I tårer etter EM-bragd: – Kunne ikke reise hjem og dra i begravelse

– Det var tungt og følelsesladd. Det har vært en nervepirrende uke, og føltes ut som jeg har vært i en slags trykkoker hele uken egentlig. Det var tungt, men det gikk.

Det sier en tydelig rørt og fornøyd Kristin Julianne Vollstad til NRK, bare minutter etter at hun hadde tatt sitt tredje EM-gull.

For oppladningen til fredagens EM-gull har vært alt annet enn enkel.

– Jeg mistet bestemor for noen uker siden, forteller 33-åringen, mens tårene presser på.

– Forbilde for alle

Med tapet av en av hennes nærmeste, midt i en krevende oppkjøring til EM, har ting vært langt fra enkelt, forteller kickbokseren fra Nordreisa i Troms.

– Jeg synes det var en ganske tøff oppkjøring, å ikke kunne reise hjem og dra i begravelse. Men jeg fikk tatt farvel og syns det var fint. Jeg er glad for at jeg har klart å stå i det, og at det har gått bra, sier Vollstad.

Selv om 33-åringen fra tidligere kan vise til tre VM-gull og nå også tre EM-gull så langt i karrieren, setter hun fredagens gull ekstra høyt.

– Jeg vet at jeg har en stor familie som følger med og heier på meg. Jeg vet at bestemor også hadde heiet på meg.

Landslagssjef Trond Stanghelle er imponert over hva Vollstad, som av mange betegnes som «dronningen» av norsk og internasjonal kickboksing, presterer.

– Hun støtter alle andre, og er dronningen i laget. Hun er et forbilde for alle, og sørger for at alle blir godt ivaretatt., sier Stanghelle, før han fortsette:

– Jeg har nesten ikke ord på hvor imponert jeg er over det. Det hun sliter med og presset hun har på seg selv, det preger henne egentlig ikke i forhold til når hun er med de andre.

Stor medaljefangst

33-åringen fra Nordreisa er langt fra den eneste som reiser hjem med edelt metall i bagasjen fra EM i Hellas.

Henry Macpherson, Kian Golpira og Mariell Straume reiser samtlige hjem med hver sin bronsemedalje i fullkontakt. Nils Josef Løfsgren (lettkontakt), Thea Sighaug Vatshelle (fullkontakt) og Oliva Braastad (fullkontakt) reiser hjem med hver sin sølvmedalje.

Lørdag sikret Dilek Celik Norges andre gull, og tiende medalje totalt, da hun vant finalen i 65-kiloklassen i fullkontakt mot ukrainske Viktoriia Boiarsjenko.

– Det er helt utrolig. Det har begynt å synke inn først nå. Det er utrolig deilig å bli europamester, sier hun.

Celik fikk gjennombruddet sitt i fjor, da hun tok bronse i VM. Nå gikk det altså hele veien for kickbokseren.

– Det var en tøff finalekamp. Jeg var rolig og kald hele veien, så jeg klarte å hale det godt i land, beskriver hun.

Stor medaljefangst

Landslagssjef Trond Stanghelle er stolt over hva de norske utøverne har prestert i den norske medaljefangsten i Hellas.

– Dette er et mesterskap med over 1000 deltakere fra 40 nasjoner, så jeg er veldig stolt og fornøyd med det laget har prestert, sier Stanghelle.

– Hvor vil du si at norsk kickboksing er nå sammenlignet med tidligere?

– Norsk kickboksing, spesielt fullkontakt, har vært på et veldig bra sted i mange år, og der er vi fremdeles. Vi er kanskje på vei enda et hakk fremover enn det vi har vært. Vi er på et godt sted, og vi må jobbe hardt for å forbli der, sier han.

Selv er han mest stolt over samholdet i den norske troppen.

– Det er en gjeng som koser seg på tur. Fin harmoni, trygt, godt og hyggelig, sier han, og får støtte av sølvvinner Oliva Braastad.

– Vi er en veldig fin gruppe i både klubben og laget som reiser nå. Vi har det veldig gøy både før, under og etter trening. Vi er en veldig sammenspleiset gruppe som er glad i hverandre og i det vi driver med, sier sølvvinneren i 52-kiloklassen, som i likhet med Vollstad er fra Nordreisa.