2 weeks ago
8
DAVIDSON (TV 2): Kate Barr lever godt med at hun ikke vil vinne valget. For henne handler det om noe mye større.
Publisert 05.11.2024 17:41
Kate Barr er muligens den eneste kandidaten noensinne som har drevet valgkamp iført en t-skjorte hvor det står «taper».
Men demokratenes kandidat til Nord-Carolinas 37. senatsdistrikt er åpen om at det er akkurat det hun kommer til å bli når valglokalene stenger i natt.
Valgkampslagordet hennes er inspirert av TV-serien «Friday Night Lights» om et amerikansk fotballag på en videregående skole i Texas.
Men der treneren Eric Taylor inspirerte sine unge spillere med ordene «Clear eyes. Full hearts. Can’t lose» har Barr endret det til «Clear eyes. Full hearts. Can’t win».
– Det beskriver valgkampen vår. Vi er klar over situasjonen, hjertene våre er fulle og vi er håpefulle, men vi vet også at jeg ikke kan vinne, sier Barr til TV 2.
Barr stiller som protestkandidat fordi distriktet hun bor i har blitt umulig for demokratene å vinne etter at republikanerne i delstaten tegnet opp nye valgdistrikter. Dette kalles gerrymandering.
– Gerrymandering er i bunn og grunn når representanter velger sine velgere, i stedet for at velgerne velger sine representanter, sier Barr.
Nye spilleregler
Hvert tiende år må hver delstat i USA tegne opp nye valgdistrikter til både Kongressen og delstatsforsamlingene.
Mens noen delstater har uavhengige kommisjoner som skal sørge for rettferdighet, har andre overlatt oppgaven til delstatens egne folkevalgte.
I 2022 erklærte Nord-Carolinas høyesterett at gerrymandering ikke var grunnlovsstridig.
Det har gjort at det republikanske flertallet i delstatsforsamlingen har fått bestemme spillereglene i det som er en svært jevn vippestat.
For Barr betyr det at hennes svært liberale hjemby Davidson nå befinner seg i et distrikt der hennes motstander republikaneren Vickie Sawyer er ventet å få dobbelt så mange stemmer som henne.
Ifølge Brennan Center for Justice har Nord-Carolina gått fra å ha noen av de mest rettferdige valgdistriktene i USA med syv republikanere og syv demokrater i Kongressen, til et av de verste tilfellene av gerrymandering foran årets valg.
– Politikerne ønsker å tegne distrikter som er gunstige for dem og som øker sjansen for at de beholder makten sin, sier Barr.
Tverrpolitisk
Gerrymandering er ikke et nytt fenomen. Det er nesten like gammelt som USA selv. Begrepet stammer fra tidlig på 1800-tallet, da Massachusetts sin guvernør Elbridge Gerry gikk hardt til verks da han tegnet opp nye valgkart i delstaten.
En avistegner mente et av distriktene lignet på en salamander og uttrykket «gerrymander» ble født.
Ifølge Princeton Gerrymandering Project er Nord-Carolina blant verstingene i klassen. De har gitt delstaten en F, den dårligste karakteren, for sine valgdistrikter. Det er kun ti andre delstater som scorer like dårlig.
Selv om et flertall av delstatene er styrt av republikanere, slipper ikke demokratene unna. Nevada, Oregon og Illinois får også stryk.
Da Barr stilte til intervju med kommentaravdelingen i lokalavisen Charlotte Observer ble hun spurt om det var noen områder hvor hun er uenig med sitt eget parti.
Hun svarte at hun var uenig i demokratenes tidligere bruk av gerrymandering.
Ny kamp i 2030
Barr sier at veien til å avskaffe gerrymandering i Nord-Carolina er lang, men ikke umulig.
Nøkkelen ligger i å vinne kampen om de viktige setene i høyesterett. I Nord-Carolina er høyesterettsdommerne valgt av folket.
Først må de to liberale høyesterettsdommerne Allison Riggs og Anita Earle gjenvelges henholdsvis i år og i 2026.
Så i 2028 kommer det store oppgjøret. Da håper Barr og demokratene å vinne tre seter i Høyesterett, slik at når tiden er inne for å tegne nye valgdistrikter i 2030, så vil ikke Høyesterett gripe inn som de gjorde i 2022.
I mellomtiden forbereder hun seg på det kommende valgnederlaget.
– Er det virkelig ingen sjanse for at du kan vinne ved å overbevise uavhengige velgere og moderate republikanere?
– Det er det første folk spør om når jeg møter dem. Men jeg kan virkelig ikke vinne. Folk har en tendens til å stemme basert på om det er en «D» eller «R» ved siden navnet på stemmesedlene. Så i mitt distrikt for eksempel, ville jeg måtte kapre dobbelt så mange stemmer som jeg egentlig skulle ha fått. Så, omtrent 30.000 personer måtte ha endret mening, og det er bare ikke sånn politikken vår fungerer på dette tidspunktet, sier hun.
– Så hvorfor stiller du?
– Fordi velgerne fortjener et alternativ. Og fordi jeg vil at barna mine skal se at når noe ikke er rettferdig så må vi bekjempe det, selv om det kan virke håpløst.
English (US)