Beskyldninger om overgrep skaper støy rundt Trumps forsvarsminister

Pete Hegseth, som Trump vil ha som ny forsvarsminister i USA, er tidligere anklaget for et seksuelt overgrep av en kvinne i California. Det skaper uro for Trumps stab. Hegseth har selv benektet anklagene og ingen siktelser ble reist mot ham etter hendelsen. Foto: Evan Vucci / AP / NTB

Trump pekte ut tidligere Fox News-anker Pete Hegseth som forsvarsminister. Nå kommer det frem at han ble etterforsket for et seksuelt overgrep i 2017.

• Erlend Ofte Arntsen
• NTB

Lørdag 16. november kl. 09:12

Det skriver Vanity Fair.

Det var torsdag denne uken at politiet i Monterey i California bekreftet at de hadde etterforsket Hegseth for et påstått seksuelt overgrep av en kvinne på et hotell i 8. oktober oktober 2017, skriver NTB.

Kvinnen skal blant annet ha fått blåmerker på høyre lår etter hendelsen, ifølge politiet.

Hegseths advokat Timothy Parlatore avviser beskyldningene mot norskamerikaneren.

– Anklagen har allerede blitt etterforsket av politiet og de fant ingen bevis, sier han i en uttalelse.

Det ble ikke tatt ut noen tiltale i saken.

CNN skriver at Hegseth var taler på et arrangement for en republikansk kvinneforening i samme tidsvindu som det han ble anklaget for fire dager senere.

Pete Hegseth fra tiden som TV-profil for Fox News. Foto: John Lamparski / Getty Images

– Overraskelse og uro

Den nå syv år gamle anklagen skaper støy rundt Hegseths som kandidat til forsvarministerposten, kun dager etter at han ble utnevnt.

Ifølge CNN ble ikke Hegseth utsatt for den grundige bakgrunnssjekken alle ministere skal gjennom, før Trump annonserte ansettelsen.

Nyheten om den etterforskede anklagen, som altså ikke utløste noen tiltale, har derfor både overrasket og skapt uro internt i Trumps overgangsteam.

Han må godkjennes av Senatet, hvor den republikanske majoriteten nå har valgt en leder som ikke regnes som en av Trumps uforbeholdne lojalister.

Utnevnelsen var allerede kontroversiell på grunn av Hegseths manglende politiske erfaring, samt mangel på høytstående stillinger i det amerikanske forsvaret.

Ifølge Vanity Fairs kilder har Trumps kommende stabssjef, Susie Wiles, diskutert saken med Hegseth, og han skal da ha forklart at etterforskningen knyttet seg til en seksuell relasjon med gjensidig samtykke.

Trumps kommunikasjonsdirektør Steven Cheung avviser at Hegseth har gjort noe galt.

– Vi ser fram til at han bekreftes som USAs forsvarsminister, slik at han kan komme i gang med å gjøre USA trygt og godt igjen, sier han.