Alvorlig syk av RS-virus: – Det verste jeg har opplevd

– Årets RS-virusRS-virusRS-virus er et vanlig virus som kan forårsake luftveisinfeksjoner, spesielt hos små barn og spedbarn. gir alvorlig sykdom, sier overlege Beate Horsberg Eriksen ved Ålesund Sykehus i Helse Møre og Romsdal

Alt gikk fint da tvillingbrødrene Sebastian og Benjamin kom til verden 23. januar. Sammen med mamma Linn Friedl dro de hjem til pappa Florian og storebror Felix (3) for å starte livet som trebarnsfamilie. Men så ble Sebastian syk.

– Han måtte legges inn på sykehus. Det er det verste jeg har opplevd, sier mamma Linn.

Nyfødte får pustehjelp

Ved nesten alle sykehus i Norge har helt små RSV-RSV-RSV = RS-virussyke barn de siste ukene fått pustestøtte på sykehus.

– FHI var helt klare i sin anbefaling i høst: Norge må få på plass forebygging av RSV. Det har ikke regjeringen og Helsedepartementet fulgt opp, sier overlege Horsberg Eriksen. Hun er nestleder i Norsk Barnelegeforening.Norsk Barnelegeforening.Norsk Barnelegeforening er en faglig organisasjon for barneleger i Norge som arbeider for å fremme barns helse og barnelegefaget.

Fem måneder senere har Helsedepartementet ingen konkrete planer om vaksinering. Overlegen er helt tydelig på at barna som nå strever med alvorlig lungesykdom, kunne sluppet sykdommen hvis helsemyndighetene hadde fulgt ekspertrådet.

Foto: Hallgeir Vågenes / VG

«Gamechanger»

I alle de andre nordiske landene har nyfødte fra i høst, fått tilbud om forebyggende behandling mot RS-viruset for denne sesongen. Tilbudet gis også i alle andre europeiske land. Det beskytter de minste barna i virus-sesongen som er høst og vinter.

Normalt har Astrid Lindgrens Barnsjukhus, som er en del av Karolinska Universitetsjukhus i Stockholm, mellom 400 og 600 små RS-pasienter innlagt. De har behov for pustehjelp, sondemating og noen ganger intensivbehandling. Nå snakker svenskene om en «gamechanger» etter vaksineringen i høst.

– Vi har en kraftig nedgang i RSV-infeksjoner hos spedbarn. De vi har behandlet, har i prinsippet vært familier som har takket nei til behandling, og eldre barn som ikke har vært aktuelle for behandling. Men den store gruppen er spedbarn, og der ser vi en svært god effekt, sier seksjonssjef Malin Ryd Rinder til VG.

– Grusomt

Når VG besøker sykehuset i Ålesund, får trebarnsmor Linn Friedl hjelp av den stolte mormor når hun og tvillingsønnene skal hjem etter et heftig sykehusopphold.

Hun beskriver dagene med et alvorlig sykt, bitte lite barn, som helt grusomme.

– Det å se en så liten baby så syk, kommer til å sitte i kroppen i lang tid, sier tvillingmammaen.

Sebastian hadde målene 2,4 kg/ 48 cm da han ble født. Bror Benjamin som er 15 minutter eldre, veide 2,5 kg/49 cm lang.

Foto: Hallgeir Vågenes / VG

– Uakseptabelt

Folkehelseinstituttets eksperter anbefalte å tilby mor vaksine, mens nyfødte burde få antistoffer rett etter fødsel. Da ville barnet være godt beskyttet mot viruset.

Alvorlig luftveissykdom etter RSV-smitte er en gjenganger i vintermånedene. Intensiteten på utbruddet varierer fra år til år.

– Nå er vi midt i RSV-sesongen. De minste er fortsatt ubeskyttet. Det er helt uakseptabelt, sier overlege Beate Horsberg Eriksen.

Hun har hele barnelegemiljøet i ryggen når hun gir departementet det glatte lag for situasjonen til de aller minste barna.

– Etter anbefalingen fra FHI, hadde Helsedepartementet tid til å innføre beskyttelse før denne RSV-sesongen startet. Det har ikke skjedd noe etter FHIs råd. Det er sterkt kritikkverdig, sier overlegen.

Horsberg Eriksen kaller det en helseskandale som rammer de minste og mest sårbare.

Mens mamma Linn pakker, ligger de to små tvillingbrødrene i hver sin lille seng.

– Endelig, sier Linn.

– Har du vært redd?

– Jeg har vært veldig redd. Jeg tenker at man må gjøre alt for å unngå at dette skjer med så små barn. Det er de minste og mest hjelpeløse som blir hardest rammet, sier Linn.

