Equinor truer med havvind-stans – vil ikke sette deadline

USAs myndigheter må reagere kjapt om det skal være håp for vindkraftprosjektet Empire Wind 1.

Byggingen av Empire Wind-prosjektet begynte i februar 2024, umiddelbart etter godkjenningen. Bildet er tatt ved South Brookly Marine Terminal i januar i år. Foto: Equinor

I påsken varslet Trump-regjeringen at Equinors havvindprosjekt Empire Wind 1 utenfor New York settes på vent.

Equinor mener stansen er rettsstridig, og søker med alle tilgjengelige virkemidler å komme til en rask løsning med USA.

Fredag gikk Equinors fornybardirektør i USA, Molly Morris, ut i E&E News med en utvetydig trussel til Trump-administrasjonen: Finn en løsning, eller vink farvel til hele prosjektet.

Equinor taper 50 millioner dollar i uken på at utbyggingen er stanset, opplyste Morris. Det tilsvarer 518 millioner kroner med dagens kurs.

Equinor-sjef Anders Opedal har tidligere kalt stansen «en ekstraordinær situasjon», og sagt de mener stansen er rettsstridig. Equinor har uttalt at de søker dialog med Trump-administrasjon, men også at de vurderer rettslige alternativer.

– Store konsekvenser

Nå haster det, understreker pressetalsperson Magnus Frantzen Eidsvold i Equinor.

– Er denne trusselen om å stanse prosjektet permanent, en måte å snakke et språk Trump forstår?

– Alt det vi jobber med nå, og som vi har jobbet med siden stoppordren kom i påsken, er å etablere en dialog med føderale myndigheter i USA, med det formål å få en løsning fra administrasjonen på en stoppordre som vi mener er rettsstridig.

– Vi har jobbet hardt, både med møter og aktiviteter med det som utgangspunkt.

Pressetalsperson for fornybar, markedsføring og midtstrøm Magnus Frantzen Eidsvold. Foto: Arne Reidar Mortensen

Eidsvold understreker at Morris’ uttalelser i mediene fredag var i tråd med det budskapet konsernsjef Anders Opedal ga i møtet med Trumps økonomiske rådgiver Kevin Hassett tirsdag. USA-landsjef Chris Golden og Morris selv deltok også i møtet.

– Det som er situasjonen for oss, er at vi har et prosjekt som er i full byggeaktivitet. Når vi får en stoppordre på den måten, så må vi stoppe umiddelbart. Det å stoppe et pågående prosjekt under bygging får store konsekvenser også økonomisk.

– Derfor er det helt avgjørende for oss å få en løsning fra føderale myndigheter. Det vi uttrykker i møter og gjennom media er at det er en uholdbar situasjon å være i over tid, og tiden er i ferd med å renne ut. Det er derfor det er så viktig for oss å få de nødvendige avklaringene.

Skremmeskudd?

– Dette kan jo ses på som et skremmeskudd til Trump-administrasjonen. Kan det bli aktuelt å kunngjøre en stoppdato også?

– Det må vi komme tilbake til, sier Eidsvold.

Det er altså foreløpig ikke snakk om å avsløre akkurat når Equinor vil gjøre alvor av trusselen, annet enn at det er snakk om dager, og ikke uker.

– Det vi prøver på og håper å få til, er en rask avklaring fra amerikanske føderale myndigheter. Så må vi komme tilbake til eventualiteter og hva som da måtte skje hvis det ikke når frem.

Equinor ønsker ikke å spekulere i hva en permanent stans vil få å si for amerikanerne, selv om det er det de truer med nå.

– Det som er viktig for oss å si, er at Empire Wind er et stort energiprosjekt som skal gi viktig energi til New York State. Det er ønsket politisk i New York, som trenger energi og som har klare ambisjoner for fornybar energi de kommende årene.

Kan true verdier for 47 milliarder

Equinor fikk arealet og tildelingen tilbake i 2017, påpeker Eidsvold.

– Siden den gang har vi modnet prosjektet år etter år helt til den endelige godkjenningen kom i februar 2024. Da begynte vi bygging umiddelbart etter det.

– Nå mener vi at stoppordren er rettsstridig, og for oss handler det om at det er et lovlig tillatt energiprosjekt under bygging som blir stoppet. Det er snakk om store kontrakter og store finansielle investeringer i USA. Da frykter vi at det setter en bekymringsfull presedens dersom prosjekter midt i gjennomføringen blir stoppet.

Empire Wind hadde en brutto bokført verdi på om lag 2,5 milliarder dollar ved utgangen av mars, inkludert forsyningsterminalen i South Brooklyn

Equinors eksponering overfor prosjektet inkluderer også garantier og avslutningsgebyr på 1,5–2 milliarder dollar før skatt og før eventuelle forhandlinger, begrensninger og rettsprosesser.

Det gjør at verdier for 4-4,5 milliarder dollar (om lag 42–47 milliarder kroner) står på spill i Empire Wind.

– Kan det blir aktuelt med søksmål i etterkant av dette?

– Det må vi komme tilbake til. Det vi nå søker er en løsning, sier Eidsvold.