Får 200.000 i styreverv av privat barnehageaktør - behandlet barnehagesak på Stortinget

Høyre-politiker Linda Hofstad Helleland. Foto: Naina Helén Jåma / VG

I desember gikk Linda Hofstad Helleland (H) inn i styret til barnehagegiganten Norlandia, mot et sekssifret honorar. Så stemte hun ned en sak på Stortinget som ville rammet barnehageselskapenes økonomi.

• Bjørn Haugan
• Eiliv Frich Flydal

Mandag 19. mai kl. 21:23

– Det er tidvis vanskelig å se forskjell på Høyre-politikk og et selskaps interesser. Jeg må jo si at jeg tenker på hvem som egentlig har sittet og vært med på en votering her; om det er et styremedlem i Norlandia eller er det en Høyre-politiker, sier leder i Stortingets utdannings- og forskningskomité, Hege Bae Nyholt (R) til VG.

Komiteen styrer barnehagepolitikken i Norge. Økonomisk utbytte fra private barnehageselskap som mottar offentlige midler har vært et stridstema i årevis. Et av medlemmene i komiteen er Linda Hofstad Helleland (H).

Nyholt er Rødts første komitéleder i historien. Foto: Heiko Junge / NTB

10. desember i fjor gikk hun inn i styret i Norlandia, som har en rekke store kontrakter med offentlige myndigheter og omsatte for over 10 milliarder i fjor. De eier selskapet Norlandia-barnehagene, som omsatte for flere milliarder kroner det siste tiåret.

Styrehonoraret hennes er 200.000 kroner i året, avdekket VG forrige uke. I tillegg får hun millionlønn som folkevalgt fra Sør-Trøndelag.

Partileder Erna Solberg (H) ble orientert om Hellelands plan allerede i september, men valgte ikke å stanse den. Hun plasserte Helleland i Utdanningskomiteen.

Stemte ned forslag

Da Helleland gikk inn i styret hadde næringslivsavisen E24 nylig avdekket hvordan Norlandia og andre selskaper solgte barnebygninger – bygget med gunstige statlige lån og tilskudd – til utenlandske investorer for milliarder av kroner.

Reaksjonene var sterke og saken havnet i Hellelands komité. SV foreslo at:

• Private barnehageeiere skulle avskjæres fra å tjene penger på salg av flere bygninger.
• Staten måtte vurdere om gevinsten fra slike salg var ulovlig og kreve tilbake pengene.
• Penger bevilget til barnehager bare kan brukes på barna og ansatte.

Forslagene var dårlig nytt for Norlandia, som har solgt barnehagebygg for flere milliarder kroner.

Bransjen gikk hardt ut mot forslaget i sitt innspill til komiteen og kalte det «brudd på eiendomsretten».

Da Utdanningskomiteen avga sin innstilling 4. mars i år var Linda Hofstad Helleland en av dem som stilte seg bak å avvise forslaget. 18. mars stemte hun mot forslaget da det ble behandlet i Stortinget.

VG har spurt Helleland om hun var i kontakt med noen i Norlandia om saken.

Det har ikke Helleland svart på.

– Hun har vært med på å stemme på noe som kan tjene Norlandia. Det er vanskelig å lese noe annet ut av det, sier Bae Nyholt til VG.

Hun sier det for henne i større grad dreier seg om tillit enn habilitet.

– Det er uryddig politisk trav, det går det an å mene. Det er ikke spesielt tillitvekkende. Politikk dreier seg om tillit. Dette er problematisk, sier Bae Nyholt.

Helleland får altså 200.000 kroner for å sitte i styret i Norlandia Health & Care Group, som eier selskapet Norlandia-barnehagene.

– Da får hun betalt av selskapet for å jobbe for selskapets interesser. Jeg synes dette i hvert fall er noe offentligheten og velgerne bør være klar over. Her rir man to hester.

Avviser kritikken

– Jeg har ikke engasjert meg i denne saken. Men man kommer likevel ikke unna å måtte delta i voteringer. Som stortingsrepresentant har man stemmeplikt, skriver Helleland til VG.

– Jeg har vært opptatt av å være åpen om min binding til Norlandia, og dette har vært registrert i Stortingets register for verv og økonomiske interesser hele veien, skriver Helleland.

– Komitéleder Nyholt fikk sammen med komitésekretær i tillegg en egen orientering om styrevervet i e-post 14. november i fjor.

– Det har vært viktig for meg å ikke ha en fremtredende rolle i behandlingen av saker som kan berøre selskaper der jeg sitter som styremedlem. Altså å unngå å ta på meg saksordførerskap eller å være den som fronter saker i media. Jeg har vært helt åpen om dette internt i egen partigruppe og fraksjon, og som en konsekvens har det vært andre fra Høyre som har ledet arbeidet og frontet saker som gjelder barnehager.

– Hvorfor står navnet ditt på behandlingen av saken i Stortingets komité?

– I alle saker komiteen legger frem en innstilling for Stortinget nevnes de partier som er representert i komiteen den aktuelle sesjonen, samt representantene som er valgt inn i komiteen på det aktuelle tidspunkt, svarer Helleland.

– Annerledes

Komitéleder Bae Nyholt er selv vanlig medlem i LO, men avviser at det kan sidestilles med styreverv

– Vi har som politikere mange engasjementer, og deltar i samfunnslivet på mange måter. Jeg er bare et ordinært medlem i LO og påvirker ikke LOs politikk. Det er litt annerledes å sitte i et betalt verv i et styre som driver barnehager og votere over saker på Stortinget som kan tjene selskapet, sier hun.

Foto: Helge Mikalsen / VG

Norlandia har en rekke store kontrakter med offentlige myndigheter og omsatte for over 10 milliarder i fjor. Barnehager er en sentral del av selskapets virksomhet.

Det har også blitt kjent at Helleland får 450.000 kroner fra et styreverv i dagligvaregiganten Reitan Retail, som ble kjent i Nettavisen i forrige uke. Senere samme uke kunne VG skrive at hun var «ambassadør» for Thon Hotels under ski-VM i Trondheim i vinter, noe Helleland siden har tatt selvkritikk for.