Fløyet til sykehus

I Elnesvågen, et par timers kjøring fra Ålesund, bor Hege Alise Magnussen og Fredrik Solstad.

Sønnen Sander ble født 11. februar, tre uker før termindato. Storesøster og storebror tok ham imot da han frisk og fin kom hjem fra St. Olavs sykehus i Trondheim. Det gikk tre uker. Familien hadde så vidt begynt å vende seg til at en ny liten gutt hadde blitt en del av flokken, da Sander fikk feber.

På termindatoen ble han veldig syk. Nyfødte Sanders allmenntilstanden var dårlig.

– Vi var på legevakten i Elnesvågen og ble sendt videre til sykehuset på Hjelset i Molde. Der var vi i et døgn før de valgte å sende oss videre til sykehuset i Ålesund i helikopter. De vurderte Sanders tilstand. Hvis han skulle trenge mer pustehjelp, var det tryggest å sende ham videre. I Ålesund har barneavdelingen utstyr som Molde ikke har. Selv om det er helsepersonell som tar over, gjør det vondt i mammahjertet, sier Hege.

Hun hoster og er heller ikke i form. Heldigvis ser Hege og pappa Fredrik at Sander friskner til.

Hege fulgte Sander i helikopteret. Pappa Fredrik tok den tunge kjøreturen alene til Ålesund. Alt han klarte å tenke på var den tre uker gamle gutten som trengte pustestøtte.

Foto: Hallgeir Vågenes / VGH

– Uhørt sparing

Det er de aller minste, særlig de under to måneder, som oftest får pustestopp i en slik situasjon. Lange pustepauser gir fallende oksygennivå i blodet.

– Det kan være farlig dersom pustepauser er de første symptomene, fordi foreldrene kanskje ikke merker det så godt, sier Horsberg Eriksen.

Lørdag 7. mars måtte Sander overføres til intensivavdelingen.

Foto: Hallgeir Vågenes / VGH

Sanders mamma og pappa var erfarne foreldre da de dro hjem med sin tredje nyfødte. Alvorlig sykdom var de ikke forberedt på.

– Man kjenner det når man er foreldre og havner i denne situasjonen. Jeg hadde aldri tenkt at dette kunne skje med oss. Og nå sitter vi her, sier Fredrik Solstad.

Han opplever Sanders sykdom som skummel.

– Vi har bare lyst til å hjelpe, men vi får ikke gjort noe. Jeg kan jo ikke gjøre annet enn å sitte her ved siden av ham. Man blir redd når så små barn blir så syke, sier Fredrik Solstad.

Barnelegemiljøet er svært kritisk til Helsedepartementet som ikke har fulgt ekspertrådet fra Folkehelseinstituttet. Foto: Hallgeir Vågenes / VG

Overlege Horsberg Eriksen kan ikke si hvor lang tid Sander vil trenge før han er frisk nok til å bli med mamma og pappa hjem til storesøsknene som venter på lillebror.

– Det kan gå en dag til, eller det kan gå flere dager. Da vi prøvde å trappe litt ned på pustestøtten, måtte vi trappe opp igjen. Sander trenger mer tid. Men han er i bedring, sier overlege Beate Horsberg Eriksen.

Foto: Hallgeir Vågenes / VG

Hun sier at alle forstår at det er en dragkamp om økonomiske ressurser og at kvalitet koster penger.

– Vi har respekt for at helsemyndighetene må gjøre prioriteringer. Men i denne saken virker det bakstreversk. Jeg forstår det faktisk ikke. Det oppleves som om man prøver å lete etter en forklaring på at man ikke trenger å innføre vaksinen nå. Helseministeren skryter av at vi har verdens beste helsevesen. Det gjelder i hvert fall ikke for spedbarn som ikke blir beskyttet mot RSV. Der ligger vi på jumboplass, sier nestlederen i Norsk Barnelegeforening.

– En del av budsjettprosessen

Usman Mushtaq

Statssekretær i Helse- og omsorgsdepartementet

Statssekretær Usman Mushtaq (AP) i Helse- og omsorgsdepartementet skriver til VG at særlig utsatte barn i mange år har fått gratis tilbud om antistoff mot RS-virus. I 2023 ble også en vaksine godkjent for bruk i Norge. Statssekretæren sier at det ikke automatisk betyr at den blir gratis.

– I november fikk vi nye vurderinger fra fagmyndighetene som anbefaler både antistoff til spedbarn og vaksinering av gravide for å beskytte de minste barna mot RS-virus. Det gir et godt kunnskapsgrunnlag med vekt på norske forhold. Vi følger opp kunnskapsgrunnlaget, men endringer i vaksinasjonsprogrammet har vesentlige kostnader og må være en del av de ordinære budsjettprosessene, som vedtas endelig av Stortinget, sier Mushtaq.