Advarer om lakselusvekst og press på dyrevelferd: – Alvorlig

Mattilsynet er bekymret for fiskevelferden etter den varme sommeren. Mowi og Salmar jobber på spreng for å håndtere luseoppblomstringen.

LAKSELUS BEKJEMPES med metoder som ofte rammer laksen hardt. Etter den varme sommeren advarer Mattilsynet i forbindelse med lakseoppblomstring i den varme sjøen. Foto: Marit Hommedal / NTB

– Det er viktig at rask eskalering av luseproblemer ikke oppfattes som en avvikssituasjon som åpner for endret prioritering av hensyn til fiskevelferd, sier Bård Skjelstad, direktør i Mattilsynet, i en uttalelse.

Høye sjøtemperaturer gir flotte formeringsforhold for lakselusa, og ifølge Havforskningsinstituttet tyder det nå på et høyere smittepress enn tidligere år.

– Vi ser også en raskt eskalerende overtredelse av tillatte lusegrenser i enkelte områder, sier Skjelstad.

Data fra Barentswatch viser at 47 lokaliteter brøt grensen for mengden tillatt lus forrige uke. Også i fjor sommer var det mange selskaper som hadde ulovlig mye lus.

Mattilsynet har fått bekymringsmeldinger fra dyrehelsepersonell om den raskt eskalerende situasjonen. De forteller om press fra oppdrettere om å iverksette lusebehandlinger som kan gå utover dyrevelferden.

– Dette ser vi alvorlig på. Vi forventer at oppdrettsselskapene er profesjonelle og respekterer dyrehelsepersonellets faglige beslutninger for å ivareta fiskevelferden – selv om det innebærer økonomisk tap, sier Skjelstad.

– Sterkeste vi har sett

Salmar-sjef Frode Arntsen betegner lusesituasjonen i Midt-Norge som krevende nå, med svært høyt lusepress i produksjonsområde 6 (Nordmøre og Sør-Trøndelag).

– Der er det er kanskje det sterkeste vi har sett noen gang, sier han etter resultatet for andre kvartal.

Arntsen venter foreløpig ikke at det vil gi dramatiske utslag for resultatene i tredje kvartal.

Arntsen innrømmer samtidig at også Salmar har utfordringer med å holde seg under lusegrensen på en del lokaliteter til enhver tid.

– Det jobbes døgnkontinuerlig med å håndtere situasjonen på best mulig måte. Hvis vi kommer til situasjoner hvor vi ikke klarer å holde oss under grensen, så må vi jo slakte ut fisken, sier han.

– Hvorfor klarer man ikke å holde seg under grensen?

– Lusa formerer seg så raskt, at selv om du avluser en lokalitet, så kan det være så mange lus i den regionen du opererer i, at de kommer veldig raskt tilbake.

Arntsen forteller også at det i slike perioder ikke alltid er nok avlusningsfartøy til å holde all fisken avluset.

– I tillegg er det en påkjenning for fisken å bli avluset. Så det er hele tiden en vurdering av avlusningsmetodikk og hyppighet, versus å slakte fisken, sier han.

Koster milliarder

Arntsen påpeker at mye lus har vært normalen i 10–15 år. Samtidig bruker lakseoppdretterne milliarder på ny teknologi og metoder for å få has på lusa. Salmar har blant annet satset stort på bruk av laser, med gode erfaringer.

I tillegg har selskapet tatt i bruk nedsenkbare merdernedsenkbare merderNedsenkbare merder er oppdrettsanlegg som kan senkes ned på dypere vann for å unngå lakselus og bedre fiskevelferden., slik at fisken kan gå til dypere vann med mindre lus. Men Salmar har foreløpig blandede erfaringer fra dette, og i liten skala, slik at det blir vanskelig å konkludere. Arntsen tror uansett ikke det er noe «quick fix».

– Er det ikke en løsning å redusere mengden fisk der luseproblemene er størst?

– Det blir jo pålagt å ta ned antallet fisk i røde sonerrøde sonerLandet er delt inn i tretten områder, der fargen settes ut fra hvordan lakselusa påvirker villaksen i området, og avgjør om oppdretterne får lov til å vokse (grønn), må holde produksjonen stabil (gul), eller om de må redusere produksjonen (rød). når det er for mye lus, sier Arntsen.

– Slett ikke enkelt

Norges klart største oppdretter, Mowi, sliter også med lus.

– Hvordan ser det ut nå fremover etter den varme sommeren?

– Det er jo alltid sånn at laksen ikke er så glad i at det blir for varmt. Og nå er vi inne i den delen av året der det alltid er mer utfordrende biologisk sett, sier han til E24 etter sin resultatpresentasjon onsdag.

– Når det er sagt, så har vi god kontroll, legger han til.

Vindheim forteller at andre halvår relativt sett stort sett er dårligere enn første, hvis man ser bort fra at fisken vokser mest i andre halvår.

– Det er ikke noe vi ikke klarer å håndtere. Det er ikke sånn at det har vært enkelt tidligere heller, men det er ikke noe bedre i år enn i fjor, sier han.

– Og det var jo mye luseproblemer i fjor sommer?

– Ja, spesielt i nord, så nå har det jo flyttet seg litt sørover i Norge. Men samtidig, i hvert fall for Mowis del, så vil jeg si at det er ganske likt som samme tid i fjor. Og fjoråret var slettes ikke noe enkelt år, ikke året før det heller. Så det er aldri enkelt om høsten.