Grieg-sjefen om Canada-salg: – Vi har flere interessenter

Salg av virksomheten i Newfoundland trekkes frem som ett av de mer realistiske scenarioene. Analytiker tror på løsning i første kvartal.

FLERE BEILERE skal være interessert i Grieg Seafoods virksomhet i Canada, men sjefen for oppdrettsselskapet, Andreas Kvame, tør ikke tidfeste når avtalen er i boks. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

Lakseoppdretterens forsøk på å kvitte seg med hele eller deler av den kanadiske virksomheten har tatt lengre tid enn ventet.

Grieg Seafood-sjef Andreas Kvame sier nå at prosessen er «langt fremskreden» og at dialogen om enten partnerskap eller salg er god.

– Hvorfor tar det så lang tid?

– Vi har jo holdt på med denne prosessen i en periode, og så fikk vi en negativ smell i juni med overgangs-planenovergangs-planenForbudet mot åpen oppdrett som skal gjelde fra 2029 i British Columbia (BC), sier han til E24 etter å ha presentert resultater for tredje kvartal.

Den kanadiske regjeringen besluttet før sommeren å forby åpen oppdrett i BC, med utfasing til 2029.

– Men etter det har jo prosessen gått greit, sier Kvame.

I vår ventet Grieg-sjef Andreas Kvame en løsning på Canada-prosessen i løpet av tredje kvartal. I sommer var han mer usikker, og presiserte at det kunne gå «inn i oktober eller november».

Nå tør han ikke tidfeste det, men understreker igjen at de har flere interessenter og at progresjonen er god.

– Alle sånne prosesser lever sitt eget liv, for å si det sånn. Det begynner å bli ganske komplisert og med flere interessenter; skal man ha partnerskap eller salg, hva skal med og hvordan blir prisingen, sier Kvame.

Han understreker samtidig at den norske virksomheten ikke er til salgs.

Østkysten mest attraktiv

Grieg har hatt mye biologiske problemer i BC på vestkysten av Canada. På østkysten, i Newfoundland, ser Kvame derimot svært lovende resultater i den spede produksjonsstarten.

– Er det mer realistisk å selge ut Newfoundland?

– Det ligger vel litt i kortene, sier Kvame.

– Hva gjør dere i så fall med operasjonen i BC?

– Vi har stoppet alle nye investeringer der, men fortsetter produksjonen på dagens nivå inntil vi vet noe mer. Vi hadde jo planer om en økning der, men den er jo kansellert nå da.

Usikkerhet med Trump

Tidligere denne uken varslet USAs påtroppende president Donald Trump 25 prosent toll på import fra Canada når han tar over. Det ga en støkk i Grieg-aksjen, med frykt for at det kunne gjøre et eventuelt salg vanskeligere.

Grieg-sjefen selv tror ikke tolltruslene gjør det vanskeligere å løse prosessen.

– Nei, jeg tror det kommer et svar kanadiske myndigheter på dette, for USA er jo også avhengig av varer fra Canada.

– Det blir nok noe nytt med Trump, men ingen vet hva som kommer, legger han til.

Tror på snarlig løsning

Analysesjef Alexander Aukner i DNB Markets tror på en snarlig løsning på prosessen i Canada, men har foreløpig ikke lagt inn et eventuelt salg i sine estimater for selskapet.

– Det virker som det er ganske nært forestående og at de har mer enn en interessent, sier han til E24.

Han viser til både usikkert regelverk og tollregime, samt kompliserte forhandlinger med flere spor som skal følges opp.

– Da er det ikke veldig uvanlig at det tar litt tid, men jeg får jo inntrykk av at det skal skje senest i løpet av første halvår, sier han.

Årsaken til det er selskapets uttalelser om refinansiering av gjeld i juni, og at det må ses i sammenheng med Canada-prosessen. Hans beste gjetning er at avtalen kommer på plass i første kvartal.

– Hva tror du om salg av Newfoundland?

– Det er i hvert fall der mest av verdien ligger. De kan jo selge BC også, men det monner jo ikke noe særlig.

I påvente av en avtale om Canada, har Grieg tatt opp et brolån på 750 millioner kroner med 18 måneders løpetid, for å styrke den finansielle fleksibiliteten.