Desperat kamp for å redde krokodilleart

Orinoco-krokodillen er i ferd med å bli utryddet.

Foto: Gaby Oraa / Reuters

• 

• Thomas Andreassen

Torsdag 29. mai kl. 09:13

En gruppe biologer i Venezuela kjemper mot klokken for å redde et av verdens største krypdyr fra total utryddelse.

Orinoco-krokodillen, som kan bli over fem meter lang, står på randen av utryddelse ifølge Reuters.

Alle foto: Gaby Oraa / Reuters

– Vi utsetter bare Orinoco-krokodillens utryddelse, sier Federico Pantin, direktør ved Leslie Pantin Zoo i Turmero, som spesialiserer seg på truede arter.

Hvert år slipper forskerne rundt 200 unge krokodiller ut i Capanaparo-elven i det vestlige Venezuela. Ungene er da rundt ett år gamle og veier cirka seks kilo.

– Folk spør meg: «Hvorfor krokodiller? De er stygge.» For meg er de fantastiske dyr, sier Alvaro Velasco, president i Venezuelas gruppe for krokodillespesialister.

Tiår med jakt etter skinn har brakt arten til randen av utryddelse. Nå truer også fattige venezuelanere som jakter på krokodillene for kjøtt og tar eggene deres til mat.

Biologen Carlos Alvarado, 34, er en av de få unge forskerne som fortsatt jobber med bevaringsarbeidet. De fleste andre har forlatt landet på grunn av den økonomiske og politiske uroen.

– Kanskje mange av disse dyrene vil bli drept i morgen eller dagen etter på grunn av mangel på bevissthet blant folk, og selvfølgelig på grunn av sult, sier Omar Hernandez, biolog og leder av bevaringsstiftelsen FUDECI.

– Men vi er sta. Det er en måte å utsette utryddelsen på, og det er noe vi har kapasitet til å gjøre, legger han til.