3 hours ago
1
Det amerikanske flagget vaier i vinden ved Det hvite hus. Morgensolen kaster lange skygger over noen enorme anleggsmaskiner ved østfløyen.
Det er lite igjen av fasaden på bygningen.
Bildene er dramatiske, og mange reagerer på beslutningen om å starte et slikt arbeid uten offentlig godkjenning mens store deler av statsapparatet er stengt ned på grunn av manglende enighet om budsjetter.
Dette er første fase i byggingen av en ny ballsal som president Donald Trump har bedt om.
Ber om stans
The National Trust for Historic Preservation, en ideell organisasjon opprettet av Kongressen for å bevare historiske bygg, har formelt bedt om at rivingen stanses.
De advarer om at den planlagte ballsalen, som blir større enn selve hovedbygningen, vil «overskygge Det hvite hus».
Hillary Clinton gikk også hardt ut på plattformen X, der hun skrev at Det hvite hus «tilhører folket – og nå ødelegger han det», som en direkte kritikk av Trump
Ute på gaten er imidlertid reaksjonene mer delte blant vanlige amerikanere.
En pensjonert lege har syklet hit for å se på arbeidet. Han lar seg provosere.
– Jeg synes det er skammelig. Det er en vanhelligelse, egentlig. Jeg vet ikke om noen som spesielt ønsker seg en stor ballsal. Selv for dem som ønsket det, var løftet at Det hvite hus ikke skulle røres, sier Mark til CBS.
Men mange har også forståelse for prosjektet.
– Jeg er glad for å se oppgraderingen av bygningen, sier den pensjonerte elektrikeren Joe Thomson til CBS.
– Det er så rart at folk sier Trump ødelegger alt. Se tilbake gjennom historien på alle de forskjellige presidentene: Truman rev ut hele interiøret. Roosevelt bygde vestfløyen. Nixon hadde sin bowlingbane, sier Thompson.
Mark Haire fra Louisiana deler dette synet.
– Jeg ser egentlig ikke noe stort problem med det. Det hvite hus har blitt endret flere ganger tidligere, og det virker bare som noe Trump følte var nødvendig, sier Haire til AP.
Kilder forteller til CBS News at rivingen berører førstefruens kontor og titalls andre arbeidsplasser.
Østfløyen, som ble bygget i 1902 og renovert i 1942, skal gjenoppbygges som en del av prosjektet.
Tre milliarder
– Byggingen startet denne uken på den 250 millioner dollar dyre ballsalen som legges til Det hvite hus, sier president Donald Trump om prosjektet som nå er i gang.
I sin første presidentperiode sa Trump at det ville koste 100 millioner. Per nå er prislappen på rundt 300 millioner dollar, ifølge CNN.
Det tilsvarer cirka tre milliarder norske kroner.
Trump hevder han skal betale for ombyggingen med sine egne og donerte penger. Apple, Amazon, Lockheed Martin, Microsoft, Google, Coinbase, Comcast og Meta er blant gigantene som hittil har donert penger, ifølge Det hvite hus.
Det virker som dette argumentet blir godt mottatt av amerikanerne ute på gata i Washington D. C.
– Det er hans hus, og han gjøre med det som han vil. Han bruker sine egne penger og ikke mine skattepenger, så det er greit for meg. Og som med alle gamle hus trenger ting å bli pusset opp, sier Erich Habelt fra California.
– Ballsalen vil ikke koste skattebetalerne en krone fordi den blir privatfinansiert av mange sjenerøse patrioter, flotte amerikanske selskaper og meg selv, sier Trump.
Den nye ballsalen kan nesten fordoble størrelsen på Det hvite hus-komplekset.
Trump vil at den skal ha plass til 999 personer.
Trump mener Det hvite hus trenger et større representasjonslokale. Han har lenge klaget over at Østrommet, som i dag er det største rommet i Det hvite hus, er for lite med plass til bare 200 personer.
Østfløyen har tradisjonelt vært den sosiale delen av Det hvite hus. Det er her turister og andre gjester kommer inn ved arrangementer.
Omvisninger i Det hvite hus er stanset i flere måneder mens byggearbeidet pågår.
Det er bare tre måneder siden presidenten lovet at byggingen ikke skulle påvirke den nåværende bygningen.
– Det vil ikke påvirke den nåværende bygningen, sa presidenten 31. juli.
– Den vil være i nærheten, men ikke berøre den. Og den viser full respekt for den eksisterende bygningen, som jeg er den største tilhengeren av, uttalte han da.
Ikke godkjent
Byggingen er startet selv om bygningsplanene ikke formelt er godkjent av National Capital Planning Commission. Det er de som har ansvar for større renoveringer av offentlige bygninger i området.
Rådgiver i Det hvite hus, Will Scharf, leder prosessen. Scharf skiller mellom rivningsarbeid og gjenoppbygging, og sier at kommisjonen bare har myndighet over sistnevnte, skriver AP.
Tegninger offentliggjort av Det hvite hus antyder en sterk likhet med den forgylte ballsalen i Mar-a-Lago, Trumps private klubb og hjem i Palm Beach, Florida.
– Stort nok til å få plass til en innsettelsesseremoni om nødvendig, uttalte presidenten under en middag for givere i Det hvite hus nylig.
– Vinduene vil være skuddsikre, sa han.
Det hvite hus har sagt at ballsalen vil være klar til bruk i god tid før Trumps periode avsluttes i januar 2029. Det anses som en ambisiøs tidsramme.
Trump har også pusset opp Det ovale kontor ved å legge til mange portretter, byster og gylne dekorasjoner.
Han har omgjort Rosehagen til en steindekket terrasse, installert høye flaggstenger på nord- og sørplenen, og pyntet en yttervegg med portretter av alle presidenter unntatt sin forgjenger, Joe Biden.
Trump sier også at han har renovert badet i det berømte Lincoln-soverommet i de private beboelsesrommene og lagt marmorgulv i en passasje som fører til sørplenen.
Trump er langt fra den første presidenten som gjør endringer på Det hvite hus. Mange av de tidligere prosjektene ble kritisert for å være for kostbare eller for overdådige, men ble til slutt akseptert, ifølge Det hvite hus' historiske forening.
English (US) ·