LSK kapret «eksepsjonelt talent»: – Klubber fra hele Europa vil ha ham

– Han er bare 17 og har ennå ikke spilt en kamp for oss. Men jeg er helt sikker på at vi hadde kunnet solgt ham for flere millioner euro allerede.

Lillestrøms sportssjef Simon Mesfin vil helst ikke legge for store forventninger på klubbens kommende stjerneskudd Kparobo Arierhi, men noen ganger er magefølelsen for god.

Nå tyder nemlig mye på at den nedrykkstruede eliteserieklubben har skutt gullfuglen.

LSK inngikk nemlig tidlig i 2024 en overgangsavtale med Beyond Limits Football Academy om en fremtidig overgang for 17-åringen Arierhi.

Har skutt voldsom fart

Mye har skjedd siden den gang. Den nigerianske unggutten har nemlig ikke ligget på latsiden siden avtalen gikk i boks.

17-åringen har herjet i flere aldersbestemt turneringer både i Sverige og Italia, blitt kåret til årets spiller i den nasjonale nigerianske ligaen (nest øverste nivå) og vekket oppsikt med sine prestasjoner.

– En ung fotballsensasjon

Nylig ble han tatt ut på det nigerianske U20-landslaget, og også der imponerte han stort.

I en stor vestafrikansk turnering scoret han nylig tre mål på fire kamper og ble blant annet matchvinner mot Ghana da han scoret begge Nigerias mål i 2-1-seieren i finalen.

– En ung fotballsensasjon, er ordene den nigerianske fotballnettsiden Ballgist bruker om den kommende LSK-spilleren.

Den nigerianske journalisten Adepoju Tobi Samuel, med over 120.000 følgere på sosiale medier, skriver:

– Et talent fra øverste hylle. Landet vårt må gjøre alt for å se ham utvikle seg videre. Han er vår fremtidige nummer 9, skriver Samuel. Han har foreløpig ikke besvart NRKs henvendelse.

LSK merker allerede at interessen er glodhet for spilleren de venter på skal ikle seg den gulsvarte trøya.

– Det ringer klubber hele tiden til Atta (Aneke) nå, men alle må forholde seg til oss. Han skulle egentlig på besøk hit i denne perioden, men vi tillot at han heller dro på landslagssamling. Det hadde vi ikke gjort om vi ikke hadde følt 100 prosent kontroll, sier Mesfin.

– Interesse fra topp 5-ligaer

Fotballagent Atta Aneke bekrefter at det er økende interesse for Arierhi. Overfor NRK sier han at også klubber i topp 5-ligaer i Europa har forhørt seg om spissen.

– Det har vært ganske stor interesse for ham hele veien, egentlig. Interessen har selvfølgelig vokst, men jeg tror de fleste nå vet at akademiet hans har en avtale med LSK, sier Aneke til NRK.

– Du har jobbet opp mot det afrikanske markedet lenge. Hvordan vil du rangere Arierhi opp mot andre talenter du har sett eller jobbet med?

– Hvis man kun baserer seg på prøvespillet han gjorde og det han har vist i etterkant, så rangerer jeg ham som et av de aller største talentene. Det er mye som spiller inn på hvor godt en spiller lykkes, men han har alle forutsetninger for å bli en av de beste, sier Aneke.

På sosiale medier er unggutten i ferd med å bli et hett navn. Her er noen utvalgte eksempler på det som blir skrevet om stortalentet:

Avtalen er at han blir LSK-spiller den dagen han fyller 18 år, nærmere bestemt 11. januar 2025.

Fifa-regler gjør at europeiske klubber som LSK må vente til afrikanske spillere er 18 før de kan hentes til Norge.

Ifølge LSK-sportssjef Mesfin var en rekke europeiske klubber ute etter Arierhi lenge før Åråsen-klubben fikk landet overgangsavtalen med akademiet hans.

Men på grunn av godt samarbeid med Aneke, som nyter stor tillit i det afrikanske fotballmarkedet, falt både Arierhi og Beyond Limits Football Academy ned på Lillestrøm som neste steg.

– Dette akademiet har en rik eier som har som hensikt å gi disse ungguttene muligheter, og tenker ikke frontpenger med en gang. De kunne krevd mer for Arierhi enn de fikk av oss, sier Mesfin til NRK.

Oppsiktsvekkende tester

Det var i fjor vinter at Åråsen-klubben skjønte at de hadde fått noe spesielt i hendene. Arierhi ble med på treningsleir til Marbella og bøttet inn mål på trening og i internkamper.

LSK ble så overrasket over Arierhi at de bestemte seg for å foreta en sprintmåling av unggutten.

Da viste testene at han var i nærheten av tidene til lynraske Mathis Bolly, forteller Mesfin.

– Det er klubber fra hele Europa som vil ha ham nå. Men de tar ikke kontakt med meg, for da vet de hva de får i svar, så det er Atta (Aneke) som får flest henvendelser. Men de prøver seg, forteller Mesfin.

Garanterer LSK-spill

Lillestrøm har foreløpig «bare» en avtale med akademiet hans, men må vente til januar før Arierhi selv setter penn på papir og signerer en personlig kontrakt med LSK.

Men Mesfin føler seg veldig trygg på at det ikke vil dukke opp noen skjær i sjøen.

– Han er LSK-spiller i 2025, det kan du sitere meg på.

– Uansett hvor mye penger en annen klubb legger på bordet?

– Ja, LSK har ikke noen ambisjon om å selge ham nå. Han er et så stort talent, et eksepsjonelt talent. Det er ingen tvil om at vi kunne solgt ham for ganske mange millioner nå. Men grunnen til at vi ikke vil det, er jo at vi ønsker å utvikle ham, for vi tror at han kommer til å bli et salg for oss i fremtiden som slår alle rekorder i LSK, sier Mesfin.

– Har det noe å si for Arierhis LSK-fremtid om det skulle ende i 1.-divisjon neste sesong?

– Nei, vi er innstilt på at han spiller for oss uansett, sier LSK-sportssjefen.

Mesfin sier han har full tillit til Atta Aneka og hans forsikringer om at Arierhi kommer til å skrive under for de gulsvarte i januar.

– Men hvis han vil signere for en annen klubb, så har vi fortsatt rettighetene på ham, understreker LSK-sportssjefen.