Equinor saksøkt etter Trumps snuoperasjon

Trump-administrasjonen snudde nylig og ga Equinor grønt lys til å fortsette gigantutbygging av havvindprosjekt i USA. Nå får selskapet igjen motstand.

Anders Opedal, toppsjef i Equinor. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

Denne gang er det miljøorganisasjoner og lokale fiskeinteresser som forsøker å stanse Equinor-prosjektet.

De leverte tirsdag denne uken inn et søksmål til en domstol i New Jersey. E24 har sett søksmålet.

I søksmålet står det at en beslutning fra Trump-administrasjonen om å reversere en stans-ordre var «ekstraordinær» og «uten sidestykke». De mener at beslutningen bryter med amerikansk forvaltningslov.

Equinor-sjef Anders Opedal takket president Donald Trump da selskapet likevel fikk fortsette arbeidet på havvindprosjektet «Empire Wind».

Prosjektet ble stoppet av USAs innenriksminister Doug Burgum i april. Grepet var en del av en bredere gjennomgang av lignende prosjekter i havvindsektoren fra Trump-administrasjonen.

Frykter skade på miljøet

Organisasjonen «Protect Our Coast NJ» og fiskeforbundet på Long Island er blant saksøkerne.

Den amerikanske staten, den norske staten og Equinor er saksøkt.

I søksmålet hevdes det at flere organisasjoner, deriblant USAs kystvakt og byrået «Bureau of Ocean Energy Management» (BOEM) har funnet «betydelig økologisk skade» fra arbeidet med prosjektet.

Den skaden «kan ikke utbedres» og «vil permanent skade økologien og økosystemet», heter det.

Prosjektet til rundt 50 milliarder kroner skal etter planen startes opp i 2027, og er sentralt i New Yorks planer om å bli mer klimavennlig. Det har vært under bygging siden februar 2024, og er nå over 30 prosent ferdigstilt.

Ber om ny helomvending

Organisasjonene ber retten om å erklære at BOEM handlet ulovlig da de gjenopptok arbeidstillatelsene for Empire Wind, og om å oppheve gjenopprettingsordren. BOEM er byrået som informerte Equinor om stans-ordren – og deretter opphevelsen av denne.

Equinor opplyser til Bloomberg at selskapet ikke kommenterer pågående søksmål, men legger til:

«Prosjektet har gjennomgått flere år med grundige tillatelser og studier, og har sikret alle nødvendige føderale, statlige og lokale godkjenninger for å starte byggingen i 2024».

Det amerikanske innenriksdepartementet har ingen kommentarer til saken, ifølge nyhetsbyrået.

E24 har forsøkt å komme i kontakt med Equinor, det norske utenriksdepartementet og det amerikanske innenriksdepartementet, men har ikke lyktes onsdag kveld.