Detaljen som gjør OL-stjernen rørt: – Bryr meg ikke om jeg vinner

Franske Émilien Jacquelin er den store jokeren i ethvert renn i skiskyting.

30-åringen er kjent for å gjøre ting på sin måte, enten det er lynraske serier, skytekollapser, rykk ute i langrennsløypa og sisterunder hvor det stopper helt opp - som på sprinten tidligere i OL.

– Jeg bryr meg ikke om jeg vinner rennet. Jeg vil gi til publikum, og de gir meg noe tilbake. For meg er det sterkere enn å vinne et renn uten krydder, sier han til NRK.

– Sporten er bare min måte å uttrykke meg på. Jeg er som en artist som ønsker å gå på scenen og ha et samspill med publikum, forklarer franskmannen.

– Det er emosjonelt

Noe er samtidig nytt med franskmannen i OL – noe som gir hele mesterskapet en ekstra dimensjon.

– Det er en fantastisk historie, og jeg blir emosjonell av å snakke om det, forteller Jacquelin.

Han sikter til ringen som henger i det venstre øret. Den tilhørte et av sykkelsportens største ikoner gjennom tidene.

– Marco Pantani var idolet mitt i barndommen. Det er emosjonelt, men jeg er ekstremt takknemlig, sier Jacquelin.

Italienske Pantani, også kjent som «Il Pirata» (piraten), ble en stor publikumsyndling av ulike årsaker.

Han hadde en karriere som var preget av flere alvorlige skader, men i 1998 klarte Pantani likevel å vinne både Tour de France og Giro d'Italia sammenlagt.

Men historien om den italienske syklisten endte etter hvert på tragisk vis.

I 1999 ble han diskvalifisert fra Giro d'Italia grunnet for høye blodverdier, uten at han hadde testet positivt på en dopingprøve.

Det viste seg å bli starten på en nedadgående spiral.

I årene som fulgte slet Pantani med narkotika, og i 2003 ble han lagt inn på et behandlingshjem. Året etter ble han funnet død på hotellrommet sitt på Valentinsdagen.

Det er takket være familien til Pantani at Jacquelin nå får lov til å låne øreringen.

Han bruker den for å hedre sin aller største barndomshelt gjennom OL.

– Nå er han med meg i to uker, forteller franskmannen, som til nå i OL har vært med på å ta bronse på jakstarten og gull på stafetten.

– Jeg tenkte på denne øreringen og tilliten som familien til Marco Pantani har vist meg, sier Jacquelin til Biathlon World om veien til jaktstart-bronsen tidligere i OL.

Delte samme drøm

Pantani fikk kallenavnet på grunn av sitt karakteristiske utseende og sin væremåte: barbert hode, bandana, ørering og en uredd stil på sykkelen.

Flere av disse trekkene finner vi igjen hos Jacquelin, og det er neppe tilfeldig.

– Drømmen min var å bli syklist som ham, forteller franskmannen.

Men selv om det ble en annen idrett på Jacquelin, har han fremdeles hentet mye inspirasjon fra sitt store forbilde.

– Måten jeg legger opp skiskytterrennene mine, er på samme måte som han gjorde da jeg vokste opp: Å våge, leke og angripe.

– Det er min måte å vise min kjærlighet for sykkel, for Pantani og for hva han gjorde. Selv om han er død, tenker den yngre generasjonen fortsatt på ham, legger den rørte franskmannen til.

Ole Kristian Stoltenberg, som kommenterer både sykkel og skiskyting for NRK, ser flere likheter mellom de to idrettsstjernene.

– Det var variabelt og dristig. Det var ikke alltid Pantani hadde den beste planen da han gikk hardt til verks, og det kan Jacquelin gjøre også. Han kan gå noen «idiotiske» åpningsrunder for så å falle sammen mot slutten, men han prøver, sier Stoltenberg.

Sammenligning av to bilder

SER DU LIKHETEN? Fellestrekkene er mange mellom Émilien Jacquelin og Marco Pantani.

NRK/AP

Kommentatoren understreker at han ikke sammenligner personlighetene til de to, men at de sportslige fellestrekkene er mange.

– Det er to som er lett å like, fordi de er fargeklatter. Det er krydder i disse to idrettene. Han ene var krydder og han andre er det nå.

– Jeg forstår at Jacquelin kan ha likt en sånn type, og at det er stort for ham å gå med denne ringen, legger Stoltenberg til.

NRKs skiskytterekspert, Ola Lunde, er tydelig på at den nye ørepryden kan ha en positiv effekt under mesterskapet i Anterselva.

– Alt som kan gjøre at du blir påskrudd og positiv, er bare bra. Det kan gjøre at du kanskje kan hente et OL-gull også, sier Lunde.

Han har allerede stafettgullet. Siste sjanse til å ta et individuelt gull i OL 2026 kommer på fredagens fellesstart.