Komplett rundlurt: Tyver stakk av med «KI-brikker» for flere millioner kroner

Kunstig intelligens (KI) krever stor maskinkraft. En viktig brikke i KI-revolusjonen som nå skjer er skjermkort.

I fjor høst ble netthandelkjempen Komplett.no lurt trill rundt. De tror nettopp brikkenes strategiske betydning er en av årsakene.

Da greide noen å angivelig svindle til seg prosessorbrikker til en verdi av flere millioner kroner, ifølge Kompletts kommunikasjonsdirektør Daniel Hauan.

Slike kort, eller prosessorbrikken i dem («GPUen») har nemlig steget kraftig i verdi de siste årene.

Utspekulert metode

Måten de hevder de ble lurt på var utspekulert og uventet, påpeker Hauan.

– De har kjøpt skjermkort på Finn.no, fjernet prosessorbrikken, sendt dem i retur til oss og fått ny vare tilbake, sier han.

Hvert kort var av den nyeste generasjonen brikker fra produsenten Nvidia og skal ha hatt en verdi på rundt 25.000 kroner hver.

Selskapet ble frastjålet minst 100, som utgjør brikker til en verdi av minst 2,5 millioner kroner, ifølge Hauan.

Det angivelige bedrageriet ble oppdaget da leverandørene som hadde fått skjermkort tilbakelevert fra selskapet ga beskjed om at prosessorene manglet.

Det ble starten på et stort detektivarbeid for å finne ut hvor stor del av virksomheten som var berørt, forteller Hauan.

Ifølge han ble det brukt en mengde forskjellige navn på returene, og de ble sendt fra forskjellige steder i landet.

To personer tatt

– Det er lagt ned en betydelig mengde arbeid av de involverte. Ingen tvil om det, sier Hauan.

Selskapet vil ikke spekulere i hvor brikkene har tatt veien.

– Saken er under etterforskning av Sørvest politidistrikt. To norske statsborgere i trettiårene, en mann og en kvinne, er siktet for grovt bedrageri, opplyser ansvarlig politijurist Kjersti Roalsvig Fanebust.

De siktedes forsvarer Pål Oskar Minde ønsker ikke å kommentere denne saken.

– Strategisk kamp

Verdien av slike brikker har økt enormt de siste årene, ifølge den amerikanske forfatteren og forskeren Chris Miller.

Han ga i 2022 ut bestselgeren «Chip Wars» om den strategiske kampen om å sikre seg teknologien og produksjonen av slike brikker.

– De er selve arbeidshesten i KI-revolusjonen vi står i, sier Miller.

Han forteller at den mest dramatiske knappheten på slike brikker var i 2023, og at produksjonen har økt siden da. Men fortsatt er etterspørselen betydelig større enn tilbudet, blant annet fordi produksjonen er avhengig av sjeldne jordmetaller.

Nvidia har også eksportrestriksjoner mot Kina og Russland som gjør at behovet for å finne snarveier er stor, ifølge Miller:

– Det er en strategisk kamp mellom USA og Kina for å sikre seg disse brikkene, og det er ikke ukjent at kriminelle miljøer smugler disse inn til Kina forbi handelsbarrierer, sier han.

PST kjent med saken

Hvor brikkene har endt opp vil ikke politiet si.

– Har saken internasjonale forgreininger?

– Saken er omfattende, men av hensyn til at saken fremdeles er under etterforskning, kan jeg ikke på nåværende tidspunkt kommentere dette ytterligere, sier ansvarlig politijurist Kjersti Roalsvig Fanebust.

PST opplyser til NRK at de er kjent med interessen for slike brikker i utlandet.

– PST har grunn til å tro at norsk teknologi og maskinvare blir stjålet og forsøkt fraktet ut av landet. PST utelukker ikke at fremmede stater kan være involvert, men vi ønsker ikke å kommentere om vi kjenner til slike konkrete tilfeller, skriver kommunikasjonsansvarlig Eirik Veum.

– Krever stor regnekraft

Professor Jim Tørresen ved UIO har forsket på bruken av maskinvare som de nevnte skjermkortene Komplett.no har blitt frastjålet.

I kontrast til en hovedprosessor i en datamaskin som i liten grad jobber med flere oppgaver samtidig, kan en skjermkortprosessor nettopp gjøre det.

– Dette har etter hvert også har bidratt til store framskritt, ikke minst innen trening av modeller innen kunstig intelligens, sier Tørresen.

– Slike modeller krever svært stor regnekraft, og derfor har disse brikkene blitt så verdifulle, ifølge han.

– Skal ikke bli lurt igjen

For Komplett har saken vært en stor lærepenge, forteller Hauan.

– Vi har basert virksomheten på smidige prosesser og tillit til kundene våre. Nå har vi for eksempel økt kontrollen med returvarer, sier han og legger til:

– Det skal ikke gå an å lure oss slik igjen. Men vi må konstant være på utkikk etter folk som vil finne svakheter i våre systemer.