Brukt 833 millioner på sponsoravtaler

Equinor bruker store summer på å utvikle energispill for unge, på lego-konkurranser for barn ned i 6 års alder og på vitenskapssentre.

Equinor-sjef Anders Opedal, her på Northern Lights-anlegget i Øygarden. Foto: Eivind Senneset / E24

Nylig skrev E24 om Equinors energispill rettet mot barn i Storbritannia som skal «fjerne misoppfattelser» om olje og gass.

Saken har fått SVs nestleder Lars Haltbrekken til å stille spørsmål ved selskapets pengebruk rettet mot barn og unge.

I et svar fra næringsministeren kommer det frem at selskapet har brukt 833 millioner kroner de siste fem årene på sponsoravtaler.

Selskapet utvikler og sponser ulike programmer innen kultur, idrett og utdanning.

Over 70 prosent av midlene de siste fem årene har gått til realfag, utdanning og forskning, ifølge Equinor.

– Dette kan ikke kalles noe annet enn sløsing med fellesskapets ressurser. Equinor bruker enorme penger for å bedre eget omdømme, sier Haltbrekken til E24.

Equinor og andre oljeselskaper kan trekke fra om lag 80 prosent av sine utgifter. Til gjengjeld betaler de rundt 80 prosent skatt på inntektene fra olje og gass.

Forskning, lego-konkurranser og energispill

Equinor sponser totalt 14 programmer innen utdanning, vitenskap og teknologi i Norge. Programmene er stort sett rettet mot barn, ungdom og studenter.

Det inkluderer blant annet en Lego-konkurranse rettet mot barn fra 6 års alder og et undervisningsspill om energi for 9. og 10.-klassinger kalt Kodekraft.

I tillegg sponses flere lignende programmer i USA, Storbritannia og Brasil, hvor Equinor har virksomhet. Equinor vil ikke oppgi hvor mye penger som går til de ulike landene.

Det Equinor-finansierte dataspillet «Energy Town» er ett av flere undervisningsprogrammer selskapet har brukt sponsorpenger på. Foto: Skjermdump fra wonderverselearning.com

Pressetalsperson Magnus Frantzen Eidsvold sier til E24 at selskapet utvikler og sponser ulike programmer for å stimulere til nysgjerrighet rundt vitenskap og teknologi, og styrke grunnlaget for rekruttering av realfag.

Eidsvold sier sponsoratene ikke handler om å bedre selskapets omdømme.

– Vi har naturligvis et ønske om å bli oppfattet som det energiselskapet vi er og med den industrielle styrken vi har til å gjøre en forskjell innen energiforsyning og omstilling. Men sponsoratene har et annet hovedformål.

Over en tredjedel av de 833 millionene går til avtaler selskapet har med fem norske universiteter og Norges Handelshøyskole. Pengene går til forskning innen olje, gass, fornybar energi og klimaløsninger.

Millionene brukt på sponsoravtaler har gått noe ned siden 2020. Da brukte selskapet 182 millioner kroner på sponsoravtaler, mens det i fjor ble brukt 127 millioner kroner.

I fjor annonserte Equinor at de vil droppe å sponse programmer innen norsk idrett, og heller satse på vitenskap. Selskapet skal i større grad fokusere på «de som søker etter bedre løsninger for energiomstillingen», skriver næringsministeren i svaret til Haltbrekken.

«Hjernevasker unge»

En av Equinors sponsoravtaler går til programmet Wondervorse, hvor Equinor har betalt et markedsføringsbyrå for å utvikle et energispill rettet mot barn i Storbritannia.

Spillet viser blant annet at olje kan være en del av en grønn energimiks i 2050. Tre oljeplattformer kan for eksempel utlignes dersom byen har en park.

Spillet har blitt lastet ned 200.000 ganger og er tatt i bruk på over 700 britiske skoler, ifølge Equinor.

På nettsiden til den britiske skoleorganisasjonen Association for Science Education (ASE) sto det skrevet at Equinor-spillet er laget for å «fjerne misoppfattelser» om olje og gass.

ASE er organisasjonen som har stått ansvarlig for å kvalitetssikre Equinor-spillet. De sier til E24 at ordlyden stammer fra markedsføringsbyrået som Equinor har betalt for å lage spillet. Equinor nekter for at ordlyden stammer fra dem.

Det sto også på nettsiden at spillet var laget for å sikre støtte til Equinors kontroversielle oljeprosjekt i Storbritannia kalt Rosebank. Nettsiden er nå fjernet.

Ketil Raknes, instituttleder ved Høyskolen Kristiania, har tidligere uttalt til E24 at spillet til Equinor er et «skoleeksempel på indirekte lobbyisme».

– Energy Town er hverken lobby eller propaganda, det er et ønske om å bidra til bevissthet og læring rundt energiforsyning og omstilling, har pressetalsperson Magnus Frantzen Eidsvold i Equinor tidligere uttalt til E24.

MDG og SV har bedt næringsministeren om å stanse Equinors energispill i Storbritannia, som de mener er en kampanje for å «hjernevaske unger».

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) vil ikke stanse det omstridte spillet og mener det er opp til ledelsen i Equinor.