I kveld blir det avgjort hvem som skal styre Tyskland

69-åringen var lenge i skyggen av Angela Merkel, nå kan det bli hans tid til å skinne som kansler for det kristendemokratiske partiet CDU/CSU.

Partiet har ledet solid på meningsmålingene før valget til ny forbundsdag, dermed kan Olaf Scholz (66) fra SPD sine kansler-dager være talte.

Det er ventet en valgdagsmåling klokka 18 som kan gi en pekepinn på hvordan valgresultatet blir.

På andreplass på målingene ligger ytre høyre-partiet Alternative für Deutchland (AfD), men Merz har lovet å ikke samarbeide med dem i regjering.

Snittet av de siste partimålingene viser at samarbeidspartiene CDU/CSU ligger an til å få rundt 30 prosent av stemmene.

Afd ligger an til rundt 20 prosent, mens sosialdemokratene i SPD ligger an til rundt 15 prosent.

Gikk sammen med AfD

Utfallet av valget kan få betydning for Europas videre håndtering av Ukraina-krigen og Donald Trumps regjering i USA.

Det vakte stor oppmerksomhet da han og partiet sørget for flertall for en innstramming av tysk innvandringspolitikk.

For første gang var AfD sluppet inn i varmen av det etablerte politiske miljøet.

Det førte blant annet til omfattende protester og demonstrasjoner i flere byer, men meningsmålingene tyder ikke på at det har hatt noen stor effekt.

Tapte mistillitsforslag

Den sosialdemokratiske kansleren Olaf Scholz gikk på et forsmedelig tap da regjeringen i Tyskland gikk i oppløsning i november i fjor.

Fridemokratene (FDP) trakk seg fra regjeringen da partileder Christian Lindner (46) ble avsatt som finansminister.

En konflikt om statsbudsjettet var den utløsende årsaken til at det skjøre regjeringssamarbeidet kollapset.

Olaf Scholz tapte en mistillitsvotering i Forbundsdagen i desember, dermed ble det lyst ut nyvalg.