– En tålmodighetsprøve uten like

Olav Willumsen Haugå startet Deepinsight for å møte fremtidens behov innen kunstig intelligens og dataanalyse.

LEDERTALENT: Olav Willumsen Haugå er kåret til Årets teknologihode i E24s kåring Ledertalentene. Foto: Hinda Fahre

– Jeg skulle egentlig aldri bli leder.

Det forteller Olav Willumsen Haugå til E24. I dag er han leder for 51 ansatte i Deepinsight, et selskap som utvikler helseteknologi ved hjelp av kunstig intelligens og dataanalyse.

Haugå vant 16. desember tittelen Årets teknologihode i E24s kåring Ledertalentene. Se alle vinnerne her.

– Da jeg gikk ut av NTNU, visste jeg fremdeles ikke hva jeg ville bli når jeg ble stor. Så da begynte jeg på en doktorgrad bare for å forlenge det faglige løpet.

Haugå var godt i gang med doktorgraden sin i matematikk, da han fant ut at han ville satse på å bygge sitt eget selskap.

– Så startet jeg det selskapet som jeg driver nå, fordi jeg så at dette toget med data og kunstig intelligens, det kom til å treffe samfunnet de neste ti, tyve, tredve årene ganske hardt.

Bratt læringskurve

– Er det noen ekstra utfordringer ved å være såpass ung i lederrollen?

– Det å lede et selskap som vokser ganske fort i en alder av 26-27 år, var en bratt læringskurve. Man vil jo opprettholde farten, samtidig som det fører til at mange mennesker opplever mye følelser, noe som fører til en viss friksjon i maskineriet. Så har jeg prøvd å dempe friksjonen, og at folk skal ha det godt hele veien. Det å lede en gjeng i henhold til sin egen visjon. Jeg kan ikke se for meg noe bedre enn det egentlig, men det var noen tøffe tak i starten.

– Hva liker du best med å være leder?

– Det jeg liker best er å se hvilket enormt potensial vi har for å bidra til reell verdiskapning for innbyggerne i Norge. Alle har noen som de kjenner som har blitt syke, og alle har en eller annen form for tilknytning til helsevesenet, som kan driftes mye bedre. Det å se den posisjonen vi har fått, backet av de langsiktige investorene vi har, kombinert med de unike menneskene i Deepinsight, så ser jeg bare endeløse muligheter. Akkurat nå synes jeg det er ganske gøy.

– Hva synes du er mest krevende med å være leder?

– Det som er desidert mest krevende med å være leder er når du vet du må ta tak i noe som kommer til å bli veldig smertefullt på det medmenneskelige nivået. For når du driver et selskap du har startet selv, med et så viktig samfunnsoppdrag som vi har, så vil du aldri kunne la være å gjøre det som er riktig og nødvendig. Det andre som er vanskelig er at selv om vi beveger oss i et vanvittig høyt tempo, så gjør jo ikke alle de offentlige kundene våre det. Så det å jobbe med offentlig sektor som toppleder av et selskap er en tålmodighetsprøve uten like.

– Jeg var dårligst av de beste.

– Hva tok du med deg fra studietiden i Trondheim?

– Hvor smarte og flinke mennesker har potensial til å være. Det er jo hele fundamentet bak Deepinsight. Jeg innså ganske tidlig at jeg var dårligst av de beste. Så ideen var å ansette de smarteste hodene i verden, putte de under samme tak og bare la magien skje derfra.

– Vi har snoket litt i CV-en din og sett at du har bodd i Japan også, hva tok du med deg derfra?

– Tokyo var et helt annet type år. Jeg brukte mesteparten av tiden min på å lære japansk, business og økonomi fordi ingen av matte og fysikkfagene gikk på engelsk. Så det ble et år for mange gode bekjentskap, refleksjoner, zoome ut på det store bildet og komme i kontakt med en mer filosofisk del av meg selv, med tanke på hva jeg har lyst til å bruke livet mitt på.

– Hva gjør du for å unngå stress og utbrenthet?

– Det å bygge og skalere et selskap i det tempoet som skjer, enten så går du all in eller så lar du bare være. Ellers så er det ikke noe vits. Så må man gjøre ting for å forebygge at man bare driver med jobb hele tiden. Nå har jeg blitt far og når jeg er med dem, så er jeg helt religiøs på å ikke jobbe. Jeg prøver å ikke være et annet sted i hodet og jeg er ikke på telefonen. På telefon så har jeg for så vidt ikke mail, ikke LinkedIn, ikke Facebook, jeg har ingenting. Jeg jobber ikke hundre timer i uken, men jeg jobber vesentlig mer enn førti. Men familien trumfer jobb og jeg har det jo enda fetere med dem.

– Har du et råd til noen som er helt fersk i lederrollen?

– Du må ha noe mer enn ytre faktorer som driver deg. Du må ha noe inni deg som du aldri kommer til å gi opp. Så må du lytte til den stemmen når du skal ta de aller største veivalgene i selskapets historie. Det har i hvert fall jeg gjort, og det har jeg aldri angret på.