Johaug knust i comebacket av Karlsson: – Rett og slett knockout!

– Hun går langt ned i kjelleren. Hun jobber med å få kontakt med underlaget, og vet at de jobber bak. Det er ikke den Therese Johaug i kanonform vi har sett tidligere, kommenterte NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland underveis.

Og til slutt ble også Johaug, som startet tidlig, knust av Frida Karlsson.

Svensken har trøblet i oppladningen til sesongen, men var i en egen klasse i fredagens renn og slo Johaug med 46,5 sekunder.

– Det er en utklassing vi ikke har sett på lang, lang tid. Johaug som knapt har tapt disse intervallstartene på en årevis. Hun får en liten lekse fra Frida Karlsson, sa NRKs kommentator Jann Post.

– Det er litt klisjé å si, men hun er i en egen klasse. Det er rett og slett knockout på Johaug, sa Aukland om Karlsson.

– Det er en maktdemonstrasjon vi knapt har sett siden før Therese la opp. Et skikkelig skremmeskudd i VM-sesongen, sa Viaplays langrennsekspert Niklas Dyrhaug, som mente Karlsson leverte karrierens beste løp.

For øyeblikket ligger Johaug på en annenplass i mål. Alle er ikke i mål og blant andre Astrid Øyre Slind er med i kampen om en pallplass.

Første renn i verdenscupen på 992 dager

Therese Johaug la opp som langrennsløper våren 2022, men 992 dager etter forrige deltagelse i verdenscupen, var hun igjen tilbake på øverste nivå i fredagens verdenscupåpning.

Der sto 10 kilometer klassisk på programmet i Ruka - et renn hvor Johaug på forhånd skjøv favorittstempelet over på svenske Ebba Andersson.

Johaug overbeviste med seier på samme øvelse under den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen forrige uke, men måtte samtidig se seg slått av Heidi Weng på søndagens 10 kilometer i fri teknikk på Beitostølen.

NRKs langrennsekspert Martin Johnsrud Sundby sa i forrige uke at det ville være krise for kvinnelangrenn om Johaug vant i comebacket i verdenscupen.

– Krise er vel å ta i. Jeg tror personlig ikke at jeg kommer til å vinne, sa Johaug selv torsdag.

– Maktdemonstrasjon

Ettersom hun har vært ute i to sesonger, startet Johaug før de antatt beste løperne.

– Jeg har aldri sett det blikket på Therese Johaug før en start noen gang, tror jeg. Det var et tigerblikk, sa Aukland da Johaug startet.

Johaug tok også en tidlig ledelse, men uten at Aukland var helt overbevist ved passering 3,1 kilometer.

– Jeg synes hun sliter litt med å få feste. Hun går inn i sporet, men da faller teknikken sammen. Det sitter ikke ordentlig teknisk for Therese Johaug.

Bakfra var det spesielt Frida Karlsson satte en ny standard, som var 17,9 sekunder foran ved 3,1 kilometer.

– Det er en maktdemonstrasjon på dette punktet. Men vi minner på at løpet er 10 kilometer, ikke 3,1, sa Aukland.

Ledelsen skulle imidlertid bare øke. Ved passering 6,1 kilometer hadde det økt til 27,8 sekunder.

– Det er rett og slett en annen klasse det Frida Karlsson leverer. Det ser så lett ut når hun går. Hun går teknisk godt og har rett og slett større fart enn Johaug, sa Aukland.