Glimts keeperhelt kan bli norsk: – Du vet at jeg elsker Norge

Målvakten var tidvis en levende vegg i Roma. Til slutt kunne Bodø/Glimt juble for en historisk semifinaleplass etter 3–3 sammenlagt og seier i straffesparkkonkurransen.

Med flere glimrende redninger holdt han Bodø/Glimt inne i kampen da det kokte som verst.

Og i straffesparkkonkurransen ble han den store helten. Lazio klarte kun å score på to av fem straffer, og to av dem ble reddet av den russiske målvakten.

– Det er sykt. Dette er hvorfor vi elsker fotball, sier Haikin på stadig bedre norsk i pressesonen.

Han er født i Israel, flyttet tidlig hjem til Russland og så videre til England som tenåring. Fra før har han tre ulike pass. Nå er han i en prosess med å bli norsk statsborger.

– Jeg har en norsk forlovede, og jeg har planer om å bli boende her. Jeg ville elsket å bli norsk, og jeg elsker dette landet. Det er en av grunnene til at jeg ønsker å lære meg språket. Jeg tenker at det er viktig, sa Nikita Haikin til Avisa Nordland i oktober i fjor.

I fjor sommer ble det klart at han hadde forlovet seg med tidligere Love Island-deltager Tanja Løvik. Fredag er det nøyaktig én uke siden de giftet seg.

På spørsmål om hva stoda er med prosessen om å bli norsk statsborger, så svarer han:

– Ikke i dag! Du vet jeg elsker Norge og Glimt og vi skal se. Jeg håper snart, men jeg gjør dette først og fremst for familien min. Fotball kommer etter.

– Kan det bli aktuelt å spille for Norge? spør VG.

– Vet ikke, vi får se. Det er 100 prosent sikkert at jeg skal spille for Glimt, svarer han krypisk.

Dette skal til for å bli norsk statsborger

Søkeren må på det tidspunktet søknaden blir avgjort:

• ha klarlagt sin identitet
• være over 12 år
• være, og ha til hensikt å forbli i Norge
• ha eller fylle vilkårene for permanent oppholdstillatelse etter utlendingsloven
• har til sammen åtte års opphold i riket i løpet av de siste elleve årene - for søkere som har hatt tilstrekkelig inntekt det siste året er det tilstrekkelig med seks års opphold i riket i løpet av de siste ti årene
• fylle kravene til deltakelse i norskopplæring og kunnskaper i norsk muntlig og samfunnskunnskap
• ikke ha fått straff eller en annen reaksjon for et straffbart forhold, eller i så fall ha ventet til karenstiden er over

Informasjonen er hentet fra regjeringen.no

Landslagssjef Ståle Solbakken har ikke besvart VGs henvendelse natt til fredag, men han har tidligere bekreftet at Haikin er aktuell dersom han blir norsk statsborger.

– Ja, han ville vært aktuell. Jeg synes at han har hatt en veldig god sesong, etter at han var litt opp og ned da han kom tilbake. Han er absolutt en som har nivået til å spille internasjonal fotball., sa Solbakken til AN i fjor.

Sevilla-keeper Ørjan Håskjold Nyland (34) er Ståle Solbakkens førstekeeper på det norske landslaget per dags dato. Foto: Annika Byrde / NTB

Glimt-kaptein Patrick Berg kunne avgjort straffesparkkonkurransen med Glimts femte straffe, men skjøt langt over. Heldigvis reddet Nikita Haikin den femte straffen til Lazio.

– Stor takk til ham. Siden starten av fjorårssesongen har han vært en fantastisk straffekeeperSiden oktober 2023 har han reddet fem av ni straffer for Bodø/Glimt før dagens straffesparkkonkurranse. Teller man med straffene mot Lazio, har kun seks av 14 straffer på Haikin gått i mål i denne perioden.. Veldig artig at han står igjen som den store helten. Nå er han gift med norsk dame, så da vet jeg ikke. Som jeg forstår på han og NFF, så er det en sak som kan følges opp videre, sier Berg.

– Vi har en keeper som må hylles. Han holder oss inne i 90 minutter pluss to ganger 15 minutter, så blir han den store helten i straffekonkurransen. En enorm prestasjon. Du trenger det på en sånn dag, sier Glimt-trener Kjetil Knutsen, som overrasket på sidelinjen:

Så får vi se om Haikin en dag kan bli å se også i norsk landslagsdrakt.

Haikins siste ord i pressesonen på Stadio Olimpico i natt kan kanskje være et lite frampek:

– Heia Norge! utbryter helten idet han tusler bort fra mikrofonene.

Triumfen betyr at Bodø/Glimt skal spille semifinale i Europa League mot engelske Tottenham.

De er tidenes første norske herrelag til å kvalifisere seg til en semifinale i en europeisk turnering.

Den første kampen spilles i London 1. mai, før returoppgjøret spilles i Bodø én uke senere.

I den andre semifinalen møtes Manchester United og Athletic fra Bilbao. Finalen spilles i nettopp Bilbao onsdag 21. mai.