Fant 140 avvik i 13 år gammel drapssak

4 hours ago 4


Det var en varm julidag i 2012 da 48 år gamle Bruce Schuler pakket gullsøkerutstyret sitt og dro til farmen Palmerville Station i det nordlige Queensland i Australia, sammen med tre venner og hunden Red.

Kvegfarmen, som er dobbelt så stor som Singapore, ligger avsides til vest for byen Cairns. Her håpet den pensjonerte byggmesteren å finne gull i de tørre kløftene.

Men Bruce Schuler skulle aldri komme hjem igjen.

Da han beveget seg litt bort fra kameratene, hørte de to etter kort tid to skudd med 10–15 minutters mellomrom. Deretter var Bruce sporløst forsvunnet.

Tretten år senere har kroppen hans aldri blitt funnet.

 australianmissingpersonsregister.comFoto: australianmissingpersonsregister.com

Ekteparet som eide kvegfarmen, Dianne Wilson-Struber og Stephen Struber, ble arrestert dagen etter og senere dømt for drap. De sitter fengslet på livstid.

Nå hevder imidlertid en pensjonert politietterforsker å ha funnet over 140 avvik i etterforskningen mot ekteparet. Hvis det stemmer, betyr det kanskje at de ble dømt uriktig.

Forsvunnet uten spor

Bruce Schuler hadde tilbrakt natten på Palmerville Station sammen med sine tre gullsøkerkamerater den 8. juli 2012. De hadde ikke tillatelse til å være på eiendommen.

Morgenen etter rapporterte vennene om skuddene de hørte komme fra retningen der Bruce sist ble sett. De fortalte også at de så en bil kjøre mot det som senere skulle bli kalt det andre åstedet. Bilen tilhørte ekteparet Struber.

Etter å ha lett etter Bruce, meldte vennene ham savnet til politiet samme kveld.

Politiet ankom neste morgen og gjennomførte omfattende søk på land, i vann og fra luften. De utførte også ransaking av huset til ekteparet på gården.

Der oppdaget politiet at tre av parets mange våpen manglet – to .22-kaliber rifler og en .357 magnum.

 australianmissingpersonsregister.comEN SAVNET, EN FENGSLET: Men Stephen Struber har alltid hevdet at han er og kona Dianne Wilson-Struber er uskyldige. Foto: australianmissingpersonsregister.com

De to ble arrestert for avhør, men ikke siktet for drapet på Bruce Schuler før 30. oktober 2012 – uten at politiet hadde funnet kroppen hans.

Bevisene som felte dem

Det politiet derimot fant under søkene på Palmerville Station, var dekkspor i kumøkk og brente gressflekker nær der Bruce angivelig sist ble sett.

De fant også to snorer som inneholdt hans DNA, og brukte prosjektiler i blodig glass. Bruce Schulers DNA ble også lokalisert på et blodig blad, en hvit filmboks og fire delvis brente fyrstikker.

Krimteknikere noterte skadede trær og en ødelagt termitthaug som var forenlig med nylig kontakt med et kjøretøy, som de mente matchet bilen til Stephen Strubers.

Politiet oppdaget også at Wilson-Struber ringte anonymt til Palmerville Station-gården fra en telefonkiosk i Mareeba tre dager etter at Bruce Schuler forsvant. Hun rådet betjenten som svarte til at politiet lette på feil sted og at de burde lete «12-15 kilometer lenger øst».

Under rettssaken hevdet Struber at han og kona hadde tilbrakt dagen 9. juli 2012 med å reparere en laster og ikke var i området der skuddene ble rapportert.

– Vi var ikke der, sa han ifølge news.com.au.

En jury avviste denne påstanden etter bare fire timers overveielse, og dommer Jim Henry dømte dem begge til livstid i fengsel.

Kampanjen for strengere lover

Enken etter Bruce Schuler, Fiona Splitt, ledet etter hans forsvinning en kampanje som førte til innføringen av «ingen kropp, ingen prøveløslatelse»-lover i Queensland i 2017.

Lovene betyr at Stephen Struber og Dianne Wilson-Struber vil måtte sitte livstidsdommen ut, med mindre de avslører hvor Bruce Schulers kropp er.

 australianmissingpersonsregister.comFORSVANT I GULLSØK: Bruce Schuler (48) er ennå savnet av familien sin. Foto: australianmissingpersonsregister.com

Men paret har alltid nektet for at de drepte ham.

Tvil om dommen

Og noen er enig med dem.

Den pensjonerte politietterforskeren fra Queensland, Graeme Crowley, har skrevet en bok og laget en podkast om etterforskningen og rettssaken. Han hevder å ha identifisert 140 avvik fra etterforskningen.

– Det er alvorlige bekymringer omkring etterforskningen, omkring bevisene, og omkring måten aktor presenterte bevisene på, forteller han ifølge News.com.au.

– Hvis du aksepterer noen av eller alle disse, så begikk de sannsynligvis ikke dette drapet.

Et av de viktigste avvikene er ifølge Crowley hva vitnene sa om en firehjulstrekker som ble sett.

Under rettssaken ble det hevdet at Bruce Schuler løp opp en bratt kløft etter at han ble skutt mot. Politiet mente at ekteparet Struber hadde kjørt bilen sin fra der det første skuddet ble avfyrt 200 meter unna, til det andre stedet der blodet ble funnet.

– Men de tre gullgraverne fortalte politiet at etter det første skuddet, kjørte bilen omtrent et sted mellom 20 og 50 meter, sier Crowley.

Han sier dette er «en av de viktigste, mest foruroligende, betydningsfulle avvikene» i saken.

– Hvordan dreper du noen ... hvordan legger du et lik på lasteplanet til pickupen ... hvis pickupen ikke går til åstedet?

Ny kampanje for gransking

Wilson-Strubers søster, Sharon Ferguson, er fast i sin tro på at søsteren hennes er uskyldig. Hun beskriver søsteren som en «lykkelig, omtenksom, kjærlig person» før hendelsen som forandret familien deres for alltid.

– Hun brydde seg om mennesker, dyr. Hun likte livsstilen sin på eiendommen fordi hun vokste opp på den eiendommen, og det var bare en del av livet hennes, sier søsteren ifølge avisen Newsport.

Hun har startet en underskriftskampanje som krever at det endelig holdes en gransking av saken. Den fikk mer enn 5000 underskrifter og skulle overleveres til parlamentet i august.

Mangel på DNA-bevis

Støttespillere av Wilson og Struber peker også på mangelen på DNA-bevis som knytter paret til drapet som et tegn på deres uskyld.

Mens en liten mengde av Bruce sin DNA ble funnet, klarte ikke krimtekniske team å finne noe spor av drapsmennenes DNA på det andre åstedet.

Bruce sitt DNA ble heller ikke funnet på drapsmennene, på gården deres eller i kjøretøyet deres.

– Dette ert en av de sakene der omtrent alt du ser på rakner, sier han, og fortsetter.

– Jeg tror det er en justismord og det må tilbake til domstolene.

Saken fortsetter

Mens støttespillerne av Wilson og Struber forbereder seg på en ny rettsanke for å omstøte drapsdommen, fortsetter Bruce Schulers familie å leve med usikkerheten om hvor han er.

Fiona Splitt har fortsatt dager hvor hun håper mannen hennes vil gå gjennom inngangsdøren. Det har gått 13 år siden Bruce forlot hjemmet for å lete etter gull på Palmerville Station med tre kamerater.

– Jeg vil ikke leve resten av livet mitt med å lete etter Bruce, sier hun til nettstedet 9Now.

Read Entire Article