Kjendis-svindler på Facebook: Krever at Meta tar grep

Amerikanske delstater har sett seg lei på at svindlere misbruker kjendiser som Warren Buffett i Facebook-annonser og lokker med høy avkastning.

Letitia James i New York står i spissen for en rekke amerikanske delstatsadvokater som ber Meta tar grep mot svindel-annonser som misbruker kjendiser og lokker med høy avkastning. Foto: Richard Drew / Ap

42 delstatsadvokater i USA har gått sammen for å kreve at Facebook-eier Meta Platforms, Inc. tar grep for å beskytte folk fra svindel-annonser.

Delstatsadvokat Letitia James i New York fronter fremstøtet.

– Svindlere bruker Facebook-annonser til å lure New York-borgere og andre over hele landet til å investere i svindelforsøk, sier James ifølge en melding.

– Tusenvis av Facebook-brukere har tapt hundrevis av millioner dollar på denne svindelen, og Meta må gjøre mer for å stanse svindel-annonsene fra sine plattformer, sier James.

Hun sier at svindlerne ofte bruker bilder av kjendiser som Warren Buffett, Elon Musk og Andrew Sorkin for å lokke folk inn.

«Annonsene skryter ofte av aksjer med ekstremt høy avkastning for investorene, og noen tilbyr også gratis «konsultasjoner» eller investeringsråd», skriver delstatsadvokaten i en melding.

«Hvis Meta ikke kan begrense denne skadelige svindelen på en effektiv måte, oppfordrer delstatsadvokatene Meta til å slutte helt med investeringsannonser», skriver hun.

Her hjemme er blant andre Oljefondets leder Nicolai Tangen blitt misbrukt i svindelforsøk på Facebook. Tidligere i år kartla NRK rundt 50 norske kjendiser som er blitt misbrukt i Facebook-annonser, inkludert blant andre Anne Lindmo og Fredrik Skavlan. Meta svarte da at de jobber på flere plan for å oppdage og fjerne slike annonser.

Mener kjendiser misbrukes

I et brev til Metas juridiske direktør lister delstatsadvokatene i USA opp flere andre finanskjendiser som de mener misbrukes av svindlere:

• Cathie Wood i Ark Investment Management
• Joe Kernen i CNBC
• Tom Lee i Fundstrat

Ifølge annonsene tilbyr disse kjendisene medlemskap i en investeringsgruppe. Trykker man på annonsen, får man beskjed om å laste ned WhatsApp og bli med i en gruppe. Men denne har ingenting med disse investorene å gjøre, mener delstatsadvokatene.

De mener at svindlerne ber folk investere i småaksjer med lite handel for å presse opp prisen, slik at de kan dumpe sine egne aksjer og tjene penger på det, noe som omtales som et «pump and dump»-opplegg.

Den australske milliardæren Andrew Forrest, som blant annet satser på ammoniakkfabrikker i Norge, har gått til søksmål mot Meta knyttet til slike annonser, ifølge Wall Street Journal.

Dette er noen av annonsene som 42 delstatsadvokater i USA vil til livs. Foto: Skjermdump fra Facebook, via delstatsadvokaten i New York

Omgår systemene

Ifølge delstatsadvokatene skal blant annet en 65 år gammel kvinne ha tapt pensjonenpensjonensom sto på en såkalt 401 (k)-konto, en type pensjonssparekonto sin i en svindel etter å ha trykket på en annonse på Facebook.

Etterforskere i New York skal ha fått melding om en person som tapte over 100.000 dollar etter å ha blitt med i en slik WhatsApp-gruppe fra en Facebook-annonse.

«Vi forstår det slik at Meta bruker automatiserte systemer i kombinasjon med menneskelig gjennomgang nå og da, for å oppdage, blokkere eller fjerne disse annonsene», skriver delstatsadvokatene i brevet til Meta.

«Men de useriøse aktørene har vært i stand til å bekjempe disse systemene bare ved å endre annonsene sine. Etterforskere i New York fortsetter å få svindel-annonser om investeringer månedsvis etter å ha sendt inn rapporter om svindel til Meta», skriver delstatsadvokatene.

Meta-talsmann Andy Stone sier ifølge CNBC at det å håndtere svindel via selskapets plattformer krever samarbeid mellom banker, regjeringer, rettsvesenet og telekomselskaper.

– Vi ønsker å gjøre vår del: investere i teknologi for å aggressivt bekjempe svindel, inkludert testing av bruk av ansiktsgjenkjenningsteknologi, å gjøre folk i stand til å beskytte seg selv via advarsler og verktøy på plattformen, å opplyse forbrukerne om vanlige svindelforsøk og lage partnerskap mellom teknologi, bankvesen og andre for å beskytte folk mot disse kriminelle, sier Stone.