Adam Pearson skal spille Elefantmannen

Adam Pearson på Film Independent Spirit Awards i Santa Monica i februar. Foto: VALERIE MACON / AFP / NTB

Adam Pearson (40) har sikret seg prestisjetung hovedrolle – i «The Elephant Man».

• 

• Catherine Gonsholt Ighanian

Fredag 2. mai kl. 08:43

– Som skuespiller og forkjemper for mennesker med funksjonsnedsettelser, kan jeg ikke tenke meg en større ære enn å fortelle den sanne historien om Joseph Carey Merrick, sier britiske Pearson til Variety.

– Men det er også et stort ansvar, legger han til.

Filmen baserer seg på det legendariske og prisbelønnede teaterstykket, som først ble satt opp på Londons West End i 1977 – og som siden gikk i årevis på Broadway i New York.

Historien har også vært viste på norske teaterscener.

David Bowie og Patricia Elliott (begge nå døde) i «The Elephant Man» på Broadway i New York i 1980. Foto: Marty Lederhandler / Ap

Teaterstykket, skrevet av Bernard Pomerance (død i 2017), handler om livet til Joseph Merrick, en mann i viktoriatidens England, som led av alvorlige misdannelser.

Stykket er en dramatisk gjenfortelling av hans liv og forhold til samfunnet, særlig til legen Frederick Treves, som tok ham under sine vinger etter at Merrick hadde blitt utnyttet som «freak show»-attraksjon.

Historien bygger på dagbøkene til Dr. Frederick Treves, Merricks lege, og følger årene han tilbrakte på London Hospital.

– Joseph Merrick er en mann jeg har et langt og komplekst forhold til. Fra å ha fått hans navn brukt som et skjellsord, til å lære om mannen selv i dokumentarer jeg har presentert, sier Pearson i en uttalelse.

Pearson lider selv av nevrofibromatose, en arvelig tilstand, der godartede bindevevssvulster omgir nervecellene.

Tidligere har kjente skuespillere som Bradley Cooper, David Bowie og Mark Hamill spilt rollen på Broadway og i West End.

Dette blir første gang en skuespiller med funksjonsnedsettelse spiller Joseph Merrick, skriver Variety.

VGTVs «Blåkkbøster» intervjuet Adam Pearson tidligere i år. Da hyllet han en norsk stjerne (artikkelen fortsetter under):

Det er Bernard Pomerances sønn Moby som skriver det nye filmmanuset.

Eve Pomerance, datter av Bernard Pomerance, sier at hennes far aldri ønsket at det skulle brukes proteser på scenen.

– Han ville at publikum skulle føle full empati med Merrick og se seg selv i ham. Replikker som «Jeg er ikke et dyr, jeg er et menneske» vil få større betydning med Adam som forteller denne historien, sier hun.

Innspillingen starter våren 2026.

David Lynchs Oscar-nominerte film fra 1980 med samme tittel, hadde ingen direkte tilknytning til teaterstykket, og førte faktisk til en rettstvist om bruken av tittelen.

– Det er to måter å miste anonymiteten sin på i et samfunn – enten bli berømt eller ha en vansirelse. Så jeg har på en måte skutt meg selv i begge føttene der, uttalte britiske Pearson til Sky News i fjor høst.

Da var han aktuell med filmen «A Different Man», der han spiller mot norske Renate Reinsve (37) og rumensk-amerikanske Sebastian Stan (42):

Pearson sa da at han håpet «A Different Man» ville skape en plattform for åpne og ærlige samtaler om annerledeshet.

– Man kommer langt med vennlighet, sa han.

Pearson debuterte som skuespiller i «Under the Skin» i 2013, og har figurert i flere filmer siden.

Les også: Adam Pearson: – Man kommer langt med vennlighet