USAs helse­minister vil la fugle­influensaen herje fritt blant høner

USAs helseminister, Robert F. Kennedy Jr. Foto: Niall Carson / Pa Photos / NTB

Helseminister i USA, Robert F. Kennedy Jr., foreslår kontroversielt tiltak mot fugle­influensa. –⁠ En oppskrift på katastrofe, sier ekspert.

• 

• Emma Bø

Torsdag 20. mars kl. 03:33

USAs øverste helsetopp Robert F. Kennedy Jr. har kommet med et kontroversielt forslag for å bekjempe fugle­influensaen som herjer på amerikanske hønse­gårder: La viruset spre seg fritt gjennom flokkene.

– Vi bør vurdere muligheten for å la viruset løpe gjennom flokken slik at vi kan identifisere og bevare fuglene som er immune mot det, sa Kennedy nylig i et intervju med Fox News, skriver New York Times.

Landbruks­minister Brooke Rollins har også uttrykt støtte til ideen og fortalt Fox News at noen bønder er villige til å prøve dette som et pilotprosjekt.

Veterinæreksperter reagerer imidlertid sterkt på forslaget.

– Det er en forferdelig idé av flere grunner, sier Dr. Gail Hansen, tidligere statsveterinær i Kansas.

Siden januar 2022 har det vært over 1600 utbrudd på gårder og i bakgårdsflokker i alle amerikanske delstater. Mer enn 166 millioner fugler er rammet.

Utbruddene har også ført til eggmangel, og høyere eggpriser:

Ekspertene advarer om at hver infeksjon gir viruset, kalt H5N1, en ny mulighet til å utvikle seg til en mer virulent form. Hvis viruset får løpe fritt gjennom en flokk på fem millioner fugler, betyr det «bokstavelig talt fem millioner sjanser for at viruset kan replikere eller mutere,» forklarer Dr. Hansen.

– Nå legger du til rette for at dårlige ting kan skje. Det er en oppskrift på katastrofe, legger hun til.

Kennedy har antydet at viruset «ikke ser ut til å skade ville fugler – de har en slags immunitet». Men eksperter påpeker at mange typer ville fugler faktisk er mottagelige for viruset.

Ifølge The New York Times vil en slik strategi føre til «svært smertefulle dødsfall for nesten 100 prosent av kyllingene og kalkunene,» ifølge Dr. David Swayne, en fjærfeveterinær som jobbet i USDA i nesten 30 år.