Jordas fortid: Smeltende sjøis førte trolig til en betydelig avkjøling i Nord-Europa

Denne artikkelen er produsert og finansiert av UiT Norges arktiske universitet - les mer.

At sjøisen smelter, kan føre til lavere temperaturer. (Foto: Karine Nigar Aarskog / UiT)

Havstrømmene i Atlanterhavet kan bli forstyrret når den arktiske sjøisen smelter. Det kan igjen føre til et kaldere klima.

Dette viser en ny studie: 

• Økt smelting av sjøis for over 100.000 år siden ga mer ferskvann i de nordiske havene. 
• Sirkulasjonen i havet ble endret. Det ga lavere temperaturer over Nord-Europa.
• Dette viser hvor følsomt klimaet er for endringer i isdekke og temperatur. 

– Økt smelting av arktisk sjøis førte sannsynligvis til betydelig avkjøling i Nord-Europa i jordas fortid. Vårt funn om dette er alarmerende, sier Mohamed Ezat.

Han og andre forskere ved forskningssenteret iC3 på UiT Norges arktiske universitet står bak en ny studie.

– Dette minner oss om at planetens klima lett blir forstyrret av endringer i temperatur og isdekke, sier Ezat.

– Planetens klima blir lett blir forstyrret av endringer i temperatur og isdekke, sier Mohamed Ezat, forsker ved UiT. (Foto: Fatma Mohamed)

Tidskapsler fra fortiden

Forskerne har studert havets tilstand i fortiden ved hjelp av sedimentkjerner. De er som små tidskapsler. 

Kjernene inneholder små mengder av bestemte grunnstoffer. Ved å analysere dem, kan forskerne forstå mer av jordens geologiske historie. 

Funnene viser at varmere klima og smelting av sjøis fra siste mellomistid påvirket overflatetemperaturen og strømmene i havet. 

Isen som smeltet, endret saltholdigheten og tettheten i vannet. Det igjen forstyrret de normale strømmene. 

Både sirkulasjonen og varmefordelingen i havet ble endret. 

– Å forstå dynamikken til den siste mellomistiden er avgjørende, forklarer Ezat. 

Det er en utbredt oppfatning blant forskere i Arktis at Polhavet vil være isfritt om sommeren fra år 2050 og utover. 

Det kan forekomme ytterligere endringer i havstrømmer og værmønstre etter hvert som Arktis fortsetter å varmes opp og havisen blir mindre. 

Alvorlig med endring i havsirkulasjon

I høst advarte en rekke klimaforskere i et åpent brev om at endringer i klima kan endre sirkuleringen i Atlanterhavet.

De skrev om en «alvorlig risiko for en større havsirkulasjonsendring i Atlanterhavet som vil ha ødeleggende og irreversible konsekvenser».

Mohamed Ezat mener mange spørsmål fortsatt står ubesvart. Han mener vi kan lære mye av avkjølingen i Norskehavet under den interglasiale perioden – altså tiden mellom to istider.

– Vi håper at studien vår gir en målestokk for klimamodellerere til å bruke denne tidsperioden til å begrense virkningene av isendringer på regionalt og globalt klima, sier Mohamed Ezat. 

Referanse:

Mohamed Ezat mfl.: Arctic freshwater outflow suppressed Nordic Seas overturning and oceanic heat transport during the Last Interglacial. Nature Communications, 2024. Doi.org/10.1038/s41467-024-53401-3