Ulovlige peptid-injeksjoner trender blant ungdom. Som farmasøyt og tenåringsmor er jeg svært bekymret

– Ingen av oss vil se våre ungdommer pådra seg helseskader, skriver UiT-forsker Ann Mari Holsæter. (Foto: UiT Norges arktiske universitet)

DEBATT: Den ukritiske promoteringen i sosiale medier er åpenbart med på å få friske menn og kvinner til å være frivillige forsøkskaniner, skriver innsenderen.

Viste du at sosiale medier flommer over av reklame for peptid-injeksjoner? Markedsføringen er rettet mot ungdom, og preparatene påstås å gi nærmest mirakuløse effekter på helse og utseende. 

Ungdommer lures til å tro at disse injeksjonene kan gjøre dem tynnere, sterkere, gi både brunere og glattere hud, bedre immunforsvaret og økt søvnkvaliteten med mer. Produktene selges illegalt via utenlandske nettsider, og kan enkelt bestilles rett hjem i postkassen.

Ulovlige og udokumentert effekt

Som farmasøyt og tenåringsmor er jeg svært bekymret. Disse peptidene er ulovlige produkter; de er ikke godkjent av myndighetene og mangler dokumentasjon på effekt og sikkerhet. Likevel lar mange unge seg friste, uten å forstå risikoen.

Peptider er bygd opp av aminosyrer, og alle proteiner i kroppen kan brytes ned til mindre peptider. I medisinsk sammenheng er insulin det mest kjente peptid-legemidlet. 

Peptider kan være naturlige eller syntetisk fremstilte, og de kan påvirke mange biologisk prosesser. Peptidhormoner er eksempler på signalmolekyler i kroppen som deltar i nøye regulerte og koordinerte fysiologiske prosesser. Peptidenes molekylstørrelse gjør at de har et lavt opptak fra mage-tarm kanalen, og de brytes også lett ned til inaktive aminosyrer i magesekken. Derfor må de ofte injiseres i stedet for å tas som tabletter. 

Når peptider injiseres, regnes de som legemidler og omfattes av et strengt regelverk som i Norge forvaltes av Direktorat for Mediske produkter (DMP). Peptider i mat, kosmetikk og kosttilskudd følger derimot andre regler og lovverk, som er underlagt Mattilsynet.

Farlig eksperiment med egen helse

Å injisere noe i kroppen er aldri risikofritt. Disse preparatene må være sterile og partikkelfrie, og selve injeksjonen stiller også strenge krav til hygiene og medisinsk ekspertise. 

Injeksjoner som utføres på feil måte kan gi alvorlige infeksjoner, inkludert blodforgiftning, abscesser og andre komplikasjoner som kan være livstruende.

At produsentene av disse illegale preparatene ikke har de nødvendige godkjenningene på plass, betyr at vi ikke vet med sikkerhet hva disse produktene faktisk inneholder, hvordan de er produsert, eller hvilke bivirkninger de kan gi. 

Om produktene inneholder det de påstår å inneholde, er de uansett ikke testet i kliniske studier. Dette gjør at deres ønskede eller uønskede effekter både på kort og lang sikt ikke er tilstrekkelig undersøkt og dokumentert. 

Dosering for et legemiddel er nøye beskrevet for alle legemidler, og oppgis oftest på bakgrunn av pasientens diagnose og kroppsvekt. For lav dose gir vanligvis manglende eller ingen effekt, mens for store doser gir uakseptable bivirkninger. 

Riktig dosering hos pasienter som ikke har en diagnose, og heller ikke har sett en lege, er åpenbart en utfordring i dette tilfelle. Alt dette gjør bruken av disse preparatene til et farlig eksperiment med egen helse.

Normalisert risiko

Likevel velger altså friske menn og kvinner å være frivillige forsøkskaniner. Forklaringen på dette kan være at de kjenner på urealistisk høye forventninger fra omgivelsene, har et ønske om å oppnå raske resultater på treningssenteret, eller en generell mangel på kunnskap om risikoen. 

Den ukritiske promoteringen i sosiale medier er åpenbart også med på å normalisere denne risikofylte atferden.

Uansett årsak, er det viktig at helsepersonell og regulatoriske myndigheter tar problemet på alvor – jo før, jo heller. Disse preparatene er ulovlige av en god grunn, og loven er der for å beskytte oss – akkurat som med (andre) dopingmidler og rusmidler. Ingen av oss vil se våre ungdommer pådra seg helseskader ved å teste ut disse preparatene.

Heldigvis har DMP fanget opp denne trenden. Jeg håper at deres informasjonsfilm om temaet blir delt til alle de som i dag blir bombardert med ukritisk markedsføring av disse produktene. 

Filmen kan sees her:

(Innlegget er først publisert på nordnorsk debatt)