Walz er redd for å skuffe Harris i debatten. Ekspertene mener han har grunn til det.

J.D. Vance møter Tim Walz til duell natt til onsdag: – Han skal male Walz inn i et liberalt, venstrevridd hjørne.

Visepresidentdebatten sendes klokken 03.00 natt til onsdag i Norge. Foto: AP Photo / NTB

Det fortsetter å være svært jevnt mellom kandidatene i presidentvalget i USA.

Flere velgere oppgir at de er usikre på Kamala Harris fordi de ikke vet nok om henne.

Men Donald Trump nekter å møte Harris til en ny debatt. Derfor kan det nå bli opp til visepresidentkandidat Tim Walz, som ikke kjente Harris særlig godt fra før, å overbevise dem om at hun er rett kvinne for jobben.

Natt til onsdag møter han republikanernes visepresidentkandidat J.D. Vance i direktesendt TV-debatt hos CBS i New York.

Presset tynger Walz, som skal ha advart Harris om at han er en dårlig debattant da hun vurderte ham som visepresidentkandidat.

Nå er han nervøs og redd for å skuffe henne. Det kan han ha grunn til, ifølge ekspertene.

Vance er favoritt

– Dette er to breiale typer som begge er friske i leppen, men jeg holder Vance som forhåndsfavoritt, sier USA-ekspert Hilmar Mjelde.

Han er professor ved institutt for pedagogikk, religion og samfunnsfag ved Høgskulen på Vestlandet. Han sier at Trumps kandidat har fordelene fordi Walz ikke er kjent som en god debattant, at han mangler kamptrening og kan være rusten:

– Vance er som regel svært dyktig på TV.

Også USA-ekspert Sofie Høgestøl, førsteamanuensis i offentlig rett ved Universitetet i Oslo, mener Walz har et dårligere utgangspunkt.

– Det er fordi de fleste velgere kjenner Trump og hans hjertesaker. Walz vil nok få en større utfordring med å forklare sjefens politikk. Det er det samme problemet Harris selv har.

«Attack dog» møter hobbyjeger

Walz og Vance er rekruttert av helt ulike grunner, mener USA-ekspertene.

– Mens Walz skal appellere til menn i Midtvesten, skal Vance være dobbel dose Trump, sier Mjelde.

Vance har profilert seg som en enda sterkere motstander av abort enn Trump og en sterk forsvarer av hans harde linje mot immigranter. Han mener også at maskuline verdier blir undertrykket i USA.

Vance’ appell er rettet mer mot unge menn som er aktive på høyreorienterte nettsider, mener Mjelde:

– Han er mer «gutta»-kandidaten.

Høgestøl er enig i det. Hun mener Vance kommer til å skinne i rollen som Trumps «attack dog».

– Det vil si en skikkelig slugger. Han skal male Walz inn i et liberalt, venstrevridd hjørne. Vance skal ikke fri til folk selv – han skal bare få Walz til å se dårlig ut, sier hun.

Demokratene har forsøkt å profilere en positiv og mer inkluderende maskulinitet gjennom Walz. Han blir fremstilt som en omsorgsfull lærer, trener, ektemann og far.

Men republikanerne har ofte kritisert ham for å være svak og for liberal.

– Walz har jo gjennomført en rekke stunts i sosiale medier der han har mekket på biler og har vært på jakt. Jeg tror planen er å vise til menn i Midtvesten at Harris ikke er en ytterliggående kommunist.

Hun forventer også at han kommer til å trekke frem Vance’ bakgrunn.

– Forvent å høre Walz kalle Vance «that Yale guy» med henvisning til prestisjeutdanningen hans.

Uenig i debattens betydning

Flere internasjonale medier mener at årets visepresidentdebatt blir viktigere enn vanlig.

Det er USA-ekspert Mjelde uenig i. På lørdag sa han til Dagsavisen at han ikke trodde debatten ville «ha noe som helst betydning for valgutfallet».

– Velgerne bryr seg sjelden mye om visepresidentene, sier han til Aftenposten.

Men Høgestøl er enig med de utenlandske mediene:

– Marginene er ekstremt små i år. I mange vippestater er det ekstremt få stemmer som skal til for å snu det i den ene eller andre retningen. Derfor teller alt i år.

Hun ber «USA-nerdene» som planlegger å se debatten, om å merke seg hvor mange ganger kandidatene refererer til vippestater.

– De kommer til å skryte av hvor gøy de har hatt det der, om folk de har møtt fra vippestater, sier hun og legger til:

– Hvis man tar en slurk hver gang de nevner en vippestat, blir man full ved slutten av debatten.

Lurer du på hvem som leder racet mot Det hvite hus? Her får du oppdatert status fra meningsmålingene i USA.

Har du spørsmål om valgkampen? Her kan du få siste nytt fra presidentvalget 2024 og stille våre reportere spørsmål om det du måtte lure på.

Kan California bryte ut hvis Trump vinner? De kunne levd det gode liv med stor økonomi, mange militærbaser og egen vinindustri. Er det verdt en ny borgerkrig? Hør podkasten Dypdykk: