Brøt reglene for å gi kulturpris til Tangen

Er han en anerkjent kunstner? Bor han i Kristiansand? Nei, men han er kunstinvestor Nicolai Tangen.

FIKK PRIS: Nicolai Tangen under utdelingen av Kulturprisen 2024 på Kunstsiloen i Kristiansand. Til høyre står juryleder Tor Kristian Ludvigsen (KrF). Foto: Tor Erik Schrøder / NTB

Kunstsamler og oljefond-sjef Nicolai Tangen fikk nylig Kulturprisen av Kristiansand kommune. I en uttalelse skriver juryen at Tangens innsats «satt byen på kartet som en internasjonal kunst- og kulturdestinasjon».

«Hans sjenerøse bidrag og enorme engasjement har vært avgjørende for realiseringen av Kunstsilo, både bygget og innholdet.»

Juryen består av tre politikere fra kulturutvalget: Leder Tor Kristian Ludvigsen (KrF), nestleder Petter Benestad (V) og medlem Adriana Ruiz (Ap).

VED VANNET: Kunstsilo har tre kunstsamlinger: Christianssands Billedgalleri, Sørlandssamlingen og Nicolai Tangens samling. Til sammen utgjør de over 7500 kunstverk. Foto: Tor Erik Schrøder / NTB

Tidligere vinnere av prisen er bysbarn som skuespiller Agnes Kittelsen, billedkunstner Kjell Nupen og lokale ildsjeler og innflyttere som forfatter Axel Jensen og kaptein Sabeltann-stjernen Terje Formoe.

Mens verdens børser steg utover 2000-tallet investerte hedgefondforvalteren Nicolai Tangen i malerier og annen moderne kunst. Samlingen er verdt en halv milliard og har endt opp i Kunstsiloen i Kristiansand som åpnet i mai.

Prosjektet har vært omstridt. Kristiansand kommune, som allerede sliter med underskudd, høy gjeld og innsparinger, har bidratt med store investeringer og årlige driftstilskudd.

Ikke nominert

Tangen var ikke blant de 21 kandidatene som ble nominert innen fristen, viser en listen VG har fått innsyn i. Han ble nominert og vedtatt av kommunepolitikere, som har bevilget mange millioner kroner til prestisjeprosjektet.

Tangen er født i Kristiansand, men flyttet fra Norge til Storbritannia i 1992 for å bygge opp investeringsfond. Da han flyttet hjem til Norge i 2020 for å lede Oljefondet bosatt han seg på Frogner i Oslo.

Ikke kvalifisert

Retningslinjene for Kristiansands kulturpris angir to krav til kandidaten:

• Man må være en anerkjent kunstner som ble født i Kristiansand.
• Eller man må ha vært hjemmehørende i byen de siste ti årene.

Kunne Tangens sørlandshytter gjøre ham «hjemmehørende» i Kristiansand og holdt kandidaturet innenfor reglene? De to hyttene i ferieparadiset Blindleia ligger i nabokommunen Lillesand, et stykke øst for kommunegrensen Kristiansand.

Skogseiendommen i Lyngdal hjelper lite. Leiligheten på Frogner til 84 millioner kroner eller den nybygde hytta i Hole med utsikt over Tyrifjorden bringer ham heller ikke nærmere å oppfylle kriteriene for å motta prisen.

– Det betyr at han ikke oppfyller kriteriene slik de er gitt?

– Ja, for jeg antar at du sikter til at Nicolai Tangen ikke er kunstner, sier leder av juryen og Kultur- og Idrettsutvalget Tor Kristian Ludvigsen til VG.

Han legger til:

– Kulturprisen er en anerkjennelse av en spesiell innsats for Kristiansands kulturliv. Vi i juryen har gjort en helhetlig vurdering og vurderte at Tangens betydelige engasjement og bidrag til Kunstsiloen oppfyller formålet med prisen.

VG har lett, men ikke funnet, andre tidligere prisvinnere som ikke oppfyller kommunens kriterier for å få prisen.

Museet er plassert i den gamle kornsiloen som ble bygd i 1935 Foto: Tor Erik Schrøder / NTB

– At Kulturprisen gikk til Tangen ble vedtatt i Kultur- og idrettsutvalget med et stort flertall, hvor formålet i retningslinjene til Kulturprisen ble vektlagt.

– Er det aktuelt å se bort fra retningslinjene senere år?

– Dette er vanskelig å svare på, da det vil være opp til flertallet i Kultur- og idrettsutvalget å vurdere hver enkelt kandidat, sier Ludvigsen.

Han legger til at det kan være aktuelt å endre retningslinjene i fremtiden slik at flere nominerte kan motta prisen.

Glad for prisen

I en uttalelse sendt fra kommunikasjonsavdelingen i Oljefondet, sier Tangen til VG at han er glad for prisen.

– Jeg fikk en telefon fra jurylederen 18. oktober om at jeg hadde blitt tildelt prisen. Først trodde jeg han ringte for å få meg til å kjøpe Vipers, håndballaget i Kristiansand som holdt på å gå konkurs. Men det var heldigvis ikke det saken gjaldt.

– Jeg er stolt og glad for å ha fått denne Kulturprisen. Det er en personlig pris, men jeg mottar den på vegne av alle de som har kjempet for Kunstsilo. Det er blitt et helt fantastisk museum, og jeg håper alle drar til Kristiansand for å besøke.

Han svarer ikke på spørsmål fra VG om politikernes beslutning om å gi ham prisen på tross av at han ikke oppfyller kravene i retningslinjene.