Kasai (52) mot ny verdenscuprekord – sikter mot VM i Trondheim

Noriaki Kasai fortsetter å imponere i hoppbakken. Foto: Darko Bandic / AP / NTB

Den japanske hopplegenden Noriaki Kasai (52) knuste konkurrentene i et nasjonalt renn i hjemlandet i helgen og er klar for nye verdenscuprenn. Deretter kan det bli VM.

• 

• NTB

Søndag 2. februar kl. 10:27

Evigunge Kasai nekter å avslutte karrieren. Lørdag la han samtlige konkurrenter langt bak seg i et renn på hjemmebane.

Ifølge flere medier betyr det at hopplegenden er sikret plass i den japanske troppen til verdenscuprennene på hjemmebane i Sapporo om to uker.

Skulle 52-åringen overbevise også der, er veien kort til plass i den japanske troppen til VM i Trondheim deretter. Rennene i Granåsen skal være Kasais store mål denne sesongen.

Superveteranen har ikke deltatt i et VM siden mesterskapet i Lahti i 2017. Debuten hans i VM-sammenheng kom helt tilbake i nettopp den finske skimetropolen i 1989.

Skulle Kasai klare å kvalifisere seg for Trondheim-VM, vil det være særdeles oppsiktsvekkende.

Den japanske legenden er allerede den eldste utøveren som har deltatt i et verdenscuprenn. Den rekorden satte han 23. mars i fjor under lagkonkurransen i skiflyging i Planica. Den dagen var Kasai 51 år, 9 måneder og 17 dager gammel.

Nå står bestenoteringen etter alle solemerker for fall. Under det første verdenscuprennet i Sapporo i midten av denne måneden vil Kasai være 52, år, 8 måneder og 9 dager.

Totalt nærmer han seg deltakelse i 600 verdenscuprenn i karrieren.

Denne sesongen har Kasai deltatt i en rekke kontinentalcuprenn, bivået under verdenscupen. Tiendeplassen fra Ruka før jul er beste resultat.

Kasai har tre OL-medaljer for lag på merittlista. Også i VM-sammenheng har han en rekke medaljer.