Forskere ble overrasket over gigantiske mengder karbon i havet

4 hours ago 2

Denne artikkelen er produsert og finansiert av NTNU - les mer.

Havet holder på mye mer karbon enn alle planter og alt jordsmonn til lands. Dette er til nå studert vår og sommer. Nå har forskere sett på hva som skjer på vinteren.

Forskningsskipet Kronprins Håkon under toktet i desember 2019. (Foto: Robin Hjertenes / Nansen legacy)

Kortversjonen

Oppløst organisk materiale (DOM) i havet er et enormt karbonlager, større enn alle planter og alt jordsmonn på land, og spiller en viktig rolle i klimareguleringen.
Nye studier viser at DOM i Arktis ikke «sover» om vinteren, men blir mer ustabilt og lettere nedbrutt av mikrober, spesielt sent på vinteren og tidlig vår.
I fjordstudier fra Tromsø ble det observert at partiklene krymper om vinteren, noe som tyder på at DOM går enda mer i oppløsning i denne perioden.
Oppdagelsen viser at karbonsyklusen i Arktis er aktiv året rundt, og at varmere hav kan endre sesongvariasjonene – med ukjente følger for klimabalansen.

Kortversjonen er laget ved hjelp av kunstig intelligens og sjekket av redaksjonen.

Havet inneholder mye oppløst, organisk materiale. Dette er materiale som produseres av planter og dyr i havet.

Oppløst, organisk materiale, forkortet DOM, er et kjempedigert karbonlager, mye større enn alle planter og alt jordsmonn til lands. Derfor spiller det også en stor rolle i å redusere CO₂ i atmosfæren, og dermed i klimaregulering.

Men endringer i klimaet, og spesielt økte temperaturer i havet i Arktis, kan også endre hvordan karbonet i DOM lagres og løses ut.

– Tidligere har forskere konsentrert seg om å studere forholdene i Arktis om våren og sommeren. Men vi så på hva som skjer med DOM om vinteren, spesielt i nordlige deler av Barentshavet, sier forsker Maria Guadalupe Digernes ved NTNU.

Ved hjelp av avanserte kjemiske metoder som massespektrometri så de på både mengden av DOM og hvordan den var fordelt i arktiske strøk gjennom året. De så også på hvordan materialet endrer seg.

Dette ga forskerne en overraskelse.

Maria Guadalupe Digernes tar sjøvannsprøver fra rosetter for å analysere DOM (dissolved organic matter).

Ingen dødtid om vinteren

– Tidligere har vi trodd at vinteren er ei dødtid for det oppløste, organiske materialet. Men sånn er det slett ikke, sier Maria Guadalupe Digernes.

Sent om vinteren og helt tidlig på våren blir materialet nemlig mye mer ustabilt.

– Det betyr at mikrober lettere kan bryte ned materialet, sier hun.

Det var nettopp det som skjedde. I en fjordvannsstudie fra Tromsø blir også størrelsen på partiklene mindre. De organiske partiklene går altså enda mer i oppløsning enn ellers på året.

Om vinteren blir med andre ord det oppløste, organiske materialet lettere å bryte ned. Det former mindre partikler.