FN-ekspert om norsk Israel-handel: – Må virkelig være blind

NRK avdekket nylig at den norske giganten Yara kjøper pottaske, også kjent som kaliumkarbonat, fra det israelske selskapet ICL.

Yara er et gjødsel- og kjemikaliekonsern med 18.000 ansatte. Den norske stat er desidert største eier, med 36 prosent.

I tillegg eier Folketrygdfondet 7,83 prosent av selskapet.

ICLs datterselskap Dead Sea Works har fabrikk i Israel, men utvinner mineraler fra det nordlige bassenget i Dødehavet.

Rundt halvparten av det nordlige bassenget er ifølge FN palestinsk område.

Selv om fabrikken operer fra Israel, kan utvinningen være i strid med folkeretten, mener Michael Lynk.

Han var FNs spesialrapportør for menneskerettigheter i de okkuperte palestinske områdene fra 2016 til 2022.

– Det er ulovlig og kalles plyndring, sier Michael Lynk til NRK om ICLs utvinning av mineraler fra Dødehavet.

Han viser til folkeretten og Haag-konvensjonen.

– Hvis ressursen deles, slik Dødehavet er delt, i henhold til loven mellom okkupasjonsmakten og det okkuperte folket, og det ikke finnes noen avtale om rettferdig bruk av den delte ressursen, og alle fordelene ved den delte ressursen tas av okkupasjonsmakten, er det ulovlig.

Yara sier deres egne undersøkelser så langt ikke har avdekket at ICL har virksomhet på okkupert territorium.

NRK har spurt FNs nåværende spesialrapportør Francesca Albanese om hva hun tenker om Yaras handel med ICL.

– Det kan være i strid med folkerettens forpliktelser, sier Francesca Albanese.

Albanese mener at Norge gjennom Yara, kan være med på å gi profitt til den israelske okkupasjonsøkonomien.

– Ingen kan gjøre investeringer på okkuperte palestinske områder, uten at det bryter med folkeretten, sier Francesca Albanese til NRK.

Turisme, kosmetikk og mineraler

FN har i flere år skrevet om at Israel har blokkert store deler av palestinernes tilgang til Dødehavet og naturressurser som tilhører palestinere.

– Dette er den best dokumenterte okkupasjonen i moderne tid. Det er også trolig den lengstvarende, sier Lynk.

Israels aktivitet ved Dødehavet utgjør en storindustri av turisme, kosmetikk og mineralutvinning.

Utvinning av mineraler fra Dødehavet er milliardbusiness.

NRK har spurt Yara om de kan garantere at ICL ikke utvinner mineraler fra okkuperte deler av Dødehavet.

– Våre aktsomhetsvurderinger har så langt ikke avdekket at ICL har virksomhet på okkupert territorium, skriver Cira Holm, Chief Compliance Officer i Yara, til NRK.

Yara skriver at de har besøkt ICL i Tel Aviv og fabrikken Dead Sea Works.

Den siste aktsomhetsvurderingen deres ble gjennomført i november 2024.

Yara skal nå gjennomføre en ny vurdering med enda bredere fokus.

– Man må være virkelig blind for å komme til den konklusjonen at ICL ikke opererer i okkuperte områder, svarer Lynk til Yaras kommentarer.

– Det nordlige bassenget i Dødehavet er en del av palestinsk okkupert territorium. Vi vet at det er aktiv mineralutvinning der, sier Lynk, og fortsetter:

– Alt dette har betydelig økonomisk verdi. Alt dette er dypt ulovlig, sier han.

– Norge vender blindt øye

NRK har også spurt Yara om de er uenige med FN i at Israel blokkerer tilgangen til palestinere.

Yara viser da igjen til at deres vurderinger ikke har avdekket at ICL har virksomhet på okkupert territorium.

– Okkupasjonen kunne ikke fortsatt én dag til hvis verden sa til Israel: Avslutt okkupasjonen, ellers får det økonomiske og diplomatiske konsekvenser, sier Michael Lynk.

– Hvis norske selskaper er involvert i okkupasjonsøkonomien, vender Norge med vilje et blindt øye. Det overrasker meg litt, gitt Norges utenrikspolitikk, sier Lynk.

Kaller anklagene grunnløse

ICL skriver på sine nettsider at de pumper saltlake, som de utvinner mineraler fra, ut av det nordlige bassenget.

Kommunikasjonsbyrået Steinreich Communications svarer på vegne av ICL, i en e-post til NRK.

– Vi utvinner mineraler helt innenfor Israels grenser, skriver Ariella Steinreich i Steinreich Communications.

Hun skriver også at ICL opererer innenfor vilkårene gitt av staten Israel.

De kaller anklagene om plyndring grunnløse.

– Vi opererer i tråd med alle internasjonale lover. Dødehavet er en delt ressurs som også Jordan bruker, skriver Steinreich til NRK.

Den tidligere FN-eksperten Michael Lynk sier at Israel som okkupasjonsmakt ikke har rett til å gi selskaper råderett over landområder.

– Israel har ingen juridisk autoritet, ifølge folkeretten, til å hente ut økonomisk verdi fra det okkuperte territoriet.

– Konsesjonene som blir utstedt av Israel som okkupasjonsmakt, er i seg selv ulovlige. Derfor anses dette som plyndring, sier Lynk.

Departementet viser til Yara

På spørsmål fra NRK skriver Nærings- og fiskeridepartementet:

– Det er styret i Yara som er ansvarlig for forvaltningen av selskapet, og det er selskapets ledelse sitt ansvar å vurdere hvilke selskaper Yara gjør innkjøp fra og å gjennomføre aktsomhetsvurderinger.

På spørsmål om staten mener det er en akseptabel risiko å handle med ICL, svarer departementet at de ikke har mer å tilføye.

NRK har forsøkt å få styreleder i Yara, Trond Berger, i tale, men kontoret hans viser til Yaras kommunikasjonsavdeling.

Oljefondet har også investert i ICL.

NRK har spurt oljefondet om de kan garantere at ICL ikke utvinner mineraler fra okkupert område.

De svarer i en e-post at de ikke vil kommentere saken, men at de er i gang med en gjennomgang.