15 hours ago
1
Forskning viser at svevestøv kan skade hjernen.
Det finnes flere former for demens. En av de vanligste påvirkes av forurensning i luften, viser en ny, stor studie. (Foto: Knut Opeide / Samfoto / NTB)
En ny, amerikansk studie viser at en form for demens kan drives fram av luftforurensning.
Forskerne bak den nye studien oppfordrer til en samlet innsats for å forbedre luftkvaliteten.
De skriver at dette bør gjøres gjennom kutting av utslipp fra industri og biltrafikk, bedre håndtering av skogbranner og redusering av vedfyring.
– I motsetning til alder eller genetikk er dette noe vi kan endre. Den mest direkte implikasjonen er at ren-luft-politikk er hjernehelse-politikk, sier Xiaobo Mao til The Guardian.
Han er hjerneforsker ved Johns Hopkins universitet i USA og hovedforskeren bak den nye studien.
Hvordan påvirker forurensning hjernen?
Det er mange ting som kan føre til demens. For eksempel kan ensomhet være en faktor. Også helvetesild kan bidra. Derfor mener noen at vaksine mot helvetesild bør anbefales fordi det kan virke å beskytte.
Så hvordan kan forurensning bidra til demens? Ifølge den nye studien kan svevestøv føre til giftige klumper av protein som ødelegger nerveceller etter hvert som de sprer seg gjennom hjernen.
Disse klumpene er et kjennetegn på det som kalles Lewy-legeme-demens. Dette er den tredje vanligste formen for demens etter Alzheimers, og er det som heter vaskulær demens.
Studerte 56 millioner amerikanere
Forskerne analyserte sykehusjournaler fra 56,5 millioner amerikanske Medicare-pasienter. Dette er den offentlige helseforsikringsordningen for folk over 65 i USA. Forskerne så særlig på dem som ble innlagt med proteinskader for første gang mellom 2000 og 2014 .
Ut fra postnummer anslo forskerne hvor mye svevestøv folk ble utsatt for. Svevestøv er partikler som er mindre enn 2,5 mikrometer store, altså mindre enn 2,5 tusendels millimeter.
Slike partikler kan inhaleres dypt ned i lungene og ende opp i blodet, hjernen og andre organer.
Forskerne fant ut at det å bli utsatt for slike partikler over langt tid økte risikoen for Lewy-legeme-demens.
Lewy-legemer består av et protein som kalles alfa-synuklein som er avgjørende for normal hjernefunksjon. Men dette proteinet kan altså også klumpe seg og skape skadelige Lewy-legemer. Disse kan kan drepe nerveceller og forårsake alvorlig sykdom i hjernen.
Forsøk på mus ga resultat
For å se om det virkelig var svevestøvet som utløste Lewy body-legemer, gjorde de amerikanske forskerne eksperimenter på mus. De utsatte mus for svevestøv annehver dag i 10 måneder.
De testet dette på to typer mus: en gruppe normale mus, og en gruppe med genmodifiserte mus som ikke kunne produsere alfa synuklein-proteinet.
Testene ga tydelige resultater. Nervecellene hos de normale musene døde. Det førte til hjernesvinn, at nerveceller døde, og kognitiv svikt. De genetisk modifiserte musene ble for det meste spart.
Professor Geir Selbæk synes den nye studien er godt gjennomført og at funnene er i stor grad sammenfallende. (Foto: Martin Lundsvoll, Aldring og helse)
– Dette er en veldig godt gjennomført studie. Den kombinerer data fra store befolkningsundersøkelser med undersøkelser på celle- og molekylært nivå i musemodeller, sier Geir Selbæk.
Han er spesialist i psykiatri, forskningssjef ved Nasjonalt senter for aldring og helse og professor ved Universitetet i Oslo.
– Vi har lenge visst at svevestøv øker risikoen for demenssykdommer generelt. Den nye studien viser at det er en tydelig sammenheng mellom eksponering for svevestøv og risiko for Lewy-legeme-demens, og den viser også hvilken mekanisme som trolig ligger bak denne sammenhengen.
Selbæk mener at funnene i stor grad er sammenfallende og viser at svevestøv øker risiko for de to demensformene som er knyttet til Parkinsons sykdom: demens med Lewy-legemer og Parkinsons sykdom med demens.
Tiltak i Norge
Forskerne bak studien mener resultatene påviser en sterk sammenheng mellom luftforurensning og denne formen for demens.
– Det må gjøres en samlet innsats for å holde luften vår ren, sier Ted Dawson, seniorforfatter på studien og professor i nevrodegenerative sykdommer ved Johns Hopkins.
Det mener Geir Selbæk vi bør ha fokus på også i Norge, selv om forholdene her anses bedre enn i mange andre land.
Han peker også på hvordan svevestøv har mange negative helseeffekter, som for eksempel luftveissykdommer, diabetes, hjerte- og karsykdommer og dødelighet.
– Norge er et av landene i Europa med lavest nivå av svevestøv. Men også hos oss kan verdiene i enkelte områder, og i deler av året, være over et nivå som kan skade helsen. Det er satt i gang flere tiltak for å redusere mengden svevestøv, som for eksempel piggdekkavgift og subsidiering av el-biler, sier Selbæk.
Opptatt av helse, psykologi og kropp?
Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.
English (US) ·