To dager før Norge møter Israel i Ungarn var det få spørsmål om fotball til landslagssjef Ståle Solbakken.
Rapporterer fra Oslo / Debrecen Søndag 23. mars kl. 12:47Søndag formiddag kom meldingen om at over 50.000 mennesker så langt er drept i Gaza, ifølge de lokale helsemyndighetene. Like før de dystre tallene kom svarte landslagssjefen igjen om den kommende kampen mot Israel, dagen etter 5–0-seieren mot Moldova.
– Det bakteppet som er her nå er svært å sette i sammenheng med en fotballkamp, svarer Solbakken på spørsmål om kampen drar energi fra spillerne, og sier at det er ting i verden som er mye, mye viktigere enn fotball.
Tirsdag møter Israel og Norge hverandre til VM-kvalifiseringskamp i Ungarn. Ordskiftet tar seg opp foran kampen.
Etter at Israel slo Estland 2–1 lørdag, ble Israels kaptein Eli Dasa konfrontert med sitater fra flere norske landslagsspillere.
– Det er selvfølgelig hjerteskjærende og trist. I et område som Palestina, som allerede er gruslagt, hvor folk ikke vet hva som skjer hver eneste natt. Det er helt umulig å forestille seg, det er rett og slett grusomt, sa Ørjan Hånskjold Nyland til TV 2 tidligere denne uken, som skal være lignende ordlyden som ble presentert for Israel-kapteinen.
– Jeg har ingen respekt for ignorante mennesker. Enhver som snakker mot landet mitt og laget mitt, vil finne meg stående imot dem. De som ikke har noe i hodet, bør være takknemlige for at de har noe i beina, svarte Israel-kaptein Eli Dasa ifølge israelske Walla! Sport.
Israels kaptein
– Selvfølgelig er det irriterende, men etter min mening kommer det fra uvitenhet. Jeg prøver å ikke dvele ved det, men heller fokusere på fotball, sa målvakt Daniel Peretz til samme avis.
Israel- og Bayern München-keeper
Til den israelske avisen Sport 5, skal en av de israelske spillerne ha sagt at «den som bytter drakt med Erling Haaland, Martin Ødegaard eller Alexander Sørloth bør skamme seg».
«Dette er ikke en Arsenal-, Atletico Madrid- eller Manchester City-skjorte, men en landslagsskjorte fra et land som forakter oss» står det videre.
Mer enn 113.000 mennesker skal være skadet, etter at Israel invaderte Gaza. Krigen ble gjenopptatt etter at Hamas angrep Sør-Israel 7. oktober 2023.
Landslagssjefen er ikke overrasket når han får spørsmål om israelske kommentarer.
– Det aspektet har ligget der hele veien. Men nå er det en gang sånn at jeg som spiller eller trener aldri har manglet motivasjon i noen kamp. Ingen av mine spillere kommer til å mangle noe som helst form for motivasjon.
Klaveness møtte også pressen foran den kommende kampen. Hun valgte å ikke uttale seg om de israelske reaksjonene.
– Vi skal ikke ha fotballspillere som aktivister på banen, men ledelse som tar seg av dette, sa Klaveness.
– Vi kan ikke komme dit at boikott er solidaritet og at å spille fotball er ikke-solidarisk, fortsatte hun.
Solbakken forteller at spillerne har fått muligheten til å snakke om sine tanker og følelser rundt konflikten og rundt den kommende kampen. Han presiserer at det har blitt gitt invitasjoner til samtaler, men ingen instruksjoner.
– Vi pålegger aldri at noen skal si eller gjøre noe. Hvis noen har behov eller føler behov eller har sterke ting de vil sette ord på, som de vil si enten innad eller utad, så må de få lov til det.