Kan få «livet endret» – håper på uvitende unggutter

– Det er sikkert flere 100 speidere fra hele verden som samles til de mesterskapene.

Det sier den norske speideren Stig Torbjørnsen til NRK. Norge er fremdeles med i U20-VM i Chile, og de forbereder seg nå på kvartfinale mot Frankrike natt til mandag.

Tribunene er fullstappet med speidere fra hele verden, som er på jakt etter å finne den neste store spilleren.

Torbjørnsen har tidligere vært i den rollen. I 2005 var han på plass under U20-VM i Nederland, der han blant annet så en purung Lionel Messi i aksjon.

Ettersom årets mesterskap spilles samtidig som klubbsesongen er i gang for fullt, mangler både Norge og de andre nasjonene flere sentrale navn.

– Mange av landene stiller litt B-preget, men verdien av spillerne og økningen av spillernes verdi, den er ganske stor, forteller Torbjørnsen.

– Vanvittig utstillingsvindu

Det istemmes av NRKs fotballekspert, Kristoffer Løkberg.

Han har selv vært på plass under mesterskapet i Chile som speider for Viking FK.

– Jeg håper ikke spillerne som går ut på banen, både for Norge og for andre nasjoner, vet hvilket vanvittig utstillingsvindu et sånt mesterskap faktisk er, forteller Løkberg.

Viking-speideren mener alt som skjer på banen blir nøye vurdert. Ifølge ham kan et par sterke kamper være nok til å sette en spiller på radaren til de aller største klubbene.

– Det du presterer ute på banen kan forandre livet ditt. Da skal det ikke mye til før du får endret karrieren din, endret livet ditt, og får muligheter du for bare noen uker siden bare kunne drømme om.

VM-kvartfinalen mellom Norge og Frankrike har avspark klokken 01.00 natt til mandag norsk tid og sendes direkte på NRK1.

Tror verdien er tidoblet

Torbjørnsen, som nå jobber for Kongsvinger i 1. divisjon, har ikke vært til stede i Chile, men har fulgt nøye med på mesterskapet fra Norge.

– Vi må vel være helt ærlig å si at vi har hatt litt flaks. Litt tur har de hatt, men de har vært gode også. Keeperen har vært banens beste i stort sett alle kampene, påpeker Torbjørnsen.

Han sikter til 17 år gamle Einar Fauskanger, som er yngstemann i Norges tropp.

Torbjørnsen mener verdien på Fauskanger – som til daglig spiller i Haugesund – allerede har skutt i været.

– Den endrer seg radikalt. Den kan sikkert ganges med ti.

– Jeg tror det er veldig få i utlandet som kjente til ham før, men etter det mesterskapet her har alle lagt merke til ham, for han har vært ekstremt god i alle kampene. De redningene han hadde mot Paraguay var helt sinnssyke, fortsetter han.

For Fauskanger utmerket seg spesielt i åttedelsfinalen mot Paraguay. Sisteskansen reddet straffespark, leverte flere strålende redninger og holdt nullen gjennom 120 dramatiske minutter.

– Hadde han en verdi på én million før mesterskapet, så har han sikkert en verdi på 10 millioner nå, mener Torbjørnsen.

– Verdens beste keeper

Fauskanger verdsettes også høyt internt i garderoben.

Kaptein Rasmus Holten legger ikke skjul på hva slags betydning målvakten har hatt for at Norge nå er klare for kvartfinalen.

– Det hjelper på å ha verdens beste keeper. Det er aldri feil, sier Holten til NRK.

Midtstopperen, som har erfaring fra både Brann og Mjøndalen, sparer ikke på lovordene når han skal beskrive den norske burvokteren.

– Jeg har aldri vært i nærheten av å se et lignende keepertalent. Han er helt syk, sier Holten og fortsetter:

– Jeg hadde aldri hilst på ham før det mesterskapet her, og han kom rett inn i gruppen som en 17 år gammel gutt. Han er ekstremt flink sosialt og enda bedre på banen. Jeg kan ikke fått skrytt nok av Einar.

Hovedpersonen selv tar den økte oppmerksomheten med knusende ro.

– Sånne ting tenker jeg så lite som mulig på. Jeg bare koser meg med fotball, sier Fauskanger til NRK.

All interesse overlater 17-åringen til agenten, samtidig som han er krystallklar på at han ikke har hastverk med å finne seg noe nytt.

– Nå er det veldig gøy å spille i Haugesund, og jeg trives med folk hjemme. Jeg har ingen grunn til å komme meg vekk, poengterer Fauskanger.

Kan sikre karrieren

Det er en rekke spillere som for alvor har gjort sitt inntog på den internasjonale scenen gjennom et U20-VM, og for seks år siden var det en nordmann som stjal overskriftene.

I 2019 endte Erling Braut Haaland opp som toppscorer i turneringen etter ni mål mot Honduras.

– Nå visste jo folk hvem han var, men det skyter fart når du gjør sånne ting, sier Torbjørnsen.

Dette er noen av stjernene som har vist seg fram i U20-VM:

– Bare dette mesterskapet her kan sørge for at du levert omtrent resten av karrieren på det, sier Løkberg.

Men det er ikke alle som har slått til i etterkant.

– Dominic Adiyiah er vel det beste eksempelet på det, for han har vel ingen sett eller hørt fra siden, sier Torbjørnsen.

Adiyiah er kanskje et navn som vekker noen gamle minner blant norske fotballfans.

Den ghanesiske angriperen fikk ni kamper og scoret null mål for Fredrikstad, men etter å ha scoret åtte mål under U20-VM i 2009 gikk turen fra «Plankebyen» til AC Milan.

Der fikk han aldri en førstelagskamp.

– Et sånt blaffmesterskap kan være fint for mange, men de fleste får stort sett en karriere etterpå, påpeker Torbjørnsen.

– Haaland har vel fått en ganske god karriere etter sine ni mål, så det trenger ikke å gå helt i dass selv om du blir toppscorer i VM, fortsetter han lattermildt.

– Ikke vits å bruke tid på

Med andre ord er det mye på spill for de norske spillerne i Chile.

Da gjelder det å ha hodet på rett plass, noe de tilsynelatende har klart med bravur så langt.

– Jeg tror selve gruppen har anerkjent at det ikke er vits å bruke tid på det. Det er et kjedelig svar, men det er ikke vits å bruke tid på det. Vi har ikke snakket om det heller, sier Fauskanger.

Det støttes av kapteinen, som tror det også er blant årsakene bak suksessen.

– Vi har holdt følelsene i sjakk og fokusert på det som er viktig, forteller Holten.

– Det har vært veldig lite snakk om det. Vi tullet litt før kampen mot Saudi-Arabia om at vi ønsket å bli oppdaget, men utenom det har det vært lite prat om agenter, speidere og alt som følger med et VM, fortsetter han med et smil.

Samtidig mener han ordene til Torbjørnsen om økt verdi også kan brukes til noe positivt.

– Det er kult. Jeg tror det går an å få en del energi av det også, og at det ikke bare tar vekk fokus. Det gir motivasjon og energi, sier Holten.