Mammas e-post kan stoppe «norske» Hegseths minister-drøm

Den, for de aller fleste nordmenn, ukjente TV-verten var et av Trumps aller mest overraskende minister-valg.

Norskættede Pete Hegseth (44), som var helge-vert på Fox & Friends, fikk raskt merkelappen «den minst kvalifiserte i USAs historie» da Trump lanserte ham som sin forsvarsminister uken etter at han vant valget mot Joe Biden.

Hegseth har jobbet i Fox News i ti år. Der har han blant annet fortalt om at han har norske aner. Han har tjenestegjort i Irak og Afghanistan, men ikke hatt høytstående stillinger i forsvaret.

Men nå, mens han onsdag har en rekke samtaler med høytstående republikanske senatorer for å overbevise dem om at han er rett mann for jobben, ser kandidaturet hans ut til å brå-kjølne.

Det skyldes blant annet at Trump selv skal være misfornøyd med at Hegseth ikke har vært åpen om hvilke problemer han ville måtte svare for overfor senatorene.

Donald Trump på «Fox & Friends» med Pete Hegseth i Det hvite hus i april 2017. Foto: Andrew Harnik / AP / NTB

– Mishandlet kvinner i årevis

Og «problemet» er blant annet en 22-siders lang politirapport fra politiet i Monterrey i California i 2017, hvor en kvinne anklager Hegseth for blant annet å «fysisk blokkere henne fra å forlate et hotellrom, å ha tatt telefonen hennes og overfalt henne seksuelt», ifølge CNN, som har lest rapporten.

Hegseth kom til en forliksavtale med anklageren, selv om han aldri ble siktet for hendelsen og har benektet å ha gjort noe galt, ifølge Politico.

Flere medier har også skrevet at Hegseth skal ha vekket bekymring på grunn av sine drikkevaner, og at han skal ha dukket opp beruset på ulike arrangementer.

I tillegg har Pete Hegseths mor Penelope anklaget sønnen for å ha mishandlet kvinner i årevis. Det skal ha skjedd i en e-post til sønnen i 2018, midt i en skilsmisse han gikk igjennom.

Hun dukket imidlertid opp på Fox News onsdag for å forsvare sønnen.

– Jeg skrev den e-posten i all hast. Jeg skrev den med sterke følelser. Jeg skrev den som en forelder, sier hun og legger til:

– To timer senere tok jeg det tilbake og kom med en unnskyldning, men det er det ingen som har sett.

Lover å kutte ut alkohol

I et intervju med radioprofilen Megyn Kelly onsdag, adresserte Hegseth flere av anklagene.

Han erkjente at han har vært utro mot alle de tre kvinnene han har vært gift med, men han nekter for å ha seksuelt overfalt noen. Han hevder han inngikk forlik med kvinnen fra 2017 fordi han følte han «måtte» for å beskytte familien, seg selv og jobben sin.

Han nekter også for å ha et alkoholproblem, skriver AP, og lover at han vil kutte ut alkohol dersom han blir forsvarsminister.

– Jeg kommer ikke til å ta en drink i det hele tatt, sier han.

Senator: – Urovekkende

Hegseth må godkjennes av Senatet for å bli forsvarsminister.

Han har ikke råd til å miste mer enn tre republikanere i en bekreftelsesavstemning, forutsatt at alle demokratene i Senatet er imot ham.

Den republikanske topp-senatoren Lindsey Graham kaller anklagene som har kommet frem i mediene urovekkende.

– Noen av artiklene er veldig urovekkende. Han har en sjanse til å forsvare seg selv her, men noe av dette, det kommer til å bli vanskelig, sier han til CBS.

Den republikanske senatoren Lindsey Graham møtte tidligere denne uken Trumps nye justisminister-valg Pam Bondi, etter at Matt Gaetz trakk seg. Foto: ANDREW HARNIK / AFP / NTB

Senatoren Joni Ernst sier til NBC at han ikke kan garantere at han vil støtte Hegseth, og at han vil grille ham om anklagene.

– Vi kommer til å ha en ærlig og grundig samtale, sier han.

Det samme sier senatoren John Kennedy.

– Jeg vil vite om anklagene er sanne, og jeg vil høre hans side av saken, og han kommer til å måtte adressere dem, sier han til CBS.

Ifølge The New York Times skal Trump ha sagt til folk i sin indre krets at Hegseth burde ha fortalt om denne rapporten.

Avisen, som siterer kilder tett på Trump, sier han allerede har begynt å vurdere andre personer til forsvarssjef-jobben – blant andre Florida-guvernør Ron De Santis.

– Jeg snakket med presidenten i morges. Han støtter meg fullt ut. Vi skal ingen steder, sa Hegseth selv da han sammen med kona møtte republikanske senatorer i Kongressen i Washington D.C. onsdag.