Equinor-finansiert spill for barn: Vil «fjerne misoppfattelser»

Selskapet avviser at spillet er en del av en lobbykampanje.

Konsernsjef i Equinor Anders Opedal, her på Troll A-plattformen i Nordsjøen. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

Det Equinior-finansierte spillet Energy Town går ut på å bygge en by som skal overleve til år 2050. Det viser blant annet at olje kan være en del av en grønn energimiks.

Spillet er rettet mot skolebarn i Storbritannia i en alder fra 9 til 14 år. Equinor har tidligere uttalt til E24 at de ønsker å gjøre barn og unge nysgjerrige på vitenskap og teknologi.

Spillet er utviklet av markedsføringsbyrået We are Futures, som igjen bruker organisasjonen Association for Science Education (ASE) for å kvalitetsikre spillet for britiske skolebarn.

Ifølge organisasjonens nettside skal spillet «sikre tillatelse til å operere i en tid med sensitivitet rundt fossile energikilder, særlig i lys av godkjenningen om å bygge ut Rosebank».

Rosebank er et omstridt oljeprosjekt utenfor Storbritannia, der Equinor er majoritetseier. Prosjektet har møtt protester og søksmål på grunn av store klimagassutslipp.

Kjenner ikke til ordlyden

På nettsiden står det også at «med over to tredjedeler av tenåringer som tror at olje- og gassindustrien skaper mer problemer enn den løser, hjelper WonderverseWonderverseSpillplattformen som Equinor sponser og hvor spillet Energy Town er tilgjengelig å fjerne misoppfattelser ved å utforske noen av utfordringene som er knyttet til en rettferdig energiomstilling».

Pressetalsperson Magnus Frantzen Eidsvold i Equinor sier selskapet ikke aner hvor ordlyden kommer fra.

– Vi er ikke kjent med hjemmesiden før E24 gjorde oss oppmerksom på den og har ikke vært involvert i ordlyden, sier han.

– Hvor er ordlyden hentet fra da?

– Det får du spørre dem om. Vi var som sagt ikke kjent med ordlyden på deres nettside.

E24 har stilt Association for Science Education spørsmål om hvor ordlyden er hentet fra, men har ikke fått svar.

Equinor har ikke villet oppgi hvor mye de har betalt for spillet. Eidsvold sier selskapet ikke har påvirket spillet, og at de kun har bedt utviklerne om å bruke «reelle data».

– Indirekte lobbyisme

Ketil Raknes, instituttleder ved Høyskolen Kristiania, mener fremgangsmåten til Equinor er klassisk.

– Dette er et skoleeksempel på indirekte lobbyisme, sier han.

Raknes, som har skrevet doktoravhandling og bok om lobbyisme, sier at indirekte lobbyisme handler om å bygge et godt omdømme og påvirke samfunnet i den retningen man ønsker.

– Det handler om å bevege opinionen i en retning som er gunstig for selskapet, sier han.

Raknes sier flere selskaper har blitt opptatte av å påvirke unge mennesker og at unge gjerne er mer opptatte av miljøvern.

Charlotte Howell leder klimaorganisasjonen Parents for Future i Storbritannia med 35.000 medlemmer. Hun reagerer på at Equinor står bak et energispill rettet mot britiske skolebarn.

– Vi vil vite hvordan dette kan være tillatt, sier hun til E24.

Organisasjonen er bekymret for klimaeffektene av Rosebank. Ifølge Faktisk.no kan prosjektet slippe ut like mye klimagasser som de 28 fattigste landene i verden til sammen.

– Jeg er forferdet over at Equinor, som er et delvis statseid selskap, jobber mot Storbritannias ambisjoner på klima. De lobber direkte mot våre barn, sier Howell.

Rosebank er i byggefasen, men har møtt utfordringer, blant annet etter en skottsk domstol erklærte Equinors tillatelser ugyldige på grunn av klimakonsekvenser. Equinor forventer likevel at prosjektet kan starte opp neste år eller året etter.

Avviser lobbyvirksomhet

Pressetalsperson Magnus Frantzen Eidsvold i Equinor avviser at selskapet bruker skolespillet i Storbritannia som en del av en lobbykampanje rundt Rosebank.

– Spillet er ikke utarbeidet spesifikt med tanke på Rosebank. Det er en del av vår ordinære aktivitet i samarbeid med vitenskapssentre, studentkonkurranser og andre initiativer, sier han.

Eidsvold gjentar at formålet med spillet er å vekke interesse for vitenskap og teknologi blant unge.

– Det står at to tredjedeler av tenåringer tror olje- og gassindustri skaper mer problemer enn løsninger. Er det noe dere kjenner til?

– ASE må svare for det de skriver på sine nettsider. Klimaendringer er en stor utfordring. Utslipp fra produksjon og bruk av fossile brensler er en del av problemet. Equinors jobb er å levere energi til land og markeder der det er etterspørsel, og med så lave utspill som mulig.

ENERGIBYEN: «Energy Town» skal stimulere barn og unge til å bli nysgjerrige på teknologi og realfag, sier Equinor. Foto: Skjermdump av wonderverselearning.com

– Hvilke misoppfattelser er det som skal endres med dette spillet?

– Dette må ASE svare for. Det vi er enige om er behovet for å redusere klimagassutslipp. I den grad det er en uenighet, handler det om hva vi mener er et realistisk tempo for å kutte utslipp.

Eidsvold sier at Equinor hver dag jobber med å kutte utslipp, men at det er viktig med en balansert omstilling.

– Går omstillingen for fort i dag?

– Nei, omstillingen går senere enn vi alle skulle ha ønsket. Balanse handler om at vi må klare å levere nok energi og med stadig lavere utslipp. Det er en stor og kompleks oppgave for ethvert samfunn og også for oss som selskap. Vi er godt i gang med å kutte utslipp fra olje- og gassproduksjonen og bygge en fornybarportefølje, men vi må erkjenne at det kommer til å ta tid.

På kritikken fra Howell i Parents for Future, svarer Eidsvold at Equinor leverer både olje, naturgass og utvikler fornybare prosjekter i Storbritannia. Når det gjelder spillet, gjentar han at Equinor har bedt om at spillet baseres på reelle data.

– ASE er en uavhengig organisasjon som jobber for å fremme vitenskapsfag i Storbritannia. De står ansvarlig for å kvalitetssikre spillet og har tatt det inn i skolen i tråd med standarder skoleverket i Storbritannia krever. Dette er en mer utbredt måte å gjøre det på i Storbritannia. Det at spillet er blitt så godt at de ønsker å bruke det i skolen synes vi er bra. Vårt samarbeid har vært med We Are Futures som utviklet spillet.

We are Futures er et markedsføringsbyrå. Byrået har tidligere jobbet for store selskaper som oljeselskapet BP, hurtigmatkjeden McDonalds og dagligvarekjeden Tesco.