Kan bli Japans første kvinnelige statsminister

Japan har hatt fire forskjellige statsministere de siste fem årene. Nå kan Sanae Takaichi, som viser til Margaret Thatcher som en inspirasjon, ta over rollen.

LDP: Liberal Democratic Party blir ofte regnet som et nasjonalistisk og konservativt politisk parti. Foto: KIM KYUNG-HOON / AFP / NTB

Sanae Takaichi vant mandag valget om å bli den nye lederen av det japanske partiet Liberal Democratic Party (LDP). Denne seieren gjør at hun er ventet å bli landets første kvinnelige statsminister, noe som skal avgjøres i løpet av måneden.

Takichi er en uvanlig skikkelse blant japanske politikere. Hun er en av få kvinner i japansk politikk og kommer heller ikke fra en politisk familie, noe som ellers er svært vanlig blant japanske politikere.

64-åringen har bakgrunn som heavy metal-trommis og TV-programleder, og elsker både biler og motorsykler.

LDP i krise etter valgnederlag

Takaichis seier kommer etter et krisevalg for LDP, som har hatt makten i Japan nesten uavbrutt siden partiet ble grunnlagt i 1955, men nå har det mistet flertallet i både overhuset og underhuset.

Statsminister Shigeru Ishiba trakk seg forrige måned.

Valgnederlaget understreket velgernes frustrasjon over Ishiba, som har slitt med å vinne tillit i en periode da Japan har slitt med en levekostnadskrise og blitt plaget av en rekke politiske skandaler, ifølge BBC.

ULTRAKONSERVATIVT: Sanseitō er et ultrakonservativt parti som ble grunnlagt i 2020, og har hurtig vokst fram. De har klart å få 15 av 248 seter i det japanske overhuset. Partiets leder Sohei Kamiya har blant annet kalt covid-vaksiner for et «drapsvåpen», ifølge The Independent. Foto: Issei Kato / Reuters / NTB

Nå må Takaichi få støtte fra nok lovgivere i det japanske parlamentet for å bli valgt til statsminister.

Dersom hun klarer dette, må hun ta tak i en rekke problemer. Det gjelder både umiddelbare bekymringer og langsiktige utfordringer, som en aldrende befolkning, skriver The New York Times.

Abenomics

Takaichi er en tilhenger av den økonomiske politikken under Shinzo Abe, ofte kalt «Abenomics».

Shinzo Abe var Japans lengstsittende statsminister først mellom 2006 og 2007, og igjen fra 2012 til 2020. Han ble myrdet i 2022.

Abenomics består av tre hovedpilarer:

• En økning i statlige investeringer
• Massiv innsprøyting av penger
• Strukturelle reformer

Takaichi har sagt hun vil bli Japans «Iron Lady», som var kallenavnet til den konservative britiske statsministeren Margaret Thatcher.

Likevel forteller Professor Jeff Kingston, direktør for asiatiske studier ved Temple University i Tokyo, til BBC at hun er alt annet enn Thatcher når det gjelder hennes finansielle politikk.

Abenomics besto av statlige investeringer for å bekjempe deflasjon, og gjenopplive Japans økonomi. Dette er i motsetning til Thatcher, som brukte frimarkedsreformer og innstrammingspolitikk for å bekjempe inflasjon og for å redusere statens rolle.

Markedet har reagert

Inflasjonen har i lang tid vært svært lav i Japan. Mellom 2000 og 2021 lå den gjennomsnittlig nær null prosent i året, ofte opplevde landet heller deflasjon. Myndighetene har lenge forsøkt å øke den, noe som har skjedd de siste årene, men mange husholdninger oppfatter inflasjon som en skjult skatteøkning, skriver Forbes. I august var inflasjonen i landet på 2,7 prosent.

Bank of Japan hevet renten for første gang på 17 år i mars i fjor.

Takaichi har tidligere kalt Bank of Japans renteøkninger for «dumme», ifølge The Wall Street Journal.

– Vi kan allerede gjette at hun ikke vil få ned inflasjonen hvis hun skal satse på «Abenomics». Det betyr en kraftig svakere yen, som igjen betyr mer offentlige utgifter, og det betyr uten tvil mer inflasjon, sier William Pesek, forfatter av «Japanization: What the World Can Learn from Japan’s Lost Decades», til CNBC.

Markedet har reagert kraftig på valget av Takaichi. Indeksen Nikkei 225 klatret nesten 5 prosent på nyheten, ettersom investorer satser på at hun vil iverksette flere stimulitiltak, skriver Bloomberg. Samtidig har den japanske yenen falt 1,8 prosent mot dollaren, og nådde et historisk lavpunkt mot euroen.

Den fallende yenen økte aksjene til eksportører, mens forsvarsselskaper og noen byggeselskaper hoppet på spekulasjoner om at Takaichi kan favorisere investeringer i disse næringene, skriver Bloomberg.

INNVANDRING: Valgkampen til Takaichi har også fokusert på ulovlig innvandring, og hun har også skyldt på turister for å ha sparket hjorter i Nara Park, ifølge The New York Times. Foto: PHILIP FONG / AFP / NTB

Hun er kritisk til Kinas forsøk på å utvide sin militære og økonomiske innflytelse, og hun vil at Japan skal gjøre mer for å styrke landets forsvarsevner.

Den avgjørende koalisjonen

Takaichi har lovet å øke antallet kvinnelige ministre i regjeringen drastisk, men hun må vise lojalitet til innflytelsesrike mannlige tungvektere. Hvis ikke, risikerer hun et kortvarig lederskap, skriver NBC News.

Dersom LDP ikke har flertall, må Takaichi samarbeide med andre partier. Hennes meninger om noen politiske saker, særlig når det gjelder militæret og uttalelsene hennes om at de japanske grusomhetene under andre verdenskrig har blitt overdrevet, er en bekymring for LDPs langvarige partnerskap med Komeito, et buddhistisk-støttet moderat parti. Hun har sagt at den nåværende koalisjonen er avgjørende for partiet, likevel har hun også sagt at hun er åpen for å samarbeide med mer høyreorienterte partier, ifølge NBC News.