i Sverige med brev- og besøksforbud.

Denne uken ble han utlevert fra Sverige til Norge. Norsk politi har tatt over drapsetterforskningen.

Politiadvokat Anders Svarholt forklarer at utleveringen ble planlagt fordi dommen fra juli 2024 var anket, og de ønsket å få ført ankesaken for retten i Norge. Wangen har senere trukket anken, men blir likevel utlevert.

– Han er siktet for drap og saken vil bli etterforsket som drap i Norge. Så får vi se om det modus han har utvist i saken er tilstrekkelig for å ta ut tiltalte for drap når den tid kommer, sier Svarholt.

Wangen er nå siktet for drap på kvinnen i Trollhättan, samt fire tilfeller av oppfordring til selvmord. Han nekter straffskyld.

Svensk politi etterforsker fortsatt sakene som gjelder oppfordring til selvmord. Dette kan man ikke straffes for i Norge.

Wangens forsvarere er forelagt påstandene som kommer frem i denne saken.

Peter Norlin, hans svenske forsvarer, ønsker ikke å kommentere påstandene. Han opplyser at Wangen nekter straffskyld.

– Han mener det han har gjort ikke er straffbart, verken i Norge eller Sverige. Han stusser stort over at saken er overført til Norge, når han mener den ikke er straffbar i Sverige, sier Gaute Nilsen, Wangens norske forsvarer, til NRK.

NRK har vært i kontakt med broren til Steinar Wangen. Han er kjent med at NRK omtaler denne saken, og at Wangen blir identifisert.