Dette skjer med sølvet når vi pusser det

– Vil du være virkelig nøye, sørger du for å vakuumpakke sølvet, sier kjemiprofessor Einar Uggerud.

«Edna Falao er Europas eneste kvinnelige speedway-kjører. Den unge motordamen har den samme plagen som alle andre premievinnende idrettsfolk, det blir mye sølvpuss», skriver NTB om dette bildet, tatt i 1954. (Foto: Aage Storløkken / Aktuell / NTB)

– Når sølvet ligger ute i lufta, vil det dannes et belegg på overflaten. Det svarte belegget er for det meste sølvsulfid – sølv og svovel, sier professor Einar Uggerud ved Kjemisk institutt på Universitetet i Oslo.

Svovelet er i luften og reagerer med sølvet. Noen matvarer er dermed verre enn andre for sølvet.

– Egg inneholder mye svovel og er berømt for å kunne danne et belegg på sølvet som man ikke ønsker på kvelden den 24. desember.

Og dermed bruker mange av oss kjemi i adventstiden for å få bukt med belegget.

– Jeg har bare brukt vanlig sølvpuss hjemme, sier kjemiker Einar Uggerud. (Foto: Amalie Huth Hovland / UiO)

– Fjerner litt sølv

Sølvpuss er vanligvis laget for å fjerne svoveloverflaten, sier Uggerud. Han sier at forskjellige stoffer kan løse opp dette, for eksempel natriumtiosulfat – også kalt fiksersalt. Men sølvpuss er finjustert for å være skånsomt for sølvet og ufarlig for folk.

– Du kunne brukt smergelpapir og fått det blankt på den måten, men da fjerner du mye sølv, sier kjemikeren.

I prinsippet fjerner du litt sølv når du pusser det med kjemi også, sier Uggerud.

– Men det er bare snakk om noen få lag med atomer, og det er mye å ta av. Jeg tror ikke du vil merke tapet, selv over lang tid.

Det finnes faktisk et alternativ, som i prinsippet ikke fjerner sølv.

Sølvpuss på Gildevangen kaffistove, trolig i 1941 eller 1942. (Foto: Langberg, Esther / Oslo Museum)

Kan legge til nytt, blankt sølv

– Vi kan bruke elektrisk spenning og snu polariteten, sier Uggerud.

Enklere sagt: I stedet for å fjerne noe, gjendanner du sølvet på sølvskjeen eller lysestaken.

– Du kan legge sølvet i vasken med aluminiumsfolie i bunnen, fylle vann og tilsette salt og bakepulver.

Uggerud legger til et forbehold. Sølvet blir blankt, men han kjenner ikke langtidseffekten.

– Jeg har bare brukt vanlig sølvpuss hjemme. Jeg lurer på om sølvoverflaten kan bli knudrete om du gjør dette om og om igjen.

Han utdyper:

– La oss si du har en sølvmynt eller en sirlig utskåret gjenstand. Det kan være detaljene viskes ut fordi sølvet ikke alltid legger seg der det lå.

Kanskje kan små mikroskopiske «knoller» på overflaten gjøre at gjenstanden blir litt mindre glatt og jevn på sikt, sier Uggerud.

Kan slipe skader – men det tar tid

Er du uheldig og har kjørt sølvbestikket i oppvaskmaskinen og skadet det, kan det være litt verre. Særlig kniver er utsatt, sier Uggerud. 

– Mens selve skaftet er av sølv, så er knivbladet gjerne av stål mens det hele er bundet sammen med en sement og noe lim. I oppvaskmaskinen kan bindemiddelet lekke ut og legge seg på sølvet.

– Jeg er redd for å anbefale kjemiske metoder når det allerede er et problem. Du kan alltids kjøpe slipepapir, men du må være tålmodig og resultatet blir neppe slik du ønsker, sier Uggerud. 

Du må nemlig starte med grovere slipepapir og jobbe gradvis mot finere papir. Slik blir du kvitt både uhumskhetene og unngår riper.

– Kanskje er det bedre å gå til en sølvsmed og få det reparert.

Tips: – Vakuumpakk sølvet

Julekonservator Geir Thomas Risåsen putter sølvtøyet i plastposer for å gjøre sølvpussen enklest mulig, skriver han i boken sin God jul.

Et smart triks, bekrefter Uggerud.

– Det forsinker prosessen fordi det ikke kommer store mengder luft til. Mange tenker at lufta bare er nitrogen og oksygen, men den inneholder også partikler og gasser som fører til oksidasjon.

– Vil du være virkelig nøye, sørger du for å vakuumpakke sølvet. Det ville bremset oksidasjonen skikkelig, sier Uggerud.

Opptatt av naturvitenskap og verdensrommet?

Ikke bli et fossil, hold deg oppdatert på dyr, planter, verdensrommet og mye mer mellom himmel og jord med nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på