Avslørte drama fra urtiden: Over 1.000 skilpadder på flukt

3 days ago 7

Klatrere gjorde den overraskende oppdagelsen. Nå har forskere sett nærmere på hva de egentlig fant.

Forskerne har undersøkt de mer enn 1.000 avtrykkene i Italia. Dyrene var trolig på flukt fra et jordskjelv da de ble fanget i et jordskred, ifølge den nye studien. (Foto: Sandroni et al. 2025)

En gruppe klatrere på fjellet Monte Conero i Italia fikk seg i 2019 litt av et syn.

Plutselig sto de foran en steinflate dekket av merkelige avtrykk.

Funnet viser seg nå å gi et sjeldent innblikk i en dramatisk scene på havbunnen for 83 til 80 millioner år siden.

Det skriver Phys.org på bakgrunn av en ny studie.

Seks bilder er satt sammen. De viser steinflaten nært på og på avstand.

200 kvadratmeter stort område

Etter at klatrerne fortalte hva de hadde sett, dro forskere til stedet for å ta bilder og prøver. De gjorde et oppsiktsvekkende funn.

Forskerne registrerte mer enn 1.000 fossiliserte, padleformede avtrykk på en 200 kvadratmeter stor kalksteinsplate. Platen var en gang en del av havbunnen.

Forskerne mener det er skilpadder som har avsatt disse sporene. Ifølge forskerne tyder geologiske undersøkelser på at skilpaddene levde i krittiden, for mellom 80 og 83 millioner år siden. Så ble de de – på dramatisk vis – til fossiler.

Hendelsen skjedde ifølge forskerne da et jordskjelv sendte en stor gruppe havdyr på flukt fra havet mot land. Samtidig ble et kraftig jordskred utløst og begravde i løpet av kort tid skilpaddene. Dermed ble de bevart.

Bilde A viser et mørkt steinområde, mot turkist hav, der bølgene slår hvitt inn mot land. Bilde B viser et grått steinområde, omgitt av grønn vegetasjon. Et parti av steinområdet er markert med en rød firkant med en rekke små, røde merker inni.

Vurderte flere dyr

Forskerne undersøkte tre mulige kandidater fra krittiden, før de landet på at det var skilpadder som hadde avsatt sporene:

Plesiosaurer, som var digre reptiler med long hals og lite hode
Mosasaurer, som også var store havkrypdyr
Havskilpadder – særlig i gruppen Protostegidae, som er en utdødd type havskilpadder fra krittiden.

Alle disse marine reptilene brukte forbeina til å padle seg framover og kunne dermed lage slike avtrykk.

Men plesiosaurer og mosasaurer levde mer for seg selv. Det kan også havskilpadder gjøre, men enkelte skilpaddearter samler seg noen ganger i store grupper – som når de legger egg.

Dette taler ifølge forskerne for at sporene kommer fra skilpadder, men de understreker at de ikke kan være helt sikre.