Denne sjøfuglen bæsjer bare i lufta. Og den gjør det utrolig ofte

Forskere i Japan har oppdaget en litt spesiell vane hos sjøfugler. 

Sjøfuglen hvitpannelire har strenge toalettvaner. De gjør fra seg hvert fjerde til tiende minutt og nesten alltid mens de flyr. (Foto: Yusuke Goto)

Fuglene bæsjer ofte, omtrent hvert fjerde til tiende minutt – mens de flyr.

Forskerne gjorde oppdagelsen helt tilfeldig.

– Jeg studerte egentlig hvordan sjøfugler løper på havoverflaten for å ta av, sier forsker Leo Uesaka fra Universitetet i Tokyo, i en pressemelding.

Men da han observerte fuglene, la han merke til at de gjorde fra seg svært ofte.

Først syntes han at det bare var morsomt. Men så innså han at bæsjen mest sannsynlig var viktig for livet i havet.

Gjødsler vannet

Sjøfuglskitt er full av nitrogen og fosfor. Dette er næringsstoffer som kan gjødsle havet.

Mens forskere vet ganske mye om hvordan fugleavføring påvirker kystområder, har ingen egentlig visst hva som skjer langt ute til havs.

Det er her fuglene tilbringer mesteparten av livene sine – ute på det åpne havet.

Og når det finnes omtrent 400 millioner hvitpannelire i verden, kan flygebæsjen ha enorm betydning for livet i havet, for både plankton og fisk.

Festet små kamera på magen

Hvordan fant egentlig forskerne ut av hvor ofte fuglene bæsjer?

Jo, de festet små kameraer på 15 fugler. Da oppdaget de fort at fuglene foretrekker å fly når de gjør fra seg. De tar til og med korte flyturer bare for å gå på do.

– De har lange, smale vinger som gjør det tungt å lette. At de likevel tar av bare for å bæsje, betyr at det er veldig viktig for dem å unngå å gjøre det mens de flyter på vannet, sier Uesaka.

Ifølge han kan dette være for å unngå å søle til fjærene sine eller hindre at rovdyr lukter seg frem til hvor de er for å spise dem.

Eller fordi det rett og slett er lettere å tømme tarmen i lufta.

Hvitpannelire (Calonectris leucomelas) lever ikke i Norge, men langs kysten og på havene utenfor Australia, Asia og Russland. (Illustrasjon: Nicolas Huet / Encyclopedia of Life)

Hvorfor bæsjer de så ofte?

Til sammen kvitter sjøfuglene seg med 30 gram avføring i timen, noe som tilsvarer fem prosent av kroppsvekten deres.

Hvorfor de bæsjer så rytmisk, altså hver fjerde til tiende minutt, vet forskerne ennå ikke.

– Avføring er viktig, men de fleste tenker ikke over det, sier Uesaka.